阳光透过繁茂的枝叶，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光点。赵辰背靠古树，足足调息了半个时辰，才勉强压住体内翻腾的气血和经脉的刺痛。虚空漂流带来的创伤远比看上去严重，仙力枯竭，神魂受损，此刻的他，虚弱得恐怕连个健壮的凡夫俗子都不如。
当务之急是弄清楚身在何处，并尽快恢复一丝自保之力。
他挣扎着站起身，步履蹒跚地沿着林间隐约可见的小径向外走去。古镜被他小心地贴身藏好，这是他现在最大的依仗。
穿过丛林，眼前豁然开朗。一片依山傍水的小村庄出现在眼前，炊烟袅袅，鸡犬相闻，田间有农人劳作，俨然一派宁静的田园风光。
然而，赵辰的眉头却微微皱起。
这个世界的灵气……太稀薄了！比之下界修真位面都远远不如，更遑论仙界。而且，灵气中似乎混杂着另一种他从未感受过的、略显狂野的能量因子，难以直接吸纳炼化。这意味着，他依靠吸收灵气恢复修为的路径，在此界将变得极其艰难缓慢。
更让他心惊的是，他尝试运转功法时，隐隐感觉到一种无形的天地压制！这个世界的大道规则，似乎与仙界、乃至他出身的下界都截然不同，对他这个“外来者”充满了排斥感，使得他恢复起来事倍功半。
“一方水土养一方人，此界法则迥异，于我大为不利……”赵辰心中暗沉。虎落平阳，龙困浅滩，形容的便是他此刻的境地。
他收敛起所有气息，让自己看起来像个迷路的、狼狈的旅人，缓缓走向村庄。
村口几个正在玩耍的孩童见到他，先是好奇地张望，随即被他破烂的衣衫和苍白的脸色吓了一跳，尖叫着跑开了。很快，几个手持锄头、棍棒的村民聚拢过来，眼神警惕地打量着这个不速之客。
“你是什么人？从哪里来的？”一个看似村长的老者上前问道，语气还算客气，但眼神中的戒备丝毫不减。赵辰的衣着打扮与他们迥异，气息虽然微弱，却带着一种他们说不清道不明的陌生感。
赵辰早已想好说辞，沙哑着嗓子，用半生不熟（他之前在下界学过一些凡俗语言，与此界语言略有差异，但勉强可通）的腔调回道：“老丈……在下是远方行商，遭遇山匪，货物尽失，随从失散，侥幸逃得性命，迷失在此……望能讨碗水喝，暂歇片刻。”
他刻意表现出虚弱和狼狈，博取同情。
老者将信将疑，又仔细打量了他一番，见他确实手无寸铁，气息奄奄，不似歹人，这才稍稍放松，示意村民放下武器。“既是落难之人，便进村歇歇吧。阿虎，去拿些水和吃食来。”
名叫阿虎的壮实青年应声而去，很快端来一碗清水和两个粗糙的麦饼。
赵辰道谢接过，小口喝水，慢慢咀嚼着那干硬剌嗓子的麦饼。味同嚼蜡，但能补充些许体力。他一边吃，一边不动声色地观察着这个村庄和村民。
村民大多身体强健，气血旺盛，远超普通凡人，但体内并无修真者那样的灵力或真元波动，取而代之的是一种内敛的、类似于体修的气血之力。他们的工具、房屋建造方式，也都透着一种粗犷实用的风格，与仙界和下界的精致繁复截然不同。
“此界……似乎走的是锤炼肉身、开发自身潜能的路子？”赵辰暗自揣测。
然而，宁静并未持续太久。
一阵嚣张的马蹄声和呼喝声由远及近，打破了村庄的宁静。只见五六名骑着高头大马、身着统一皮甲、腰佩弯刀的汉子冲进村来，为首的是个脸上带疤的凶恶男子。
村民们见到这群人，脸上顿时露出恐惧和愤懑之色，纷纷低下头，不敢直视。
那疤脸汉子勒住马，目光倨傲地扫过全村，最后落在村长身上，粗声粗气地吼道：“老家伙！这个月的‘血税’准备好了没有？爷们儿时间宝贵，没空跟你们磨蹭！”
血税？赵辰心中一动，继续低头啃着麦饼，耳朵却竖了起来。
村长脸上挤出一丝讨好的笑容，上前躬身道：“雷爷……这个月……村子里实在艰难，猎到的血兽不多，您看能不能宽限几日……”
“放屁！”疤脸汉子“雷爷”眼睛一瞪，马鞭虚空一抽，发出脆响，“宽限？老子的修炼资源你给宽限？少废话！按规矩，十头成年血狼，或者等价的血精石！拿不出来，就拿你们村子的壮丁抵数！”
村民们一阵骚动，脸上满是绝望。
赵辰冷眼旁观，心中了然。看来这所谓的“血税”，是当地势力盘剥这些底层村民的手段。而这“血兽”、“血精石”，恐怕就是此界修炼者需要的资源了。
他现在自身难保，无意插手闲事，只想尽快恢复实力。
然而，树欲静而风不止。
那雷爷目光扫过人群，忽然注意到了衣着格格不入、气息陌生的赵辰，马鞭一指：“嗯？这小子面生得很！不是你们村里的人吧？干什么的？”
村长连忙解释：“雷爷，他是外乡落难的行商……”
“行商？”雷爷上下打量着赵辰，眼中闪过一丝贪婪，“落难了？那就是身上没油水了？不过嘛……这细皮嫩肉的，虽然看着病恹恹，拉去矿上或者卖给那些喜欢玩兔儿爷的贵族，说不定还能换几块血精石！”
他话音一落，身后几个手下顿时发出猥琐的哄笑。
赵辰眼中寒光一闪而逝，但很快又恢复成惶恐无助的模样，低下头，身体微微发抖，心中却已杀机涌动。
真是……虎落平阳被犬欺。没想到刚脱虎口，又遇豺狼。在这异界凡尘，竟被几个连修仙门槛都未摸到的蛮汉视为可以随意买卖的货物？
他缓缓握紧了藏在袖中的拳头，指尖，一丝微不可察的黑气悄然流转。
虽然虚弱，但凝练煞针的底牌，还在。
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