萧烬把苏软软往身后藏得更紧些，玄色劲装下的肩背绷得笔直，像堵挡在前面的铁墙。
他回头看了眼苏软软，声音压得低而稳：“软软别怕，舅舅在。”
苏软软攥着衣襟里的绣帕，指腹蹭过帕角的玉兰纹，心跳得有些快——新朝查前朝余脉，说的不就是她吗？
她往萧烬身后缩了缩，眼角的余光瞥见萧影已经悄无声息地挪到了院门边，手按在腰间的短刀上，黑色劲装融在门后的阴影里，只剩双眼睛亮得锐利。
“进来回话。”萧烬朝着院门外喊了声，声音里带着常年在边关带兵的沉厉，门外的马蹄声立刻停了。
接着是士兵甲胄摩擦的轻响，一个穿着灰甲的士兵推门进来，手里攥着张皱巴巴的文书，见了萧烬，立刻单膝跪地：“将军，这是新朝礼部刚发的文书，说三日内要清查京城所有前朝旧人，尤其是……前朝宗室遗脉。”
萧玦从廊下走过来，接过文书扫了眼，眉头拧了起来——文书上写得含糊，却字字都对着苏软软来的，还特意提了“三岁左右女眷”。
他把文书捏在手里，指节泛白，转头对萧烬使了个眼色，又看向苏软软，语气尽量放轻：“软软，你先跟夏荷姐姐回屋，把舅舅给你做的小袄穿上，好不好？”
苏软软没动，小手抓着萧烬的衣角，眼睛盯着院门外——她看见门外还站着两个士兵，正探头往院里看，目光扫过廊下的木架时，萧影不动声色地往旁边挪了挪，刚好挡住了木架上挂着的玉佩。
她忽然想起三天前宫门那幕，父皇母后也是这样挡在她前面，心里一紧，攥着绣帕的手更用力了。
“听话。”萧烬弯腰，视线与她平齐，大手轻轻拍了拍她的背，“舅舅们跟士兵哥哥说几句话，你回屋等会儿，二舅舅给你买的糖糕还在桌上呢。”
他知道苏软软是怕了，那双眼眶泛红却强忍着没哭的模样，像根细针戳在他心上——这孩子才刚过了几天安稳日子，又要被这些事惊扰。
夏荷赶紧走过来，轻轻拉着苏软软的手：“公主，咱们回屋，奴婢给你剥糖吃。”苏软软看了看萧烬紧绷的脸，又看了看萧玦手里的文书，终于点了点头，被夏荷牵着往屋里走，走几步就回头看一眼，直到进了屋门，还扒着门框往外望。
“文书上的意思，是要挨家挨户查？”萧衍凑过来，刚才还带笑的脸沉了下来，手里的木盒子被他攥得“咯吱”响，“新朝这是故意的，明知道软软在咱们这儿，还发这种文书，就是想试探咱们的底！”
萧白站在廊下，目光落在院门外的士兵身上，声音冷了些：“查前朝旧人是假，想抓软软才是真。他们不敢明着来，就用文书压人，要是咱们不配合，就有理由派兵过来。”
跪在地上的士兵抬头，声音带着点急：“将军，营里的兄弟都准备好了，要是他们真敢来，咱们就跟他们拼了！”
“别冲动。”萧烬抬手打断他，眉头依旧皱着，却比刚才冷静了些，“现在还没到撕破脸的时候，软软在这儿，不能让她受惊吓。你先回营，告诉兄弟们，按兵不动，要是有陌生人靠近宅院，先盯着，别惊动他们。”
士兵应声“是”，刚要起身，院门外又传来一阵脚步声，这次是轻缓的靴声，不像是士兵的甲胄响。萧影立刻警惕起来，手按在短刀上，盯着门口：“谁？”
“是我。”一个穿着青色长衫的人走进来，手里提着个药箱，是萧白药庐里的药童，脸上带着点慌：“先生，外面……外面来了几个新朝的官差，说要查咱们药庐的学徒，还问起……问起有没有见过前朝的小公主。”
萧白心里一沉——官差来得这么快，显然是早有预谋，先查药庐，再绕到宅院，就是想一步步逼过来。他转头看向萧玦：“四弟，你在朝堂上有没有办法？能不能拖几天？”
萧玦摇头，脸色凝重：“新朝刚掌权，正想立威，这次派来的官差是礼部侍郎亲自带的人，油盐不进。要是我出面拦着，反而会让他们更起疑心，觉得咱们心里有鬼。”
“那怎么办？总不能让他们进来查吧！”萧衍急了，往屋里看了眼，生怕苏软软听见外面的动静，“要是他们看见软软，肯定会把她带走！”
萧烬没说话，走到院门边，往外看了看——只见巷口站着几个穿着官服的人，正跟药庐的学徒说着什么，手里还拿着张画像，画的虽然模糊，却能看出是个三岁左右的小女孩，眉眼间隐约有苏软软的样子。
他回头，目光扫过廊下的木架，落在木架上的瓷盘和玉佩上，沉声道：“把软软的东西收起来，尤其是那个瓷盘和玉佩，别让他们看见。”
萧影立刻动手，小心地把玉佩摘下来，揣进怀里，又把瓷盘端起来，往厨房走——厨房有个带锁的柜子，能暂时藏起来。
萧白则走到药庐门口，对着外面的官差拱了拱手：“诸位官爷，不知找在下有何事？”
“我们奉礼部之命，清查前朝旧人。”为首的官差穿着蓝色官服，手里拿着画像，目光在萧白身上扫了一圈，又往院里看，“听说萧先生的药庐里收了不少学徒，还有人说，你这儿来了个前朝的小娃娃？”
“官爷说笑了。”萧白脸上没什么表情，语气却很平静，“在下的药庐里都是些学医的学徒，哪来的前朝小娃娃？要是官爷不信，可以进去查，只是别惊动了病人。”
官差眯了眯眼，显然没信，却也没立刻进去，目光又往宅院深处探了探：“听说萧将军和萧丞相也在这儿？怎么不见人？”
“兄长们在里面说话。”萧白挡在门口，没让官差往里走，“要是官爷找他们，在下可以去通报，只是官爷也知道，萧将军刚从边关回来，身子还没歇过来，怕是经不起折腾。”
正说着，屋里忽然传来“哗啦”一声响，像是杯子摔碎的声音。