警笛声如同利刃，划破了郊外荒地的寂静，也瞬间撕裂了面包车内虚假的平静。原本嚣张的绑匪们顿时慌了神。
“操！真他妈是冲我们来的？！”司机透过挡风玻璃紧张地张望，只见远处尘土飞扬，红蓝闪烁的光点正从不同方向快速逼近。
“闭嘴！开好你的车！”后座控制沈知微的壮汉虽然厉声呵斥，但掐着沈知微胳膊的手也不自觉地收紧，透露出他内心的紧张。“妈的，怎么会这么快？走小路，甩掉他们！”
面包车发出一声嘶吼，猛地偏离颠簸的土路，一头扎进旁边更显荒芜的野地。车辆在坑洼不平的地面上剧烈弹跳，沈知微被颠得东倒西歪，五脏六腑都像错了位，但她心中却燃起一丝希望的火苗。不管来的是谁，混乱是她目前唯一的盟友。
她趁著绑匪注意力被外部吸引，更加努力地摩擦着背后的手腕，感受着粗糙的绳索。绑匪捆得虽紧，但手法并不专业，绳结似乎有松动的可能。同时，她屏住呼吸，极力倾听车外的动静，试图判断形势。
警笛声并未因面包车闯入野地而远离，反而更加清晰，显然追踪者配备了良好的越野设备，或者对这片地形极为熟悉。甚至能听到直升机由远及近的螺旋桨声，巨大的探照灯光柱开始在空中扫视地面。
“妈的！还有直升机！这他妈不是普通警察！”司机的声音带上了绝望的哭腔。
控制沈知微的壮汉脸色也变得极其难看，他猛地低头，再次恶狠狠地盯住沈知微：“说！你到底是什么人？为什么会有这种阵仗来追？！”
沈知微心中同样震惊。这种规模的追击，远超普通绑架案的响应级别。难道父亲动用了她不知道的顶级关系？还是说……这再次印证了对手，或者说她所卷入的事件，牵扯的层面高得可怕？
她继续保持沉默，用惊恐无助的眼神看着绑匪，内心却飞速盘算。追击力量越强，绑匪狗急跳墙的可能性就越大。
面包车在荒野中疯狂逃窜。直升机巨大的光束几次从车顶掠过，刺目的光线让绑匪几乎睁不开眼。一辆性能强悍的黑色越野车已经咬住了他们的尾巴，距离在不断拉近。
“不行了！甩不掉！”司机绝望地喊道。
“妈的！跟他们拼了！”控制沈知微的壮汉眼中闪过一丝凶光，突然从腰间掏出一把匕首，抵在沈知微的脖颈上，对着司机吼道：“停车！把这小娘们当人质！”
车辆猛地刹住，沈知微因惯性向前冲去，冰凉的刀刃紧贴皮肤，激起一阵战栗。她被壮汉粗暴地拖下车，充当肉盾，面对迅速合围过来的车辆和直升机。
探照灯将这片区域照得如同白昼。沈知微看到至少三辆黑色越野车呈包围之势停下，车上下来七八个穿着黑色作战服的人员，他们举枪瞄准，战术动作干净利落，散发出的气势绝非普通警察，更像是受过严格军事训练的精英小队。
“放下武器！释放人质！”一个通过扩音器传来的声音冷静而威严，带着不容置疑的力量。
“退后！都他妈给老子退后！不然我宰了她！”绑匪壮汉歇斯底里地叫着，匕首因为紧张而在沈知微颈边微微颤抖。
场面一时僵持。沈知微能感觉到绑匪剧烈的心跳和濒临崩溃的情绪，这是最危险的时刻。她必须做点什么。
就在这千钧一发之际，一声极其轻微、几乎被风声掩盖的“噗”声响起。挟持沈知微的壮汉身体猛地一震，发出一声闷哼，抵在她颈边的匕首力道骤然松懈。沈知微甚至没看清发生了什么，只感觉壮汉箍住她的手臂一软，整个人向后瘫倒下去。
狙击手！
沈知微脑中闪过这个词。几乎在同一瞬间，她感到背后手腕一松，另一声轻微的“噗”声，精准地打断了捆绑她的绳索！
训练有素的突击队员如猎豹般迅猛扑上，迅速制伏了另外两名还没反应过来的绑匪。整个过程发生在电光火石之间，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
沈知微僵在原地，脖子上还残留着匕首的冰凉触感，手腕被绳索摩擦得火辣辣地疼。她看着眼前这群突然出现又迅速控制局面的黑衣人，惊魂未定。
一个身影从为首的那辆越野车上走下，逆着探照灯的光线，身形挺拔。当他走近，灯光勾勒出他熟悉的脸部轮廓时，沈知微的瞳孔猛地收缩。
陆砚深！
他不仅知道她遇险，还能在如此短的时间内调动这样一支训练有素、装备精良的力量？
陆砚深快步走到沈知微面前，脱下自己的外套披在她颤抖的肩膀上，眼神快速扫过她脖子上的轻微划伤和手腕的勒痕，眉头紧蹙，声音却保持着惊人的平静：“没事了，别怕。”
“你……你怎么会……”沈知微的声音依旧有些发抖，疑问多得不知从何问起。
“回头再说，这里不安全。”陆砚深打断她，语气不容置疑。他对着耳麦简洁下令：“清理现场，把人带走，问出幕后主使。动作要快。”
“是！”手下人立刻高效地执行命令，将昏迷和被捕的绑匪塞进车辆，同时开始检查那辆面包车，搜寻任何可能的线索。
陆砚深手臂护着沈知微，走向他的越野车。“能走吗？”他问，语气缓和了些。
沈知微点点头，强迫自己稳住虚软的双腿。坐进温暖的车厢，隔绝了外界的混乱和寒意，她才感觉稍微找回了一点安全感，但心中的疑团却越来越大。
车辆迅速驶离现场，直升机仍在空中盘旋警戒。沈知微透过后窗，看到留下的队员正在用专业设备处理现场痕迹，一切井然有序，仿佛刚才惊心动魄的绑架和救援从未发生。
“那些是什么人？”沈知微终于忍不住问道，看向身旁闭目养神但眉宇间带着一丝疲惫的陆砚深。
陆砚深睁开眼，没有直接回答，而是反问道：“他们为什么绑你？问了什么？”
沈知微如实相告：“他们问我要你给我的东西，还specifically提到了钟楼。”
陆砚深眼神一凛，闪过一丝寒光：“果然是为了‘基石’。”他沉吟片刻，似乎下了某种决心，才缓缓说道：“刚才那些人，是我能动用的……私人安全资源。有些事，光靠法律和商业手段不够。”
私人安全资源？沈知微心中骇然。能将一支堪比特种部队的小队称为“私人资源”，陆砚深的背景和能量，再次超出了她的想象。他绝不仅仅是一个“启明资本”的前高管或内斗失势者那么简单。
“你一直在监视我？”她想起之前的跟踪程序和这次的及时救援。
“是保护，也是必要的风险监控。”陆砚深没有否认，“从你打开黑盒那一刻起，你就已经进入了‘星炬’的高危名单。沈心雨去找你，更是一个危险的信号，我不得不加大防护力度。今天他们动手这么快，很可能与沈心雨提供的‘基石’信息有关，你触碰到了核心敏感点。”
他的解释合情合理，但沈知微心中的疑虑并未完全打消。这种无孔不入的“保护”，何尝不是一种更高级别的控制？
车辆没有开回沈家，而是驶向了郊区一个看似普通的私人疗养院。这里环境清幽，安保严密，显然是陆砚深的一个安全屋。
在安排好的房间里，沈知微接受了简单的伤口处理和检查。陆砚深递给她一杯温水，坐在对面，神情严肃。
“这次绑架，说明对方已经不耐烦了，或者感到了威胁，决定直接采取物理手段消除隐患或获取信息。”他看着沈知微，“你不能再回学校，甚至暂时不能回家。那里不再安全。”
沈知微心中一沉，但知道他说的是事实。“那我该怎么办？‘基石’……我好像有了一点线索。”她将自己在档案馆的发现和关于编码拼接的猜测告诉了陆砚深。
陆砚深认真听完，眼中闪过一丝赞赏：“你的方向很可能是对的。钟楼的机械结构确实是关键线索之一。但仅凭齿轮数据还不够，需要结合特定的算法模型，这也是‘星炬’密码复杂的地方。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“我会把你发现的齿轮数据交给信得过的密码专家进行分析。在此之前，你安心待在这里。你父亲那边，我会用我的方式通知他，确保他配合，避免打草惊蛇。”
他的安排看似周全，却让沈知微产生了一种被无形之手全方位掌控的感觉。她就像一颗棋子，被更高明的棋手安置在认为安全的位置。
“陆砚深，”她忍不住开口，问出了那个盘旋已久的问题，“你做的这一切，到底是为了对付詹姆斯·刘和‘星炬’，还是为了……你自己？”
陆砚深转过身，月光透过窗户洒在他侧脸上，明暗不定。他的眼神深邃如古井，沉默了片刻，才缓缓说道：
“这二者，从一开始就是一件事。我的目标，从来不仅仅是清理门户。”
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