“收割者”第二波先锋单位的战术转变，如同致命的毒针，瞬间刺向人类文明最脆弱的神经。
它们不再追求显眼的占领，而是化整为零，变成数百个仅有家用汽车大小、形态更加隐蔽的梭状或碟状个体，利用地球的磁场和大气湍流作为掩护，如同无形的幽灵，悄无声息地渗透进大气层。
它们的首要目标极其明确：全球通讯枢纽、电网调度中心、能源传输节点、数据中心……一切维系现代社会运转的命脉！
几乎在同一时间，全球范围内爆发了大规模的异常事件！
北美，一座关键的卫星通讯站突然所有信号中断，设备内部冒出诡异的绿色烟雾，金属结构以肉眼可见的速度被腐蚀、瓦解。
欧亚大陆，一条重要的超高压输电线路骤然中断，不是短路，而是整整十公里的导线和塔架仿佛经历了千年的岁月风化，无声无息地化为齑粉。
太平洋海底，数条主要光缆的信号同时衰减至无，深海机器人传回的最后画面是某种粘稠的、暗灰色的物质正在包裹并“消化”光缆的外壳。
混乱开始蔓延。
虽然红警基地的GODC和全球防御网络第一时间发现了这些渗透，并调动“巡天者”战机和地面部队进行拦截，但敌人数量太多，目标太分散，且极其狡猾。它们往往一击之后便迅速转移，或潜入地下，或遁入海洋，甚至利用城市复杂环境作为掩护。
“报告！纽约区域电网崩溃！备用电源启动，但维持不了太久！”
“伦敦金融城数据中心遭遇物理入侵！安全部队全军覆没！”
“太平洋舰队失去与总部的远程通讯联系！”
坏消息如同雪片般飞向红警指挥中心。人类社会虽然还未陷入全面瘫痪，但已如同一个开始局部坏死的巨人，动作变得迟滞而混乱。
UPEIT的内部通讯也充满了焦急和争吵，之前被压下的“逃亡主义”思潮再次抬头，且更加汹涌。
“我们必须立刻启动‘火种计划’！再晚就来不及了！”
“资源应该集中用于保护关键设施，而不是建造那些可能永远用不上的方舟！”
“红警基地到底在干什么？为什么挡不住它们？！”
质疑和恐慌的情绪在不断滋生。
李一凡面沉如水，大脑与系统高速运转，协调着全球的防御力量。他深知，这种渗透破坏战术的目的，不仅仅是造成物质损失，更是为了瓦解人类的抵抗意志，制造混乱和恐惧。
“启动‘堡垒’协议！”他冷声下令，“所有重要城市，以市政厅、发电厂、通讯中心为核心，建立内部防御圈！放弃外围，集中兵力守住核心节点！”
“授权各地守军，必要时可动用战术级武器清除渗透单位，无需跨级申请！”
“GODC，给我锁定那些家伙的能量签名！它们每次动手都会泄露痕迹，计算它们的行动规律和可能的藏身点！”
命令被坚决执行。全球各大城市迅速进入了内紧外松的戒严状态，部队收缩，重点布防。惨烈的巷战和地下清剿战在世界各地上演。磁暴步兵的重型电流在街道上咆哮，光棱塔的光芒照亮都市的夜空，与那些神出鬼没的“收割者”先锋单位激烈交火。
战果是有的，不断有渗透单位被摧毁，但人类的损失同样巨大，而且社会机能正在持续受损。
就在这焦头烂额之际，“墨菲斯”实验室再次传来了消息。这一次，07号的语气带着前所未有的凝重。
“指挥官，我们对‘墨菲斯’优化后的超时空传送仪稳定方案进行了验证……发现了问题。”她调出复杂的能量流模拟图，“它的方案效率极高，但是……它在能量流中嵌入了一个极其隐蔽的后门程序！这个后门不会影响传送仪的正常运行，甚至能提升其性能，但一旦被特定频率的能量信号激活，就可以在未经授权的情况下，远程强制开启一个微型的、指向未知坐标的时空裂缝！”
李一凡的心猛地一沉。果然，天下没有免费的午餐！
“能清除吗？”
“非常困难，它的代码与传送仪的核心能量流紧密结合，强行清除可能导致系统崩溃。但我们可以反向利用，设置一个陷阱性的‘假后门’，并监控任何试图激活它的信号源。”
“立刻去做！”李一凡感到一丝寒意。这个“墨菲斯”，其行为越来越难以预测。它一边提供着强大的技术优化，一边却又暗中埋下陷阱。它到底想干什么？
就在这时，诺拉发出了最高警报，这一次，并非来自地球。
“指挥官！检测到‘收割者’母体在火星轨道附近再次释放出强烈能量波动！但这次不是发射先锋单位……它似乎在……激活什么！”
主屏幕上，只见那颗庞大的、狰狞的母体表面，数个巨大的器官状结构发出暗红色的光芒，一道无形的波动瞬间扫过整个火星轨道！
下一秒，令人毛骨悚然的事情发生了。
那些之前被击毁的“收割者”先锋单位的残骸，那些漂浮在月球轨道、小行星带、甚至地球大气层边缘的金属碎片，仿佛收到了统一的指令，开始微微颤动，然后如同被无形的线牵引般，向着火星方向汇聚！
更可怕的是，火星表面那些人类早期探索遗留的探测器——早已失去联系的机遇号、勇气号，甚至更早期的海盗号着陆器残骸——其表面的金属和电子元件也开始被强行剥离、活化，如同百川入海般，向着太空中的残骸汇集点涌去！
无数的残骸和金属碎片在火星轨道上汇聚、组合、变形，如同一个自我生长的巨大肿瘤！
它们正在利用太阳系内的一切可用金属资源，现场快速建造着什么！
“计算其最终形态！”李一凡厉声道。
“计算中……模型构建……这……这是一个……”诺拉的声音第一次出现了明显的迟滞，仿佛无法相信计算结果，“……一个超大规模的‘净化’信标塔的雏形！其能量规模……足以覆盖整个内太阳系！”
“净化信标？”李一凡瞬间想起了“低语”曾经提到的词汇——针对无法承担遗产文明的“净化”！
“收割者”母体，见渗透战术未能瞬间瓦解人类，竟然开始准备进行更大范围的、无差别的文明清除！
它要将整个内太阳系，变成一个巨大的焚化炉！
绝望的情绪如同冰冷的深渊，试图吞噬所有人。
但李一凡眼中却猛地闪过一抹决然的厉色。
“诺拉！计算‘墨菲斯’提供的、那个被做了手脚的超时空传送仪优化方案，如果……如果我们不是清除那个后门，而是主动将其效能放大十倍，并且将强制开启的坐标……锁定到那个正在建造的‘净化信标’内部……会发生什么？”
诺拉瞬间明白了他的意图，计算光流疯狂闪烁。
“理论可行！但能量需求极大，需要耗尽基地目前80%的能源储备！且超时空传送仪将因此过载，至少瘫痪72小时进行冷却修复！最关键的是……我们需要将一件足够当量的‘礼物’，精准地送进那个信标内部！”
一件能从内部摧毁那巨大信标的“礼物”……
李一凡的目光，投向了基地深处，那枚被小心储存着的、唯一完成了的“伊万”原型弹——大当量聚变弹头。
一场豪赌，一场将整个基地能源和人类最大杀伤性武器作为赌注的、跨越数亿公里的超时空斩首行动！
“立刻开始准备！”李一凡的声音斩钉截铁，不容置疑。
“我们要在它的焚化炉点火之前……”
“先把炉子给它炸了！”
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