河西城外。
陈渊带着萧长天，站在一处高地眺望城门口的乱战。
他神色淡然，仿佛不是处于战场，而是在观看游戏比赛。
“萧长天，你说，谁能斩下王建怀的人头，立下大功？”
自古斩将夺旗，都是头号战功。
陈渊更是早就许下承诺，谁能杀了王建怀，当场官升三级，赏金千两。
“殿下运筹帷幄，决胜千里，真是神鬼莫测！”萧长天满脸钦佩，“无论谁砍下王建怀的人头，功劳都是殿下的。”
陈渊踢了他一脚，忍不住笑骂：“少拍马屁！”
“我以前怎么没看出来，你是这种人？”
就在两人说话的时候，王建怀已经带领大军艰难地杀出重围。
而一逃出包围圈，他手底下的士兵没了死亡的压力，便立刻分散，各自奔逃。
只留下少量精锐，依旧跟着他向着远方而去。
可他不知道的是，自己所去的方向，正是陈渊早就设好的埋伏之处。
“叛贼王建怀，我们等你多时了！”
“还不快速速下马领死！”
几个彪悍的流民军士兵满脸兴奋，大声呵斥道。
他们本是山寨土匪中的强人，被招工吸引过来，现在加入军队，立刻崭露头角。
陈渊对他们委以重任，派来此处埋伏。
“不好！中计了！”王建怀大呼一声，慌乱不堪。
他再想掉头逃跑，却已经晚了。
只见一个身材高大、浑身肌肉的壮汉，提着一把大刀猛地杀将过来。
不过两个回合，便将王建怀打落在地。
“咔嚓！”
明亮的刀光闪烁，一颗大好头颅腾空而起。
王建怀直到最后，都满脸不可置信，没料到自己竟然死于无名小卒之手。
“许哥威武！”
“这么大的功劳到手，以后要发达了！”
“许哥当了官，可不要忘了我们这些兄弟。”
众人兴奋地高呼，称赞斩杀王建怀的好汉——许忠良。
此人武艺高强，又极为讲义气，以前在土匪山寨之中，就有很高的名望。
之所以上山落草，是被贪官冤枉，走投无路之下不得已而为之。
现在立下大功，在众人眼里，已是要一飞冲天、平步青云的节奏。
而事实也正是如此。
许忠良同样满脸兴奋，上前捡起王建怀的人头：“几位兄弟，闲话少说，随我一起拿着人头，去找二皇子殿下领功！”
“看看这位二皇子，能给我们什么赏！”
很快，众人便来到了陈渊面前，将人头奉上。
陈渊亲自检查，确认是王建怀的脑袋无误，也随之大喜。
“很好！是哪位好汉斩杀了此人？给我说一说经过。”
许忠良等人顿时七嘴八舌，将斩杀经过描述了一遍。
陈渊立刻就意识到，这个许忠良是个人才。
“许忠良，你既然立下大功，我先前承诺的赏赐，绝不含糊。”
“来人！取来千金，赏给这位勇士！”
陈渊说着，亲自拉起许忠良的手，对他一阵夸赞。
然后又指着萧长天等人，当众承诺道：“我以二皇子殿下的身份宣布，任命许忠良为奋勇校尉，领兵五百，作为本殿下的亲军！”
经过之前的询问，陈渊已经知道，许忠良不仅勇武过人，还曾读书识字，并且讲义气。
这样的人才，自然不能放过，要委以重任。
他身边正好缺少军事方面的将领，于是当场火线提拔，将其视作心腹。
“多谢殿下！”
“许忠良愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
许忠良当即跪在地上，对陈渊感激万分，当场认其为主。
收下这样一员大将，陈渊也很是满意。
他当即带着萧长天和许忠良等人，正式进入河西府城，平定骚乱。
可当他看到一片狼藉、尸横遍野的城池之后，顿时满腔怒火。
“狗贼！竟敢如此残害百姓，这样死了，真是太便宜他了！”
“我定要上奏朝廷，诛其九族，让其挫骨扬灰，为城中死难的百姓陪葬！”
王建怀占领河西府城不过短短两日，却造成了如此严重的破坏，实在出乎所有人的意料。
陈渊恨不得将他复活过来，再千刀万剐凌迟一百次。
发了好一通脾气，他只能亲自收拾烂摊子。
先是派人镇压城池各处，清剿所有趁机作乱之人，
然后收敛尸体，统计损失。
不统计不知道，一统计才发现，短短两天时间，城中竟然死了三千多人！
河西府包括知府在内的所有官员，全被王建怀屠戮一空。
整座城被糟蹋得不成样子。
陈渊骂了半天，好不容易才压住怒火：“萧长天，你立刻派人带着银子，去所有受难的百姓家抚恤民情。”
许忠良默默跟在一边，没有说话，只是表情有些奇怪。
陈渊发现了这点，顿时开口询问：“怎么了？你有家人亲友也一同遇难了？”
这倒是可以理解。
许忠良是本地人，城中有亲朋好友也属正常。
陈渊也只能先安慰几句，后面再想办法帮他报仇。
却见许忠良摇了摇头，脸色不知是该哭还是该笑：“有劳殿下关心，我的亲人早就全都过世了。”
“只是，害我全家、让我不得不逃难去做土匪的那个贪官，也被王建怀所杀。”
“所以，我有些不知道，该不该继续恨王建怀……”
这个解释，倒是出乎陈渊的意料。
他当即让许忠良带路，来到那户贪官的家中。
那贪官虽是个七品小官，在河西府都排不上号，
但他本人被王建怀所杀之后，家里更是遭了兵灾，全家老小都被屠戮一空。
他的妻子女儿，甚至被众多士兵凌辱后残忍杀害。
许忠良即便想找人报仇，也找不到了。
甚至看到这惨烈的一幕，忍不住有些同情起来。
“向前看吧。”陈渊拍了拍许忠良的肩膀，轻声安慰几句，
“这事算彻底过去了，你也可以放下包袱，好好过自己的日子。”
“以后在我身边，我帮你多找几个老婆，好好开枝散叶，重续家族香火。”
许忠良点了点头，慢慢也就看开了。
“我既然认殿下为主，这条命就卖给殿下了！以后一生荣辱生死，都决于殿下一人！”