梅山长老携子含恨离去，那滔天的杀意却仿佛仍凝滞在空气中，让广场上的炽热气氛都冷却了几分。台下弟子们窃窃私语，目光在苏棋、陆妃蓉消失的方向以及高台之间来回逡巡，心思各异。
苏棋服下大长老所赐的润脉丹，一股温和精纯的药力迅速化开，滋养着受损的经脉，缓解着那因强行催动剑意而带来的针扎般剧痛。他苍白的脸色稍稍恢复了一丝血色，但体内的空虚感依旧强烈。
他盘膝坐下，争分夺秒地调息恢复。决赛近在眼前，另一个对手绝非易与之辈，他必须尽快恢复状态。然而，他的心却难以完全平静。
陆妃蓉…
这个名字在他心中盘旋。她的突然出现，她的出手相救，她那番看似娇蛮却恰到好处逼退梅山的话语，尤其是最后那压低声音、带着别扭语气的话语…这一切，都与他记忆中那个任性诬陷他的“小魔女”形象格格不入。
那场改变他命运的陷害，难道真的另有隐情？
就在他心神微荡之际，一阵熟悉的、带着一丝刁蛮气息的香风悄然临近。
苏棋猛地睁开眼，只见陆妃蓉去而复返，正站在他面前，一双灵动的大眼睛忽闪忽闪地看着他，俏脸上表情有些复杂，似乎有些犹豫，又有些强装出来的不耐烦。她手里还拿着一个精致小巧的白玉瓶。
“看什么看！”被苏棋的目光盯着，陆妃蓉像是被踩了尾巴的猫，立刻瞪圆了眼睛，凶巴巴地道，“要不是怕你死在决赛场上，显得本小姐救了你也是白救，我才懒得管你！”
说着，她有些粗鲁地将手中的白玉瓶塞到苏棋怀里，语气又快又急：“喏！这是‘紫蕴丹’，比大爷爷那个润脉丹好多了！赶紧吃了，别一副要死不断气的样子，看着就烦！”
紫蕴丹？苏棋心中微震。这可是二阶上品的疗伤丹药，对外伤内伤、甚至经脉损伤都有奇效，价值不菲，远非大长老给的一阶润脉丹可比。她竟然舍得把这个给自己？
见苏棋拿着玉瓶沉默地看着自己，陆妃蓉脸上闪过一丝极不自然的神色，眼神有些闪躲，声音不自觉地低了几分，语速却更快了：“还有…上次…思过崖那件事…”
她似乎难以启齿，顿了顿，才像是豁出去般飞快地说道：“…那块暖阳玉…其实不是我故意要陷害你…是…是我当时偷跑出去玩，不小心弄丢了，怕我爹责罚，才…才临时起意拉你顶锅的…谁知道梅山那个老家伙会借题发挥，罚那么重…”
她的声音越来越小，脸颊微微泛红，手指无意识地绞着衣角，完全没了平日里的张扬跋扈，倒显出几分少女的窘迫和心虚。
“我也没想到你会…你会变得这么…”她似乎想说什么，又咽了回去，最终只是跺了跺脚，“总之！这件事算我不对！这瓶丹药就当补偿你了！我们两清了！以后谁也不欠谁！听见没有！”
说完，她根本不敢看苏棋的反应，像是生怕听到什么回答，转身就要跑开。
原来…真相竟是如此简单，又如此儿戏。
一场几乎毁掉他、却也阴差阳错造就了他的无妄之灾，源头竟然只是这位大小姐怕被责罚而随手抓的顶罪羔羊？
苏棋看着手中温润的白玉瓶，又看向那抹慌乱欲逃的红色身影，心情复杂难言。有荒谬，有释然，也有一丝淡淡的苦涩。三个月的屈辱和痛苦，竟始于这样一场闹剧。
“等等。”苏棋开口，声音因为伤势而有些沙哑。
陆妃蓉身影一僵，停下脚步，却没有回头，只有耳尖微微泛红，语气硬邦邦地：“干嘛？丹药都给你了，还想怎么样？别得寸进尺啊！”
苏棋缓缓站起身，虽然体内依旧空虚，但脊梁挺得笔直。他走到陆妃蓉面前，将手中的白玉瓶递还给她。
“丹药，不必了。”他的声音平静，听不出喜怒，“大长老所赐，已然够用。你的道歉，我收到了。但‘两清’与否，不是你说了算。”
陆妃蓉猛地回过头，俏脸上带着错愕和一丝不易察觉的失落，她看着被递回来的丹药，像是受到了侮辱，柳眉倒竖：“你！你什么意思？嫌弃本小姐的东西？还是不肯接受道歉？”
“并非嫌弃。”苏棋目光平静地看着她，眼神深邃，“只是恩怨分明。你陷害于我，是‘怨’。今日你出手相救，是‘恩’。恩是恩，怨是怨，岂能一味丹药便轻易抵消？”
他顿了顿，继续道：“思过崖三月，鞭笞之痛，屈辱之恨，此乃‘怨’之实。今日解围赠药，坦言真相，此乃‘恩’之始。苏某并非不识好歹之人，你的恩情，我记下了。但过往之怨，亦不会轻易忘却。”
陆妃蓉呆呆地看着他，似乎从未听过这样的道理，一时间竟不知该如何反驳。她习惯了别人要么对她阿谀奉承，要么畏之如虎，从未有人如此冷静地、条分缕析地跟她论什么恩怨分明。
看着苏棋那苍白却坚毅的面容，那清澈却不容置疑的眼神，她忽然觉得脸上有些发烫，心跳没来由地快了几分。她一把夺过丹药，有些慌乱地塞回怀里，强自镇定地哼道：“随…随你怎么想！反正本小姐说两清就两清！懒得理你！”
说完，她再次转身跑开，这次速度更快，仿佛身后有什么在追赶一样。
苏棋看着她消失的背影，默然片刻，缓缓吐出一口浊气。与陆妃蓉的恩怨，或许只是一个小插曲。眼下，真正的麻烦，远未结束。
梅山长老离去时那怨毒的眼神，如同毒蛇般萦绕在他心头。一位内门实权长老的恨意，绝不可能因为陆妃蓉的介入就轻易消散。更大的风暴，必然在暗中酝酿。
而眼前，他必须先拿下这外门大比的最终胜利！只有展现出足够的价值，才能让宗门高层更加重视，才能为自己争取到一丝喘息之机，才能有资格去面对未来的狂风暴雨！
他重新盘膝坐下，摒除杂念，全力运转功法，吸收药力，恢复真气。润脉丹的药力虽然不及紫蕴丹，但也足够他稳定伤势，恢复部分战力。
时间缓缓流逝，其他擂台的比赛陆续结束。最终，所有人的目光再次聚焦于中央那座最大的擂台。
玉璧之上，流光最终定格。
“最终决赛，甲字区，一号擂台：”“苏棋——对——林昊！”
林昊！
这个名字一出，台下顿时响起一片敬畏的议论声。
“是林师兄！”“外门第一高手！据说早已半只脚踏入五重中期！”“他修炼的《叠浪剑诀》凶猛无比，连绵不绝！”“苏师兄刚经历恶战，伤势不轻，怕是…”
在众人的注视下，一个身着蓝色劲装、面容冷峻、背负长剑的少年，缓缓走上擂台。他气息沉凝如山，眼神锐利如鹰，每一步都仿佛丈量过一般精准。正是外门公认的第一人，林昊。
他看向刚刚睁开双眼、站起身来的苏棋，目光平静，并无轻视，也无畏惧，只有一种对对手的尊重和强烈的战意。
“苏师弟，请。”林昊拱手，声音沉稳。
“林师兄，请。”苏棋还礼，眼神同样锐利。他能感觉到，林昊的实力，远比梅苏那种靠丹药堆砌起来的要扎实可怕得多！这将是一场硬仗！
裁判深吸一口气，感受到两人之间那凝重的战意，朗声道：“决赛，开始！”
话音落下，林昊瞬间动了！他并未拔剑，而是并指如剑，一指点出！指尖真气凝聚，竟发出哗啦啦如同潮汐涌动般的声音，一重接着一重，连绵不绝地涌向苏棋！
《叠浪剑诀》！即便未出剑，其指剑之威，亦如惊涛骇浪！
苏棋瞳孔一缩，不敢怠慢，《柳絮随风步》瞬间施展，身形如絮，在那连绵的指力浪潮中飘忽闪避。同时并指如剑，蕴含着一丝剑意锋芒，精准地点向那浪潮之力最薄弱之处！
嗤嗤嗤！
指力与指力在空中碰撞，发出细微的撕裂声！
两人身影在擂台上急速交错，指掌翻飞，气劲四溢！战斗从一开始就进入了白热化！
台下众人看得目眩神迷，大气都不敢喘。这才是真正的龙争虎斗！
苏棋虽身受内伤，真气不济，但凭借超凡的身法和那一丝无坚不摧的剑意锋芒，总能以最小的代价化解对方磅礴的攻势，并时不时发出凌厉的反击，逼得林昊不得不回防。
林昊越打越是心惊！对方明明气息不稳，显然伤势不轻，但那身法实在太过诡异，那指力更是锋锐得可怕，竟然能屡屡穿透他的叠浪气劲！他不得不打起十二分精神，将《叠浪剑诀》催动到极致，指力一浪高过一浪！
久攻不下，林昊眼中闪过一抹决然！他猛地后退一步，右手终于握住了背后的剑柄！
“苏师弟，小心了！接我叠浪三剑！”
锃！
长剑出鞘，声如龙吟！一道如同海浪般的蓝色剑光冲天而起，带着磅礴的气势，朝着苏棋席卷而去！
叠浪第一剑！惊涛骇浪！
剑光未至，那沉重的压力已然让苏棋呼吸一窒！
他眼神无比凝重，体内那枚止戈剑印疯狂震颤，将最后残存的所有真气与意志尽数凝聚于指尖！
避无可避！唯有——以攻对攻！
他身形不退反进，迎着那滔天剑浪，一指点出！
这一指，凝聚了他所有的力量，所有的精神，以及那初生的、却无比骄傲的——
止戈剑意！
“破！”
一声低喝，指尖那点微弱的透明波纹，悍然点在了汹涌剑浪的最核心之处！
嗤——！
如同快刀斩开巨浪！
汹涌的蓝色剑浪，竟被那一点极致锋锐从中硬生生撕裂开来！
林昊脸色一变，只觉一股锐利无匹的意蕴顺着剑身传来，震得他手腕发麻，气血翻腾！他闷哼一声，强行压下不适，第二剑紧随而至！
叠浪第二剑！波澜壮阔！
剑势更加磅礴，后劲更加绵长！
苏棋一指破开第一剑，已然是强弩之末，面对这更强的一剑，他眼神一厉，竟是不管不顾，将刚刚恢复的少许真气再次压榨而出，《柳絮随风步》催动到极限，身形如同鬼魅般切入剑势缝隙，再次一指点向剑势转换的节点！
砰！
气劲爆裂！苏棋身形剧震，再次喷出一小口鲜血，脸色苍白如纸，踉跄后退。
而林昊的第二剑，竟也被他再次以这种不要命的方式生生点破！
林昊眼中终于露出了骇然之色！这家伙，是怪物吗？！
他不再犹豫，体内真气毫无保留地爆发，使出了目前所能掌握的最强一剑！
叠浪第三剑！海天一色！
剑光暴涨，仿佛化作一片浩瀚的蓝色海洋，要将整个擂台吞噬！这是无限接近五重中期的一剑！
台下惊呼连连！所有人都认为苏棋绝无可能接下这一剑！
苏棋看着那吞噬而来的剑光，感受着体内几乎枯竭的真气和剧痛的经脉，眼中却没有任何恐惧，反而燃烧起更加炽烈的战意！
他还有最后一招！最后一搏！
他猛地一咬舌尖，借助剧痛刺激潜能，丹田内那枚止戈剑印发出不堪重负的嗡鸣，一丝更加凝练、却也更伤本源的剑意被强行抽取而出！
就在他准备拼命一搏之时——
异变再生！
那席卷而来的浩瀚剑光，在即将吞没苏棋的前一刹那，竟猛地一滞！
林昊的脸色瞬间变得潮红，随即又转为苍白，他闷哼一声，嘴角竟也溢出了一丝鲜血！那浩瀚的剑光剧烈波动了一下，随即如同潮水般迅速退去。
他拄着剑，单膝跪地，剧烈地喘息着，看着苏棋，眼中充满了复杂和不甘，最终化为一声苦笑：“苏师弟…好本事…我强行冲击五重中期，根基不稳，真气反噬…此战，是我输了。”
他竟是在刚才的战斗中强行突破，导致了反噬，无法维持这最强一剑！
这个结果，出乎了所有人的意料！
台下一片寂静，随即爆发出巨大的哗然！
赢了？苏棋又赢了？以重伤之躯，逼平了外门第一高手，并因对方反噬而获胜？
这…这运气也太逆天了！
裁判也愣了片刻，才上前查看林昊情况，确认其确实真气反噬无法再战后，神色复杂地看了一眼摇摇欲坠却依旧顽强站立的苏棋，高声宣布：
“决赛，胜者——苏棋！”
哗！
掌声、欢呼声、惊叹声如同山呼海啸般响起！无论过程如何，结果是毋庸置疑的！苏棋，成为了本届外门大比当之无愧的魁首！
高台上，外门大长老抚掌大笑，畅快无比：“好！好！好！天佑我长门宗！得此佳徒！”
苏棋站在擂台上，听着震耳欲聋的欢呼，感受着无数道崇拜敬畏的目光，心中却并无太多喜悦，只有一种如释重负的疲惫。
他做到了。
他以一种谁也未曾料到的方式，夺得了第一。
但这，仅仅只是一个开始。
他抬起头，望向宗门深处，目光仿佛穿透了层层云雾，看到了那更加波澜壮阔、却也更加凶险未卜的未来。
脚下的路，还很长。
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