腊月的北境冰原，寒风卷着雪花在天地间呼啸，往日冰封的湖面凝结着厚厚的冰层，却在冰封神殿方向泛着淡淡的蓝光——那是冰凝带领族人修复封印后，寒灵晶散发出的守护之光。这一年的除夕，云峥和苏清瑶受冰凝之邀，来到北境冰原，与冰灵族一起“守岁”，既是庆祝一年的平安，也是为冰封神殿的封印祈福。
冰灵族的聚居地建在冰原深处的“冰晶谷”，谷中房屋皆由千年寒冰雕琢而成，屋顶覆盖着厚厚的积雪，屋檐下悬挂着用寒灵晶串成的冰灯，灯光透过冰晶，在雪地上投射出斑斓的光影。冰凝穿着绣有雪花纹样的白色长袍，腰间系着缀有冰铃的腰带，见云峥和苏清瑶走来，她快步上前，冰铃随着动作发出清脆的声响：“云峥先生，苏清瑶先生，你们来了！族里的长辈已经在冰晶殿备好热茶，就等你们一起看守岁的冰灯仪式了。”
跟着冰凝走进冰晶殿，殿内的石桌上摆放着北境特有的“雪参茶”和“冰晶糕”。雪参茶用冰原深处的雪参熬制，茶汤呈淡金色，散发着温润的香气；冰晶糕则是用冰层下的灵麦磨粉制成，入口清甜，带着淡淡的凉意。“今年冰原的灵脉恢复得很好，雪参的产量比往年多了三成，冰晶糕也能让孩子们多吃几块了。”冰灵族的长老端起茶杯，笑着对云峥说，“这都要感谢你们带来的跨域能量传导术，现在南泽沼泽的水汽能量通过灵脉传到这里，冰层下的灵麦长得比以前壮实多了。”
云峥喝了一口雪参茶，暖意顺着喉咙蔓延到全身，他望向殿外的冰灯，轻声问道：“今年的冰灯仪式，还是和往年一样，用寒灵晶雕刻守护图案吗？”冰凝点点头，起身走到殿外，指着不远处的冰雕群：“你看，那边的冰雕是墨尘先生设计的熔舟，还有万族同盟的标志，族里的孩子们说，要把守护九域的英雄都刻在冰灯上，让大家永远记得他们的付出。”
云峥顺着冰凝指的方向望去，只见雪地上矗立着十几座冰雕——有的是墨尘在混沌圣殿关闭混沌核心的身影，有的是阿古拉在西极荒漠守护绿洲的场景，还有的是苗疆培育灵脉蛊的模样。每一座冰雕都被精心打磨过，冰雕的眼睛处镶嵌着小小的寒灵晶，在冰灯的映照下，仿佛有了生命。
夜幕降临，守岁的冰灯仪式正式开始。冰灵族的族人手持冰灯，围着冰晶殿站成圆圈，冰灯的光芒在雪地上连成一片，像一条发光的河流。冰凝走到圆圈中央，举起手中的冰灯，高声说道：“今日是除夕，我们守岁，既是守冰原的平安，也是守九域的安宁。多年前，混沌巨兽险些冲破封印，是云峥先生、苏清瑶先生和墨尘先生带领我们抵御危机；如今，九域各族相互扶持，灵脉渐复，我们更要记得，守护不是一人之事，而是九域所有人的责任！”
说完，冰凝将手中的冰灯放在雪地上，其他族人也纷纷效仿，将冰灯摆成“玄穹共守”四个大字。冰灯的光芒透过冰晶，在雪地上勾勒出清晰的字迹，与天空中的星辰交相辉映。苏清瑶看着眼前的景象，轻声对云峥说：“还记得第一次来北境时，冰原上到处都是蚀灵的痕迹，孩子们连热饭都吃不上，现在却能这样安心地守岁，真好。”
云峥点点头，目光落在不远处的冰封神殿方向。殿外的封印处，寒灵晶散发出的蓝光比白天更亮，那是冰凝和族人用新打磨的寒灵晶加固封印的效果。“冰凝成长了很多，”云峥轻声说，“以前她还需要族人保护，现在已经能独当一面，成为北境的守护使了。”
就在这时，几个冰灵族的孩童提着小冰灯跑过来，围住云峥和苏清瑶。“云峥先生，你能给我们讲讲墨尘先生的故事吗？”一个小男孩仰着小脸，眼中满是期待，“爷爷说，墨尘先生用机关术保护了九域，我们也要像他一样，成为守护冰原的人。”
云峥蹲下身子，摸了摸小男孩的头，笑着说：“墨尘先生不仅会机关术，还很勇敢。当年在混沌界，他为了关闭混沌核心，放弃了返回九域的机会，他说，只要九域能平安，他的付出就值得。现在，你们守护冰原的灵脉，培育寒灵晶，也是在像墨尘先生一样，为九域的平安努力。”
孩子们似懂非懂地点点头，然后提着冰灯跑向冰雕群，围着墨尘的冰雕叽叽喳喳地讨论着。冰凝看着孩子们的身影，轻声对云峥和苏清瑶说：“现在族里的孩子都以你们为榜样，他们说，等长大了，也要去九域各地看看，帮助其他部落修复灵脉，就像你们当年一样。”
午夜时分，冰晶殿外响起了清脆的钟声，这是冰灵族守岁的传统——钟声响起时，族人要对着冰灯许下心愿，祈求新的一年平安顺遂。云峥和苏清瑶跟着冰灵族的族人一起，闭上眼睛，默默许愿。云峥的心愿很简单：愿九域灵脉永续，各族平安；愿墨尘的精神能永远传承，让守护的信念刻在每一个九域生灵的心中。
钟声落下，天空中突然飘起了淡淡的雪花，雪花落在冰灯上，没有融化，反而与灯光交织在一起，形成了一道美丽的光晕。“这是吉兆！”冰灵族的长老激动地说，“雪映灯辉，说明九域的灵气正在汇聚，新的一年一定会风调雨顺！”
守岁仪式结束后，冰灵族的族人邀请云峥和苏清瑶留下过夜。躺在床上，云峥听着窗外的风雪声，想起了多年前在北境的日子——那时的冰原危机四伏，他和苏清瑶、墨尘一起抵御蚀灵，加固封印，如今，危机已过，冰原恢复了安宁，孩子们能安心地守岁，这大概就是他们当年奋斗的意义。
第二天清晨，云峥和苏清瑶准备离开北境。冰凝和族人送他们到冰晶谷口，冰凝递给云峥一个用寒灵晶雕刻的小摆件，摆件是昆仑灵根的模样：“这是我亲手雕刻的，你们带在身边，就当是北境冰原对你们的感谢。以后有空，一定要常来看看。”
云峥接过摆件，寒灵晶的凉意透过指尖传来，却让人感到温暖。“我们会的，”云峥说，“等明年除夕，我们还来和你们一起守岁。”冰凝点点头，看着云峥和苏清瑶的身影消失在风雪中，然后转身回到族中——新的一年，她还要带领族人继续修复灵脉，守护北境，为九域的和平贡献自己的力量。
离开北境的路上，苏清瑶看着手中的寒灵晶摆件，轻声说：“你看，九域各族都在用自己的方式守护这片土地，墨尘要是知道，一定会很开心。”云峥抬头望向天空，雪花渐渐停了，阳光透过云层，洒在冰原上，泛起耀眼的光芒。他笑着回答：“他当然知道，因为他一直都在，和我们一起，守护着这片我们共同的家。”
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