仲裁者的裁决如同在平静（却压抑）的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至人类文明的每一个角落。那种令人窒息的“静默”感消失了，虽然远未恢复往日的“喧嚣”，但星空似乎重新变得“透气”起来。最重要的变化是，基于裁决授予的权限，超时空传送仪在经过紧急检修和参数重调后，恢复了基础功能，虽然仅能支持短程、小质量的跳跃，且能耗巨大，但这意味着红警基地重新获得了战略机动性的火种。
更大的冲击来自于“源初火种议会”外围数据库的开放。那并非一个可以随意浏览的图书馆，而是一座加密等级高到令人绝望的信息迷宫。诺拉调动了基地所有算力，加上新恢复的“永恒核心”能源支持，才勉强打开了最外层的数据流。里面充斥着的并非直接的科技蓝图，而是海量的基础理论、宇宙常数分析、不同规则体系下的物理模型推演，以及大量文明兴衰的抽象历史记录。其信息密度和深度，远超索林文明的遗产，如同给刚刚学会爬行的婴儿扔来了一整套高等数学和宇宙物理的终极教材。
“消化这些知识，需要时间，更需要……悟性。”07号工程师看着屏幕上瀑布般刷过的复杂符号，既兴奋又感到无力。这确实是宝藏，但挖掘宝藏的难度超乎想象。
UPEIT内部，“破壁派”的声势因这突如其来的“胜利”而大涨。获得“预备火种”资格，尤其是仲裁者驻留带来的潜在安全感，让更多人相信，走向星海才是文明的正途。资源进一步向红警基地倾斜，用于支持对议会数据库的破解和基于新知识的科技研发。
但“扎根派”并未消失，反而提出了更现实的质疑：“议会数据库如此艰深，我们何时才能将其转化为实际战斗力？仲裁者只是观察者，并非保护伞！‘收割者’只是被暂时冻结权限，并非被消灭！我们应该利用这段宝贵的时间，优先巩固地球防御，而不是好高骛远。”
这种争论体现在具体行动上，便是全球范围内出现了两种并行的建设浪潮：一方面，红警基地开始规划基于新理论的下一代武器和防御系统，甚至初步设计了小型化的、能够进行短程星际跳跃的侦察舰蓝图；另一方面，许多国家和势力则加速推进庞大的地下城计划和行星表面防御工事，试图将地球打造成一个超级堡垒。
李一凡默许了这种并行的探索。在未知的前路上，多一种准备并非坏事。他的核心精力，放在了三件事上：
第一，“破晓”计划：集中最优秀的科学家和工程师，全力攻关议会数据库，目标是在短期内解析出至少一项能够显著提升基地攻防能力的技术，哪怕是边缘技术也好。同时，利用恢复的超时空能力，开始对太阳系内其他行星、特别是火星轨道上那个因核爆形成的、现已稳定下来的小型人工奇点（已演变为一个稳定的重力异常区）进行探测，寻找可能存在的资源或奇异现象。
第二，“守望”协议：与仲裁者建立有限的、定期的通讯链接，并非索取，而是礼貌地询问一些关于宇宙文明公约、已知威胁等级的基础信息，试图更好地理解人类即将面对的大环境。仲裁者的回应永远简洁、客观，如同查阅百科全书，但至少提供了一個宏观的视角。
第三，内部整合：利用红警系统的强大统筹能力和自身的威望，李一凡开始推动UPEIT架构的改革，试图建立一个更高效、更能应对星际时代挑战的联合指挥和资源分配体系，减少内耗。这个过程必然触及现有权力结构，阻力不小，但他坚定不移。
平静的日子并未持续太久。一则来自遥远星域的、通过刚刚恢复的超光速通讯网络接收到的、断断续续的广播信息，打破了短暂的和平。
信息经过诺拉破译，内容令人不安：
【……求救……‘灰烬文明’遗迹探索队……遭遇未知实体攻击……非收割者……重复，非收割者……】
【……攻击者拥有……相位克隆能力……可复制我们的科技和战术……】
【……坐标……（一串混乱的星域坐标）……防线崩溃……请求周边文明……警惕……扩散……】
“灰烬文明”？又一个陌生的文明称谓。未知实体？相位克隆？复制科技？
这则求救信息，加上之前仲裁者提到的“寂灭潮汐”和“议会”，勾勒出一个远比想象中更加复杂、也更加危险的宇宙图景。除了“收割者”，还存在其他可怕的威胁，而且似乎正呈扩散态势。
“分析坐标位置。”李一凡命令道。
“坐标位于银河系旋臂外侧，距离我们约四万光年。以我们目前的能力，无法抵达。”诺拉汇报，“但信息中提到‘扩散’……需要警惕类似威胁是否会通过某种方式蔓延到我们的星域。”
就在这时，对议会数据库的破解工作取得了第一个实质性突破。团队并非解析出了什么强大武器，而是破译了一段关于“文明威胁评估等级”的描述。其中，除了“收割者”所属的“清道夫”级之外，还提到了一种名为“模因感染体”的更高等级威胁，其特征之一便是“通过信息接触进行相位克隆与科技复制”！
“灰烬文明”遭遇的，很可能就是这种“模因感染体”！
危机感再次降临。虽然威胁远在数万光年之外，但其展现出的恐怖特性，让李一凡意识到，人类文明的征程，绝非一路坦途。他们不仅要面对已知的敌人，还要警惕来自深空的各种未知风险。
“将‘模因感染体’信息列为最高警惕目标。加强所有对外通讯节点的信息过滤和防火墙等级。”
“加速‘破晓’计划！我们需要更快地强大起来！”
“向UPEIT通报此事，但注意控制知情范围，避免引发恐慌。”
李一凡走到指挥中心的舷窗前，望着星空。月球轨道上，仲裁者的黑色立方体依旧沉默。
获得“预备火种”资格，不是终点，而只是拿到了进入一个更加残酷竞技场的门票。
星海的序章已经翻开，而暗流，从未停止涌动。
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