药炉上的火苗刚窜起半寸，叶凡伸手掐灭了引火符。铜壶口冒了两股白烟，随即归于沉寂。他没回头，脚步也没停，径直走向门口。
门是虚掩的。
一只手已经搭在门把上，指节泛白，微微发抖。
门被猛地拉开。
张涵涵半个身子挤进来，肩头抵着一位老人。那人双目紧闭，脸色青灰，呼吸短促得像被什么东西压住了喉咙。她脚下一滑，差点跪倒，硬是用膝盖顶住门槛才稳住身形。
“叶凡……救我爸！”
叶凡站在原地，目光从她脸上扫过，落到老人手腕上。脉搏细若游丝，却带着一股滞涩的阴劲，在经络深处缓缓爬行。
他没说话，侧身让开。
张涵涵踉跄着把人扶到诊疗床上，手忙脚乱地解开外衣领扣。她指甲缝里有血痕，袖口磨出了毛边，显然是一路狂奔而来。
叶凡走近，三指搭上老人寸关尺。
刚一触脉，眉头就是一跳。
真气顺指而入，沿着经络探查。那股阴寒之气藏得极深，贴着骨髓游走，像是被人一点点喂进去的。每冲过一处大穴，就留下一丝腐蚀痕迹。这不是急症，是慢性毒——而且是那种需要长期接触特定灵材才会中招的类型。
他收回手，声音很平：“这毒叫‘蚀元散’，三年前药王谷内部清理叛徒时用过一次。它不杀人，只毁根脉。等你发现不对劲的时候，五脏六腑都已经烂透了。”
张涵涵猛地抬头：“药王谷？不可能！我们张家从没和他们打过交道！”
“那你爸最近三个月，有没有去过什么偏僻药材坊？或者接过陌生人的丹药？”
“没有！他一直在京北疗养院调养身体，连门都很少出！”
叶凡冷笑一声：“那就奇怪了。这种毒，必须通过‘培元特供丹’作引子才能种进体内。而这种丹，全天下只有药王谷长老院能炼。”
他盯着她：“你们张家，真的一点都不知情？”
张涵涵嘴唇哆嗦了一下，眼神慌乱：“我不知道……我真的不知道……但求你先救他！他是我唯一的亲人了……”
叶凡转身走向药柜，打开抽屉取出银针盒。十三根针静静躺着，针尖泛着微不可察的青光。
他没取针，只是合上盒子，放在诊台上。
“我不治。”
张涵涵整个人僵住。
“你说什么？”
“我说，我不治。”叶凡看着她，“当年退婚的时候，你一句‘家族安排’就把我推开了。现在你爹中毒了，跑来让我救命？凭什么？”
“我不是为了自己来的！”她突然拔高声音，眼眶瞬间红了，“我知道我对不起你，可他是无辜的！他根本不知道这些事！”
叶凡依旧站着，背脊挺直，像一根扎进地底的铁桩。
“无辜？”他声音低下来，却不带一丝温度，“你们张家逼我签下退婚书那天，有没有想过我也无辜？有没有问过我想不想放手？现在装什么不知情？装什么可怜？”
张涵涵咬住下唇，血珠顺着嘴角渗出来。
她忽然松开父亲的手，双膝一弯，直接跪在地上。
“我错了……是我错了行不行？”她声音发颤，“我不该听他们的……我不该怕流言……可那时候你只是个没背景的小医生，他们说你会拖垮整个家族……可我现在不在乎了！我宁愿被逐出家谱，也不该让你一个人走！”
叶凡没动。
“你看在过去的情分上……救救他……只要你肯出手，让我做什么都行……”
她的额头慢慢磕下去，碰在木地板上，发出一声闷响。
叶凡终于开口，语气像刀锋刮过石头：“过去的情分？你退婚那天，当着那么多人的面说‘叶凡配不上张家’，那时候怎么没提情分？”
他转过身，走向药柜，手指轻轻抚过一瓶封存的药粉。
“医术不是赎罪券。更不是你们张家拿来操控人心的工具。”
张涵涵抬起头，脸上全是泪痕：“那你到底要怎样才肯救他？”
“拿解药来。”
“什么？”
“蚀元散的解药，只有药王谷主手里有。”叶凡回头看了她一眼，“你要是能带一瓶‘九转清灵液’来，我可以考虑施针压制毒性。”
“可那是禁药！外面根本买不到！”
“那就别来了。”他拉开柜门，取出一个空瓷瓶，摆在台面上，“下次再来，记得带对东西。”
张涵涵怔在原地，像是被抽走了全身力气。
她慢慢爬起来，重新扶起父亲。老人还在昏迷，胸口起伏微弱，嘴角渗出一丝黑血。
她没再求一句，也没再看叶凡一眼，只是用力咬着牙，拖着父亲往门外走。
门关上前，她停顿了一瞬。
回头望了一眼。
叶凡站在药柜前，手里握着一根刚拔出来的银针。针尖沾着一点暗红色的血迹，那是刚才试脉时不小心划破指尖留下的。可那血色不对——太深，像是混了杂质。
他盯着针尖，眉头越皱越紧。
这血……不该是他的。
他忽然想起昨夜林婉儿离开前说的话：“巡识傀已经出动，有人在追踪药丹的气息。”
难道……
他抬手，将银针靠近鼻端轻嗅。
一股极淡的腥甜味钻进鼻腔，夹杂着一丝腐草般的气息。
这不是人体自然分泌的血液。
是标记。
有人借着求诊的机会，把带毒的血涂在了患者身上，再让叶凡接触——只要他运功探查，就会吸入微量毒素，神识留下痕迹。
好一手借刀杀人。
叶凡缓缓收针，放进随身布袋。
门外街道安静下来，车轮碾过地面的声音渐行渐远。
他站在原地，没有回头，也没有动。
药柜最下层，那个装着《玄天医经》残卷的木匣，忽然震了一下。
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