南宫玥的手指还悬在半空，指尖微微颤着，指向山谷深处。她嘴唇闭合，那句“钥匙在你们手里”像一根钉子，扎进死寂的空气里。老者脸色变了，瞳孔一缩，脚下那一步竟停在半途，像是被什么无形的东西拦住。
可只是一瞬。
他右手猛地一压，掌心黑气翻涌，如墨汁滴入清水般迅速蔓延开来。地面忽然震动，九名黑衣人同时踏前一步，刀未出鞘，脚下却浮现出暗红色的纹路，一道道如血丝般蔓延，交织成网，直指我们三人所在的位置。
我心头一沉，体内真气竟开始紊乱，像是被什么东西从经脉里往外抽。左臂本就麻木，此刻更是连一丝力气都提不起来。南宫玥在我背上猛地一抖，喉咙里发出一声闷哼，口鼻之间渗出血丝。
“阵！”乌恩其低吼一声，骨刀猛然插进身前地面，刀身震颤，发出嗡鸣。他双目赤红，额角青筋暴起，“九幽锁魂阵！这是前朝禁阵！”
话音未落，地面红纹骤然亮起，九道黑影同步抬手，刀鞘齐齐离地三寸。一股巨力从四面八方压来，我膝盖一弯，几乎跪倒，全靠锈剑拄地撑住身体。南宫玥整具身子都在发抖，像是被什么东西拉扯着要离我而去。
我咬破舌尖，血腥味在口中炸开，神志一清。来不及多想，左手死死箍住她腰身，将她紧紧贴在胸前，右手探入怀中，一把扯出那枚玉佩，贴在她心口。
玉佩冰凉，毫无反应。
我盯着它，猛地将牙关一合，舌尖血顺着嘴角流下，滴在玉佩上。血珠滚过玉面，竟没有滑落，反而像是被吸了进去，一点一点渗入玉中。
南宫玥忽然喘了口气，胸口剧烈起伏。她嘴唇动了动，声音微弱：“血……为钥……”
我心头一震，立刻明白过来。不是她的血，是我的！
我一把将玉佩按进自己左胸那道旧伤里。伤口早已结痂，被这一按，裂开渗血，温热的血瞬间包裹住玉佩。刹那间，脑海中轰然一响，像是有道雷劈进识海。
一幅残图浮现眼前——剑自心出，血引星落。图中一式，剑势自上而下，不取人，不取招，只斩一道“势”。
《九霄剑典》残式——断江！
我猛然睁眼，目光扫过地面红纹。那些纹路并非杂乱无章，而是以九人为支点，汇聚于我脚下三尺处的一点。那是阵眼，是“势”的源头。
只要斩断那一点，阵势自溃。
可我右臂几乎废了，血顺着剑柄往下淌，手指都在发抖。左臂更是麻木得不像自己的，连抬都难。怎么出剑？
乌恩其似乎察觉到什么，猛地抬头看我，眼中闪过一丝决意。他双手握刀，狠狠往地上一剁，骨刀没入石缝半寸，稳稳立住。
“沈怀舟！”他吼得声嘶力竭，“借我刀势！”
我懂了。
我将锈剑横在胸前，左脚后撤半步，重心压低。借着乌恩其骨刀为支点，我猛地一蹬地面，整个人借力腾身而起。左臂剧痛如裂，但我不管不顾，只将最后一丝内力灌入其中，手臂高举，锈剑斜指苍天。
老者终于变了脸色，右手猛然抬起，黑气凝聚成掌，直扑南宫玥心口。他要抢在剑落之前，取她精魄！
我人在半空，旋身下劈。
锈剑自上而下，划出一道残影。剑未至，风已裂地。那一瞬，我心中唯有“断江”二字，剑势如江河倒悬，直斩地面红纹交汇之处。
轰！
地面炸开一道裂痕，红纹寸断，如蛛网崩裂。九名黑衣人齐齐后退三步，刀鞘落地，发出沉闷声响。阵势瓦解，那股压制真气的力量瞬间消失。
老者掌心黑气被剑气余波扫中，猛地一震，整个人踉跄后退半步，袖口撕裂，露出一截枯瘦的手腕。他盯着我，眼中第一次浮现出惊色。
我落地时左膝一软，单膝跪地，锈剑拄地才没倒下。南宫玥伏在我背上，气息微弱，但不再抽搐。乌恩其拔出骨刀，刀身已有裂痕，他拄刀喘息，肩上血迹又新添一道。
老者缓缓站直，抬手抚了抚破损的衣袖，眼神冷得像冰。他没再说话，只是右手一挥。
九名黑衣人迅速重整队列，刀再次离鞘三寸，地面红纹重新浮现，比先前更暗、更深，像是从地底渗出的血。
乌恩其低吼一声，还想再挡，我却抬手制止。我慢慢站直，锈剑横在身前，剑尖微微颤动，指向老者。
“你刚才退了半步。”我声音沙哑，却一字一顿，“这阵，破得。”
老者眯眼，嘴角微动，似笑非笑：“一招残式，能破阵，破不了命。”
我冷笑，左臂抬起，将南宫玥往上托了托。她头靠在我肩上，呼吸轻得几乎感觉不到。我低头看她，又抬头盯着老者。
“你等在这里，不是为了抓人。”我道，“你是怕里面的东西出来。”
老者眼神一凝。
我继续道：“你们守门，不是防人进去，是防人出来。可你们没想到，真正该防的，是你们自己手里握着的东西。”
他没答话。
我握紧锈剑，剑柄上的纹路硌着掌心。那纹路，我曾在沈家祠堂的剑匣上见过。这剑不是随便捡的，它是钥匙，是引子，是能打开某些东西的信物。
而南宫玥说的那句话——“钥匙在你们手里”——不是指他们拿了什么，是指他们本身就是钥匙。
老者忽然抬手，五指张开，掌心黑气翻滚，比先前浓烈数倍。他脚下步伐一变，不再走直线，而是踏出一道弧线，地面红纹随之扭曲，竟在身前形成一道血色屏障。
九名黑衣人同步转身，刀锋齐指我心。
乌恩其低声道：“他要亲自出手。”
我点头，将锈剑换到左手，右臂已抬不起来。我深吸一口气，舌尖再次咬破，血腥味冲上脑门。内力早已枯竭，只剩一口气撑着。
老者踏出第一步。
我动了。
左脚前跨，锈剑贴地横扫，剑尖划过石面，发出刺耳声响。我并不攻他，而是直扑阵列左侧第三人。那人刀势未稳，我剑锋一挑，逼他后退半步。
阵型微乱。
老者冷哼一声，掌中黑气凝聚成爪，直扑我后心。我早有预料，借势翻身，将南宫玥甩向乌恩其方向。乌恩其伸手接住，踉跄后退两步，将她护在身后。
我落地时顺势滚身，锈剑插入地面，借力弹起，左臂全力一挥，剑光如断江截流，直取老者咽喉。
他抬手格挡，黑气化盾，剑锋斩在上面，发出金石交鸣之声。我借反震之力后跃，稳住身形，剑尖指向他眉心。
“你怕的不是我们。”我喘着气，“是这把剑。”
老者盯着我，缓缓道：“沈家最后一个人，不该活到现在。”
我咧嘴一笑，血从嘴角流下：“那就试试，谁先死。”
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