图书馆的日光灯发出均匀的嗡鸣，空气中飘散着纸墨和若有若无的咖啡香。
一切都和沈鸢被拉入“深渊系统”前一模一样，仿佛那场发生在阴森古宅里的生死考验，真的只是她备考疲劳后的一场幻梦。
但她知道不是。
指尖似乎还残留着握住白蜡烛时的灼热感，鼻腔里仿佛还能嗅到那甜腻腐臭的线香气味，以及……江野手臂上鲜血的腥气。
更重要的是，一种难以言喻的感知力，像一层薄纱，轻柔地覆盖在她的感官之上。她能隐约“看到”周围人身上散发出的微弱情绪色彩——那个埋头苦读的学长身上是焦虑的灰黄色，角落里窃窃私语的情侣身上是粉红色的暖意。
这是“潜能激发”带来的效果？她对因果线的感知，在现实世界也变得敏锐了。
沈鸢深吸一口气，强迫自己冷静下来。她坐回位置，摊开面前的历史文献，却发现一个字也看不进去。心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，提醒着她生命的真实，也提醒着那场考试绝非虚妄。
她尝试在脑海中呼唤“系统”，没有回应。但那冰冷的提示音和“七日倒计时”的概念，却清晰地烙印在记忆里。
七天。她只有七天的安全时间。
沈鸢立刻收拾好东西，离开了图书馆。她需要回家，需要一个绝对安静和私密的空间来消化这一切，并为下一次未知的考试做准备。
回到租住的单身公寓，反锁上门，拉上窗帘，沈鸢才真正松懈下来，靠在门板上，任由疲惫感席卷全身。她冲了个热水澡，换上一身干净舒适的家居服，试图用熟悉的生活仪式感来冲淡那份不真实的恐惧。
然后，她坐在书桌前，拿出纸笔，开始记录。
“阴婚古宅”副本的每一个细节，婉娘的哭诉，赵管家的邪术，怨铃红线，书房的心魔幻象，最后摧毁玉佩的惊险……尤其是关于江野的一切——他战斗时的狠厉，面对危险时的直觉，以及幻象中那个被冤枉的、绝望的少年。
她画下了古宅的大致布局，标注了危险点和关键物品的位置。
分析了系统的任务模式，“存活”或“找出真相”，以及“完美”完成度可能带来的额外奖励。
“系统目的是什么？筛选？像手札里说的……筛选判官？”沈鸢蹙眉思索，“江野……他到底是什么人？那种对危险的直觉，绝非常人。”
她想起在幻象中看到的少年江野，那种被整个世界抛弃的孤立无援。一股莫名的情绪在她心中涌动，不是同情，而是一种……理解。她因为家族使命而选择逃避，他因为过往创伤而筑起高墙，从某种角度说，他们都是被某种“宿命”或“过去”困住的人。
就在这时，她的手机屏幕突然亮了起来，没有显示来电号码，只有一串乱码般的符号闪烁了一下，随即恢复正常。
几乎是同时，一种微弱的、类似系统提示的意念流涌入脑海：
【考生沈鸢，通讯权限初步解锁。可于现实世界与同场考生（限友好度≥10）进行加密通讯。当前友好度≥10考生：1人。是否建立连接？】
沈鸢心中一动。同场考生？友好度？除了江野，还能有谁？
她几乎没有犹豫，在心中默念：“是。”
【正在尝试连接考生：江野……连接建立成功。加密频道已开启。请注意，通讯将消耗微量精神力，请谨慎使用。】
一个极其简洁、近乎空白的意识界面出现在沈鸢的“眼前”，类似于一个只有两个成员的聊天框。
片刻的沉默后，那个属于江野的标识闪烁了一下，一条简短的信息传递过来：
江野：？
只有一个问号，符合他一贯的简洁和警惕。
沈鸢组织了一下语言，尝试用意念回复：
沈鸢：是我，沈鸢。测试一下这个通讯功能。你那边也收到提示了？
江野：嗯。刚收到。你怎么样？
他居然主动问了她的情况，这让沈鸢有些意外。
沈鸢：还好，刚到家。整理了一下上次考试的经过。下次考试在七天后，你有什么打算？
江野：准备。找地方，练手。你需要什么？
他的回复直接而实用。沈鸢明白他的意思，他在询问她是否需要帮助，比如武器、物资或者安全屋。这种直白的关心，让她心中一暖。
沈鸢：暂时不用。我也需要整理一些……知识。保持联系，有情况及时沟通。
江野：好。小心。
通讯中断。整个过程不过几分钟，消耗的精神力微乎其微，却让沈鸢感到一种莫名的安心。至少在这个诡异莫测的深渊系统里，她不是完全孤身一人。他们之间，似乎因为那次并肩作战和共同的心魔试炼，建立起了一种超越普通队友的联结。
接下来的几天，沈鸢的生活节奏发生了巨大改变。她向学校请了病假，谢绝了大部分社交活动。白天，她不再去图书馆，而是将自己关在公寓里，疯狂地翻阅家族留下的那些她曾经避之不及的古籍。这一次，她不再是带着抵触情绪，而是以一种前所未有的专注和迫切去研读。
关于阴阳平衡、煞气化解、各种民间禁忌、风水阵法、甚至是一些粗浅的符咒原理……她像一块海绵，拼命汲取着所有可能在未来保命的知识。她能感觉到，那次“潜能激发”不仅提升了她的感知力，似乎也让她对这类知识的理解和记忆能力增强了不少。
同时，她也开始进行基础的体能锻炼。长时间的静坐研究不利于生存，她需要一副更能扛得住折腾的身体。简单的室内运动，跑步，甚至在网上找了一些基础的防身术视频学习。
期间，她和江野又通过加密通讯联系过几次。交流依旧简短。
江野告诉她，他找了个废弃的仓库作为临时据点，除了锻炼，也在通过自己的渠道打听“深渊系统”可能存在的蛛丝马迹，但收获甚微。他似乎对城市阴暗面的信息渠道很熟悉。
沈鸢则分享了一些从古籍中看到的、可能对破解灵异类副本有用的基础原则，比如“煞气汇聚之地必有异常”、“怨灵往往执念于特定物品或场景”等。
两人的交流更像是情报互换和战略沟通，没有多余的寒暄，却有种心照不宣的默契。他们都清楚，下一次考试，只会更加凶险。
第六天的晚上，沈鸢刚做完一组拉伸，正准备休息，那个冰冷的系统提示音毫无预兆地再次直接在她脑海中响起：
【考生沈鸢，下一场考场准备完毕。】
【考试主题：废弃病院怨灵。】
【传送时间：明日正午12：00。】
【传送地点：你当前所在位置。】
【请确保届时处于相对安全且不受干扰的环境。】
【考试规则将于进入考场后公布。】
来了！
沈鸢的心猛地一紧，随即又强迫自己平静下来。该来的总会来。
她立刻通过加密通讯联系江野。
沈鸢：收到了？废弃病院。
江野：刚收到。老地方？
他指的是上次考试前，他们最初出现的那片区域附近？或者他有别的默契地点？
沈鸢：明白。明天见。小心。
江野：你也是。
通讯结束。沈鸢走到窗边，拉开一丝窗帘，望向外面灯火阑珊的城市。这个世界看起来如此正常，秩序井然，但暗处却涌动着普通人无法想象的恐怖。
废弃病院怨灵……光听名字，就比阴婚古宅更让人不寒而栗。那里曾经是生与死的交界处，汇聚的痛苦和绝望，恐怕远超一座宅邸。
她深吸一口冰凉的夜空气，眼神逐渐变得坚定。逃避没有用，恐惧只会让人死亡。她必须活下去，不仅要活下去，还要弄清楚这该死的系统到底想干什么。
她回到书桌旁，开始最后一次检查自己准备的简易生存包——一些高能量食物、水、急救用品、强光手电、打火机，以及几件她认为可能用得上的小物件（如盐、红绳等）。
然后，她将注意力集中在那本判官古籍关于“净心咒”和“安魂诀”的记载上。面对怨灵，或许这些比单纯的武力更有用。
夜色渐深，城市逐渐安静下来。
但对沈鸢而言，这是一个不眠之夜。
明天正午，新的生死考验，将如期而至。
而她和江野之间初步建立的信任与默契，也将在那座充满怨气的废弃病院中，迎来真正的考验。