控制中心的氛围比以往任何时候都要紧绷。巨大的主屏幕上，代表数据流的绿色线条疯狂涌动，不断有红色的警告提示在边缘闪烁又熄灭。技术人员压低的交谈声和急促的键盘敲击声交织在一起，构成一幅临战前的压抑图景。
林薇站在中央，眉头紧锁，看到沈知微进来，只是简短地示意她到一旁的操作台前。“攻击流量远超预期，而且攻击源混杂，至少有四个不同的跳板网络在协同作业。其中一股……”她指向一条异常刁钻、不断试图穿透核心防火墙的数据流，“风格很熟悉，是P.T.C.圈养的那支‘幽灵’团队的手笔。”
沈知微的心沉了下去。最坏的情况发生了——“星炬”的正面强攻吸引了大部分火力，而更狡猾、更危险的P.T.C.则像阴影中的毒蛇，伺机而动，目标明确地直取要害。她提供的那些经过筛选的信息，在如此复杂的攻击面前，显得有些杯水车薪。
“他们的目标是什么？”沈知微强迫自己冷静，目光紧盯着屏幕。
“最终目标毫无疑问是你父亲的技术核心。但目前，他们似乎在集中力量攻击实验室的物理隔离系统日志服务器。”旁边一位年轻的技术员头也不抬地答道，“很奇怪，那里面只有一些日常运维记录，并无核心技术数据。”
物理隔离系统日志？沈知微脑中灵光一闪。前世，顾承泽似乎就是在某个系统日志里动过手脚，篡改了数据访问记录，为后续的窃取行为打掩护。P.T.C.此举，莫非是想故技重施，提前埋下后门，或者……是在寻找顾承泽当年可能留下的痕迹？
这个发现让沈知微看到了机会。她不能直接说出重生的事，但可以引导。
“林小姐，”她转向林薇，语气慎重，“或许他们的目的不是窃取，而是伪造或清除。我父亲为人谨慎，实验室的核心数据物理隔离，访问记录是少数能与外部网络产生关联的痕迹。如果有人想在未来窃取技术后不留痕迹，或者嫁祸于人，篡改日志是最关键的一步。”
林薇眼神一凛，立刻对技术团队下令：“重点监控日志服务器的所有写入和修改请求，设置镜像陷阱，记录所有异常操作的源路径，不要立刻拦截！”
命令下达，技术团队立刻忙碌起来。沈知微的建议起到了作用，防御策略变得更加有的放矢。
趁着这个间隙，沈知微的内心却在激烈交战。苏蔓的信息像一团火在她心里燃烧。照片已经找到，内容“惊人”，她必须尽快拿到手。但眼下身处控制中心，处于严密监控下，她寸步难行。那个保洁员是苏蔓的人吗？她还有没有后续的接应计划？
时间一分一秒地流逝，网络上的攻防战进入白热化。“星炬”的攻势如同潮水，一波猛过一波，而P.T.C.的“幽灵”则像水银泻地，无孔不入。屏幕上不断闪现的危机信号，映照着沈知微看似平静实则焦灼的脸。
突然，主屏幕上一个不起眼的角落弹出一个新的高级别警报，并非来自沈氏网络，而是触发了“夜莺”自身的某个情报预警机制。
“报告！”一名分析员急声道，“我们监测到位于城西‘蓝湾’公寓区的一个安全屋在半小时前遭到不明身份人员突袭。该安全屋隶属于陆砚深先生名下的一家空壳公司。”
陆砚深的安全屋被端了？！沈知微心中巨震。
林薇的脸色瞬间变得极其难看。陆砚深虽然是竞争对手，但他的存在本身也是制衡“星炬”和P.T.C.的一股力量。他的势力受损，意味着平衡被打破，局势可能急转直下。
“能查到袭击者来源吗？”林薇的声音带着寒意。
“手法很干净，像是专业清道夫。但残留的线索……隐约指向P.T.C.的惯用模式。”
P.T.C.！他们不仅在虚拟世界发动攻击，在现实世界也同时动手了！他们想一举清除所有潜在的障碍！沈知微感到一股寒意从脊椎升起。如果P.T.C.能找到陆砚深的安全屋，那“夜莺”的这个基地，还能安全多久？
这个突发状况显然打乱了林薇的部署。她必须分出一部分精力去评估这个现实威胁对基地安全的影响。
就在这时，沈知微注意到，一个穿着崭新后勤制服、面容略显紧张和陌生的中年女保洁员，推着清洁车有些笨拙地经过控制中心的透明玻璃外墙。与其他训练有素的工作人员不同，她的眼神有些飘忽，似乎在寻找什么。当她的目光与沈知微偶然接触时，瞬间闪过一丝不易察觉的惊慌，随即迅速避开，加快脚步走到走廊尽头的一个消防栓旁，手忙脚乱地开始擦拭，动作显得十分生疏。
沈知微的心猛地一跳。这不像是“夜莺”的专业人员！是苏蔓找的人？天啊，苏蔓竟然真的用这种“投石问路”的方式，把一个人塞进了补给队伍？但这太冒险了，这个人的紧张几乎写在脸上。消防栓……那里是唯一的交接点吗？这可能是她唯一的机会，但也可能是个致命的陷阱。
没有时间犹豫了。她随时可能暴露。趁着林薇被陆砚深安全屋事件吸引注意力，技术团队忙于应对网络攻击的瞬间，沈知微捂住肚子，脸上露出不适的表情，对身旁一位技术人员低声道：“不好意思，我需要去一下洗手间。”
林薇瞥了她一眼，此刻内忧外患，她只是点了点头，示意一名守在门口的女性行动队员陪同。沈知微能感觉到，林薇的注意力大部分仍在眼前的危机上，这给了她一丝微小的空隙。
沈知微在行动队员的陪同下，快步走向控制中心外的洗手间。经过那个消防栓时，她能感觉到那名女保洁员身体的僵硬和几乎要溢出的紧张。沈知微脚步故意一个踉跄，低呼一声，似乎是因为身体不适而没站稳，手顺势扶向了消防栓的玻璃柜门。
就在她的手接触到柜门的瞬间，那名保洁员几乎是下意识地、用颤抖的手指快速碰了一下柜门底部的一个角落，然后像被烫到一样缩回手，推着车近乎小跑地离开了。这个动作幅度极小，但在沈知微全神贯注的观察下，无比清晰。
电光火石间，沈知微的手在扶稳的过程中，指尖精准地划过那个角落，触碰到一个微小的、用胶带粘附的金属物体——一个指甲盖大小的微型U盘！
电光火石间，她已将那U盘抠下，握在手心，动作自然得如同只是扶了一下墙壁。整个过程不到半秒，陪同的行动队员在她身后，视线略有阻碍，根本没有察觉。
沈知微直起身，继续走向洗手间，将U盘紧紧攥在手心，汗水几乎要让它滑落。
然而，当她走进隔间，反锁上门，迫不及待地将U盘插入自己的加密腕表接口读取时，却发现U盘里并非直接是照片文件，而是只有一个加密的压缩包，需要输入密码才能解开。
屏幕上弹出一个简洁的提示框：
“答案在你最初醒来的地方。”
沈知微愣住了。最初醒来的地方？
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