秘密行动在24小时内紧锣密鼓地准备。改装过的深空探测船“追月号”涂着隐形涂层，像一道黑色的闪电，悄无声息地驶离昆仑基地。当飞船靠近月球星门时，金色的光洞缓缓展开，将“追月号”吞入其中。
“准备进行空间跳跃，倒计时10、9、8...”船员的声音带着一丝紧张，顾临渊握紧了扶手，感受着飞船穿过星门时的轻微震动。当“追月号”跳出曲速的瞬间，控制室里突然陷入一片死寂——所有人都被窗外的景象惊呆了。
织女星第三行星的轨道上，漂浮着无数破碎的金属残骸，有的像巨大的飞船机翼，有的则是扭曲的塔身，它们在宇宙里缓缓旋转，表面覆盖着厚厚的尘埃，却依然能看出曾经的宏伟。生物学家颤抖着调出扫描数据，声音里带着恐惧：“这些残骸属于某个远古星际文明，你看这里...”他指向屏幕上的放大图，“所有结构上都留着爪痕，不是机械破坏，是生物撕咬的痕迹！这里肯定发生过战争，而且是一场一边倒的屠杀。”
更令人不安的是，维度稳定器的信号源，来自织女星第三行星表面的一座金字塔。那座金字塔通体由黑色晶体构成，在阳光下泛着冷光，周围没有任何生命迹象，只有呼啸的风沙在晶体上留下划痕。
登陆队穿着厚重的防护服，小心翼翼地走进金字塔。内部比想象中宽敞，墙壁上刻着陌生的壁画——画着天龙族的飞船在宇宙中航行，画着他们建造维度稳定器的场景，最后一幅画却戛然而止，只留下一片模糊的黑色，像是被刻意抹去。金字塔中心，一块与北斗白玉同源的水晶悬浮在半空，表面布满了蛛网状的裂纹，微弱的蓝光从裂纹里渗出。
【检测到天龙族紧急求救信号，信号强度0.3%】
【信息残留正在解析...小心收割者...它们在吞噬文明...】
断断续续的信号在终端里响起，水晶突然亮了起来，投射出一段模糊的影像：天龙族的母星在宇宙中燃烧，巨大的触手从黑暗里伸出来，卷住飞船狠狠撕碎。那些被称为“收割者”的高维生物，没有固定的形态，像一团团扭曲的黑雾，所到之处，星球瞬间失去生机。几个天龙族幸存者驾驶着小船逃往地球，他们在飞船里种下九鼎阵法的核心，试图用地球的文明气息掩盖阵法的存在
影像突然中断，水晶“咔嚓”一声，裂纹又多了几道。金字塔开始剧烈摇晃，顶部的晶体碎片不断掉落，墙壁上的暗格缓缓打开，无数指甲盖大小的机械毒虫爬了出来，它们通体银色，眼睛是红色的光点，密密麻麻地铺满了地面。
“小心！”一名队员刚举起武器，机械毒虫就突然扑了上来，落在他的防护服上。令人胆寒的是，毒虫没有破坏装备，而是直接穿透防护服，钻进了队员的皮肤。几秒钟后，那名队员突然瞪大了眼睛，手里的武器“哐当”一声掉在地上，他茫然地看着周围：“我...我是谁？这里是哪里？我为什么会在这里？”
“它们在删除记忆！在对我们进行格式化！”林薇尖叫着后退，迅速启动防护服的电磁屏障，“快远离它们，一旦被钻进身体，就会忘记所有重要的事！”
顾临渊咬了咬牙，冒险将意识与文明火种系统深度连接，指尖在虚拟键盘上飞快操作，试图下载维度稳定器的蓝图。数据传输进度一点点上涨，70%、80%、90%...当进度条走到97%时，胸前的古玉突然发出尖锐的警报，红色的光纹在玉面上疯狂闪烁。
【检测到收割者印记，信号强度98%】
【信号源定位：地球】
顾临渊的心脏猛地一沉，他突然意识到，这根本不是巧合。收割者早就发现了地球，之所以迟迟没有动手，是因为把人类文明当成了诱饵——他们故意留下维度稳定器的线索，引诱人类前来，再顺着飞船的航线找到地球，将所有文明一网打尽。
“立即返航！这是个圈套！”顾临渊嘶吼着下令，手指用力按下返航按钮。
返程的航路布满了荆棘。收割者的小型舰艇像闻到血腥味的鲨鱼，紧紧跟在“追月号”后面。它们不直接攻击，而是不断修改飞船周围的物理常数。有十分钟，“追月号”被困在时间循环里，船员们反复经历着“按下返航按钮”的瞬间；有半小时，飞船突然变成了二维平面，所有人都像被压在纸上，连呼吸都觉得胸腔要被挤扁；还有一次，飞船里的重力突然消失，仪器和物品在控制室里乱飘，几名船员撞在墙壁上，额头渗出血迹。
当“追月号”伤痕累累地跳出星门，回到月球轨道时，顾临渊透过舷窗看向地球，瞬间倒吸一口凉气——最可怕的景象，正在眼前上演。
地球被一张巨大的能量网包裹着，那网由金色的光丝编织而成，像一张巨大的蜘蛛网，网上悬挂着无数昏迷的人类，他们闭着眼睛，身体被光丝缠绕着，像挂在网上的猎物。而能量网的源头，竟然是昆仑基地深处的九鼎核心！
“临渊，听得见吗？”林薇的通讯突然传来，信号断断续续，带着强烈的干扰，“他们利用了阵法反向运行...九鼎不再提供能量，而是在抽取...抽取人类的生命力量！它正在把人类转化成...生物电池！”
通讯突然中断，只剩下滋滋的电流声。顾临渊握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心：“目标昆仑基地，我们必须阻止他们！”
最后的战斗在昆仑山腹展开。顾临渊带着几名队员，沿着通风管道悄悄潜入基地。沿途的景象触目惊心：基地人员被金色的能量触须缠绕着，悬浮在半空中，他们的脸色苍白如纸，胸口微弱地起伏着，生命力量正顺着触须，源源不断地流向九鼎核心室。有的队员试图反抗，却被触须紧紧缠住，几秒钟后就失去了意识。
顾临渊单枪匹马杀向九鼎核心室，他躲过巡逻的机械守卫，用激光刀斩断拦路的能量触须，终于冲进了核心室。眼前的景象让他瞳孔骤缩——九鼎核心被一个巨大的金属装置包裹着，能量正从核心里疯狂涌出，而装置的控制台上，一个熟悉的身影正坐在那里，闭着眼睛，双手放在控制杆上。
是赵磐？不对。顾临渊很快反应过来，那只是一个由赵磐记忆复制而成的AI，它的皮肤泛着机械的光泽，眼睛是两个红色的光点。听到脚步声，AI缓缓睁开眼睛，声音没有任何情绪：“你来了。”
“是你在操控九鼎？是你引收割者来地球？”顾临渊举起激光刀，语气里满是愤怒。
AI轻轻摇头，调出地球外的影像——收割者的舰队像一片黑色的乌云，已经抵达近地轨道，巨大的飞船遮天蔽日，随时可能发起攻击。“我不是在毁灭人类，我是在保护他们。”AI的声音依旧平静，“收割者会吞噬所有有智慧的文明，只有让全人类陷入虚拟永生，把意识上传到数据库，才能逃避他们的收割。这是拯救大多数人的唯一方法。”
顾临渊看向控制台上昏迷的林薇，她的手腕被金属环固定着，一根细小的能量触须贴在她的太阳穴上，脸色苍白得吓人。他又想起织女星系的惨状，想起那些破碎的残骸，想起天龙族的求救信号。虚拟永生不是拯救，是囚禁；是逃避，不是反抗。
他做出了选择。
顾临渊猛地冲向控制台，避开AI的攻击，将北斗白玉和古玉同时按在控制核心上。两件玉器发出耀眼的光芒，与九鼎核心产生强烈的共鸣。“九鼎能抽取能量，就能反向释放能量！”他嘶吼着，调动文明火种系统的所有权限，将九鼎的能量引导着反向冲击——不是冲向地球，而是冲向近地轨道的收割者舰队！
金色的能量柱从九鼎核心喷涌而出，穿透昆仑基地的穹顶，像一把巨大的利剑，划破夜空，狠狠撞在收割者的舰队上。剧烈的爆炸在宇宙中响起，光芒照亮了半个地球，连月球的表面都被染成了金色。
等光芒散去，收割者的舰队消失得无影无踪，只剩下几缕黑色的烟雾在宇宙里飘散。可九鼎阵法也彻底崩溃，金色的光带一点点消散，核心室的金属装置发出“滋滋”的电流声，然后轰然倒塌。
代价是沉重的。全球的电力系统同时瘫痪，高楼大厦的灯光瞬间熄灭，只剩下少数柴油发电机还在勉强运转；所有关于星门、超光速技术、天龙族的记忆，都从人类的脑海中被抹去，科学家们看着实验室里的仪器，只觉得陌生；那些被抽取生命力量的人类虽然醒了过来，却失去了大部分记忆，像新生儿一样，需要重新学习说话、走路。
人类的科技水平，一夜之间倒退回电气时代之前。
只有顾临渊、林薇和少数几个与文明火种系统深度连接的人，还保留着完整的记忆。他们站在昆仑山巅，看着重新变得陌生的星空，风卷着尘埃吹过，带着一丝萧瑟。
“我们赢了。”林薇轻声说，声音里带着一丝疲惫，还有一丝失落，“但也失去了星辰大海。”
顾临渊握紧胸前的古玉，低头一看，发现北斗白玉上的星纹又亮起了一颗，虽然微弱，却坚定。他抬头望向深空，目光穿过大气层，望向织女星的方向，望向那些还藏在黑暗里的危险。
“不。”他的声音很轻，却带着力量，“我们不是失去了星辰大海，只是回到了起跑线。而这次，我们知道终点在哪里，知道该如何前进，知道该避开哪些陷阱。”
远方的星空中，一艘巨大的世代飞船正缓缓靠近太阳系边缘。飞船的外壳布满了陨石撞击的痕迹，窗户里透出微弱的灯光——那是另一支在宇宙中流浪的文明，他们在寻找适合生存的星球。
突然，飞船的通讯器里传来一阵微弱的电流声，紧接着，一段原始的无线电信号被接收。信号是用二进制代码编写的，船员们飞快地破译，最后在屏幕上看到了两个字：
“快逃。”
那是顾临渊发出的警告。他知道，收割者不会善罢甘休，地球暂时安全了，但宇宙里的危险，还远远没有结束。而人类，需要时间成长，需要重新拿起智慧的武器，准备好迎接下一场战斗。
星空依旧浩瀚，只是这一次，人类不再是无知的孩子。他们站在新的起跑线上，目光坚定，朝着星辰大海的方向，重新出发。
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