拐过幽暗的走廊转角，那微弱的亮光来源终于清晰——是一扇虚掩的房门门缝里透出的烛光。
而那若有若无的啜泣声，也变得更加清晰，是个年轻女子的声音，哀婉凄楚，在这死寂的古宅里回荡，令人头皮发麻。
幸存下来的六个人包括沈鸢和江野在门外停住脚步，面面相觑，谁也不敢率先推开门。
经过刚才的红线怨铃，每个人都成了惊弓之鸟。
江野侧耳听了片刻，对沈鸢使了个眼色，压低声音：“哭声不像陷阱，但小心。”
沈鸢点点头，深吸一口气，轻轻将房门推开一条更大的缝隙。
这是一间女子的闺房。布置精致却陈旧，梳妆台、绣架、屏风一应俱全，但都蒙着一层厚厚的灰尘。房间中央的圆桌上，一盏孤零零的油灯如豆般摇曳，照亮了桌前一个背对着他们的、穿着旧式大红嫁衣的身影。
那哀哀的哭声，正是从这嫁衣女子身上传来。
“是……是鬼吗？”眼镜女生吓得紧紧抓住旁边西装男的胳膊。
江野迈步而入，动作依旧警惕，目光迅速扫过房间的每个角落。沈鸢跟了进去，她的注意力则更多地放在那女子身上以及房间的布局上。
女子似乎对他们的闯入毫无察觉，依旧对着桌上的一面模糊铜镜，低声啜泣，肩膀微微耸动。
“小姐？”沈鸢试探性地轻声呼唤。
女子的哭声戛然而止。她缓缓地、极其僵硬地转过头来。
那是一张苍白但清秀的脸，年纪不过二八，本该明媚的双眸此刻红肿不堪，充满了绝望和恐惧。她看起来不像是虚幻的鬼魂，更像是一个被巨大恐惧笼罩的活人……或者说，是某种特定时空下的残影。
“你们……你们是谁？”女子的声音带着颤音，充满了戒备。
“我们是误入此地的路人。”沈鸢尽量让自己的语气显得温和无害，“请问小姐为何在此哭泣？这里……发生了什么？”
女子看了看沈鸢，又警惕地瞥了一眼浑身戾气的江野和门口不敢进来的人，似乎觉得沈鸢相对可信。她低下头，眼泪又涌了出来：“我……我叫婉娘。明日……明日我就要被迫嫁给李家的少爷了。”
“嫁人是喜事，为何哭泣？”沈鸢引导着她往下说，心中已有猜测。
“喜事？”婉娘猛地抬头，脸上浮现出悲愤之色，“那李家少爷……他三日前就已经死了！他们李家权势滔天，非要办这冥婚，说……说不能让少爷孤身下去，要找个新娘陪他！我爹娘欠了李家的债，就把我……把我卖了过来！”她的声音充满了绝望的控诉。
冥婚！强娶活人配死人！
门外传来倒吸冷气的声音。这比单纯的鬼怪更让人感到一种人性的寒意。
沈鸢心中一沉，这与她的判断吻合了大半。“所以，外面的仪式……”
“是假的！”婉娘激动地说，“他们根本不在乎什么礼法规矩，只想用我的阳寿和怨气，去滋养李家少爷的阴魂，让他能在下面……继续作威作福！这是个邪法！我会魂飞魄散，永世不得超生的！”她的话语中透露出对邪术本质的清晰认知，这不太像一个普通深闺女子能了解的，仿佛有高人点醒过她，或者……这本身就是她强烈怨念所洞悉的真相。
“我们需要怎么帮你？或者说，怎么才能让这个仪式停止？”沈鸢抓住了关键点。
婉娘的眼神闪烁了一下，似乎有些犹豫和恐惧。她指了指房间角落的一个上了锁的精致木匣：“那里面……有李少爷的生辰八字，还有……还有他生前最看重的一块玉佩。邪术的核心与这两样东西相连。只要……只要能把八字烧掉，或者把玉佩毁掉……或许……或许就能中断仪式。”
她顿了顿，声音变得更低，带着更深的恐惧：“但是……李家的管家，那个姓赵的恶奴，他懂些邪门歪道，仪式就是他一手操办的。他肯定把东西藏得很严实，或者设了陷阱……你们……你们要小心。”
说完这些，婉娘的身影开始变得模糊，仿佛耗尽了力气，最终化作一缕青烟，消失在空气中。桌上的油灯也“噗”地一声熄灭了，房间重新陷入昏暗。
只有那个上了锁的木匣，还静静躺在角落。
“是残念。”沈鸢轻声道，“这是婉娘生前最深刻的恐惧和执念所化的影像，她在向我们求救，也给出了线索。”
“陷阱的可能性更大。”江野冷冷地接口，走到木匣前，没有贸然去碰，“那个管家，还有她特意提到的陷阱。”
“但这是我们目前唯一的明确方向。”沈鸢也走过去，仔细观察木匣。锁是普通的铜锁，但木匣本身散发着一种不祥的气息。“钥匙可能在那個赵管家身上，或者……在其他地方。”
就在这时，那个学生气的少年像是想起了什么，怯生生地开口：“之……之前在那个大厅，我好像看到侧门后面有个小房间，像是账房或者管家住的地方……”
线索串联起来了。
“得去那里找找。”沈鸢看向江野，“钥匙，或者更多关于赵管家和邪术的记载。”
江野没有反对。他看了一眼门外惶恐不安的其他人，对沈鸢说：“你跟我去。其他人，留在这里，找地方藏好，不要发出声音，不要碰任何东西。”他的命令简洁有力，带着不容置疑的权威。
这一次，没人再敢质疑。见识过江野的身手和沈鸢的“知识”后，他们明白，跟着这两个人才有更大的生存可能。
留下四人在婉娘房间寻找隐蔽角落躲藏，沈鸢和江野再次踏入黑暗的走廊，按照少年模糊的指引，向着大厅侧后方摸去。
果然，在大厅一侧的屏风后，他们发现了一扇不起眼的小门。推开门，是一间狭窄昏暗的房间，里面堆满了账本和一些杂物，空气中弥漫着墨水和一种奇怪的、类似朱砂的味道。
这就是管家的房间。
江野守在门口警戒，沈鸢则快速在书桌和柜子里翻找。账本记录着李家的巧取豪夺，但她无暇细看。终于，在一个上锁的抽屉里，她找到了一本薄薄的、用某种皮革封面的手札，以及一把造型奇特的铜钥匙。
“找到了！”沈鸢心中一喜，拿起手札和钥匙。
就在这时，江野突然低喝：“有人来了！”
沈鸢立刻吹熄了房间内唯一的油灯，和江野一起隐入角落的阴影中。
沉重的脚步声由远及近，伴随着一个沙哑难听的哼唱声，像是某种淫邪的小调。一个穿着灰色长衫、身材干瘦、眼神阴鸷的中年男人，提着一盏灯笼，晃晃悠悠地走了过来。他腰间挂着一串钥匙，脸上带着一种掌控他人生死的得意和残忍。
正是赵管家。
他走到管家房门口，似乎想进去拿什么东西，但犹豫了一下，又转身朝着大厅香案的方向走去，嘴里嘀咕着：“时辰快到了，得再去检查一下‘祭品’们老实不老实……”
等他走远，沈鸢和江野才从阴影中出来。
“好险。”沈鸢松了口气，扬了扬手中的钥匙和手札，“我们先回婉娘房间。”
两人迅速返回。躲藏起来的四人见他们安全回来，还带回了东西，都松了口气。
沈鸢用钥匙尝试了一下，果然打开了婉娘房间的那个木匣。木匣里空空如也。
“果然是个试探或者陷阱。”江野并不意外。
沈鸢则翻开了那本皮革手札。里面用潦草的字迹记录着一些邪术法门，包括如何布置“逆阴阳夺煞阵”（即古宅里的邪法冥婚），以及核心媒介——生辰八字和贴身玉佩的重要性。手札最后几页，提到了如何确保仪式万无一失：
“……八字已焚，其灰混入引魂香中，燃之可使怨魂戾气倍增，锁定阳世之躯……玉佩乃少爷心爱之物，以其为引，可保少爷阴灵不散，暂附于替身纸人之上，行拜堂之礼……待礼成，新娘怨气与少爷阴灵交融，便可成就鬼仙之基……玉佩藏于少爷生前书房，以黑狗血画符镇之，常人近之则心神恍惚，易生幻觉……”
真相大白！
所谓的“存活至仪式结束”根本是死路一条，因为仪式本身就是炼化他们的邪法。而生路在于“找出真相”并破坏它——毁掉作为邪术引子的玉佩！
“八字已经烧了，混入了香炉里的线香中。所以破坏香炉没用，反而可能加速怨气爆发。”沈鸢快速总结，“关键在那块玉佩！在书房！而且有邪符守护！”
“书房在哪？”江野问。
沈鸢回忆了一下古宅的大致布局，指了指更深的内院方向：“应该在主屋那边。”
时间紧迫，香炉里的线香已经烧掉了一半多。
江野毫不犹豫：“走。”
沈鸢对躲藏的四人快速交代：“你们在这里绝对安全，婉娘的残念会形成一种保护。无论听到什么声音都不要出来，等我们回来！”
说完，她和江野再次冲出房间，向着更深处、更危险的古宅核心区域潜行。
黑暗中，江野的速度依旧很快，但会时不时放缓脚步，确保沈鸢能跟上。在一次避开走廊里一个移动的阴影后，他忽然开口，声音在寂静中显得有些突兀：
“你好像很习惯这些神神鬼鬼的东西。”
沈鸢心里一紧，知道他对自己的来历产生了更深的探究。她稳住心神，用早就想好的说辞回答：“家里老人信这个，从小听得多了。没想到有一天真能用上。”
江野沉默了几秒，就在沈鸢以为他不再追问时，他又低声说了一句，像是在对自己说，又像是在对沈鸢说：
“习惯是好事。这狗娘养的世界，有时候，鬼比人讲道理。”
他的语气里带着一种经历过极致失望后才有的冷漠和嘲弄。
沈鸢侧头看向他黑暗中坚毅的侧脸轮廓，忽然想起手札里提到的“黑狗血邪符”和“幻觉”。前方书房，恐怕是比怨铃红线更凶险的关卡。而这个男人，他内心深处，又藏着怎样的“幻觉”足以被邪术利用呢？
她没有问出口，只是握紧了拳头，感受着指尖那本手札皮革封面的冰凉触感。
合作在深入，信任在累积，但彼此的秘密，依旧如同这古宅的黑暗，深不见底。书房，就在前方了。