“屠夫”的死，如同在黑渊矿坑这片死水潭里投下了一块不大不小的石子。涟漪荡开，但很快便被更深沉的黑暗吞没。矿坑管理层对于一名底层监工的“意外身亡”（黑塔等人对外宣称是“屠夫”修炼走火入魔，暴毙而亡）并未表现出过多惊讶，在这人命如草芥的地方，这实在算不得什么大事。一份简短的报告上交后，戊三七矿洞很快迎来了一位新的监工。
新监工代号“毒蝎”，人如其名，身材干瘦，眼神阴鸷，不像“屠夫”那般张扬暴虐，却更显阴沉难测。他来的第一天，并未急着立威，只是用那双毒蛇般的眼睛将矿洞里的每一个角落、每一个矿工都细细打量了一遍，尤其是在黑塔和赵辰身上停留了片刻。
黑塔伤势未愈，勉强出来露了个面，脸色苍白，气息萎靡，对新监工表现出刻意的恭敬，但眼神深处藏着一丝不易察觉的惊惧和怨恨。而赵辰，则如同过去一样，混在人群中，低着头，毫不起眼。
“毒蝎”没有多说什么，只是宣布一切照旧，定额不变，便回到了“屠夫”原先占据的那个相对舒适的角落，关上了石门。
表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
赵辰心知肚明，“毒蝎”绝非易与之辈。这种沉默的观察，往往意味着更危险的算计。他必须在新监工彻底摸清矿洞底细、站稳脚跟之前，巩固自己的势力，并找到应对之策。
巩固势力，并非拉帮结派，那太显眼。赵辰采用的是更隐蔽的方式——施恩与立威并重。
他利用暂时掌控的矿石分配权，在不引起“毒蝎”注意的前提下，稍稍调整了分配方案。对于那些老实挖矿、不惹是生非的矿工，他会在清点矿石时，默许他们留下一点点微不足道的富矿碎屑，或者在分配那猪食般的饭团时，偶尔多给半块。这点小恩小惠，在绝望的环境中，足以收买部分人心。
同时，对于个别试图效仿黑塔往日行径、在新的权力真空期跳出来闹事的刺头，赵辰的处理方式简单而有效。
一次，一个自恃有几分力气的莽汉，试图抢夺一名老矿工挖了半日才得到的一块稍大矿石。争执发生时，赵辰恰好“路过”。
他没有说话，甚至没有看那莽汉一眼，只是目光平静地扫过那名被欺负得瑟瑟发抖的老矿工。
然而，就在下一秒，那嚣张的莽汉突然发出一声凄厉的惨叫，抱着自己的右腿膝盖滚倒在地，脸色瞬间青紫，额头上冷汗涔涔，仿佛遭受了极大的痛苦，连话都说不出来。
周围的人都吓傻了，他们根本没看到赵辰有任何动作！
赵辰这才缓缓走上前，对那老矿工温和地说道：“你的矿石，收好。”然后，他低头看了一眼地上痛苦翻滚的莽汉，对闻声赶来的李老四吩咐道：“抬到一边去，别耽误大家干活。”
自始至终，他语气平淡，没有一丝火气。
但那种无声无息间令人痛苦倒下的手段，比任何呵斥和鞭挞都更具威慑力。所有目睹这一幕的矿工，都对赵辰产生了一种混合着感激和深入骨髓的恐惧。
恩威并施之下，戊三七矿洞形成了一种奇特的秩序。表面上，新监工“毒蝎”是最高权威，但暗地里，矿工们都隐隐以赵辰马首是瞻。他的指令，比“毒蝎”的命令更有效。
然而，赵辰并未因此松懈。“毒蝎”就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发出致命一击。他需要更多的底牌。
他将目光再次投向了那危险的废弃支脉和黑渊裂隙。煞针虽利，但数量有限，且凝练不易。他需要更强大的力量。
这一次，他不再满足于引气入体淬炼自身，而是开始尝试一个更加疯狂的念头——能否借助古镜，直接引导一丝黑渊裂隙的能量，短暂加持自身，爆发出远超当前境界的战斗力？
这是一个极其危险的尝试，稍有不慎，便是玩火自焚。但赵辰没有选择。在“毒蝎”带来的压力下，他必须兵行险着。
夜深人静，他再次潜入那条死亡支脉，面对那散发着刺骨寒意的裂隙，盘膝坐下，将心神与古镜紧紧相连。
这一次，他要挑战的，是更深层次的黑暗。
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