手掌与刀柄的连接处，温度正在攀升。
那不是凡火的热度，而是一种源自生命层次跃迁后的共鸣。晋升为灵器的黑金古刀，仿佛成了陈凡手臂的延伸，成了他意志的一部分。
他闭上眼，将心神沉入丹田。那奔腾流转的内劲，不再仅仅是体内的一股热流，而是可以被意念精确塑形的能量。
一个念头升起。
“延伸。”
体内的力量顺着经脉奔涌，冲过手臂，毫无阻碍地灌入黑金古刀的刀身之中。刀体发出一声低沉的嗡鸣，仿佛一头沉睡的凶兽正在苏醒。
嗤——！
一声轻微却极具穿透力的锐响，撕裂了地下通道中死寂的空气。
王胖子下意识地缩了缩脖子，胡八一和雪莉杨的瞳孔则在瞬间收缩。
只见那柄通体漆黑的古刀刀刃之上，一抹凝练到极致的青黑色光芒吞吐而出，稳定地延伸至一尺开外。
那不是虚无的光影，而是近乎固态的能量体。它周围的空气发生了肉眼可见的扭曲，光线在经过其边缘时都产生了诡异的折射。一股纯粹到极致的锋锐气息弥散开来，让每个人的皮肤都泛起一阵被针刺般的寒意。
这就是刀罡。
内劲外放的终极形态，是武者梦寐以求的杀伐利器。
“乖乖……”王胖子喉结滚动，咽了口唾沫，干巴巴地吐出两个字。
成了！
陈凡心中涌起一股难以抑制的激荡。他能清晰地感知到，这道尺许长的刀罡所蕴含的切割之力，比他之前单纯用内劲隔空伤人，要强大了何止三五倍！
这，才是他此刻最强的攻击手段。
他心念再动，刀罡瞬间收回刀身，仿佛从未出现过。那柄黑金古刀又恢复了古朴无华的模样，只有刀身上流转的暗光，昭示着它已然脱胎换骨。
胡八一深深地看了陈凡一眼，眼神中的惊异已经转变为一种深沉的凝重。他原本以为自己已经足够高估陈凡的实力，但现在看来，他看到的，或许依旧只是冰山一角。
短暂的休整过后，队伍的气氛变得有些微妙。众人对陈凡的敬畏又上了一个全新的台阶，无形中，他已然成了这支队伍绝对的核心与定海神神。
他们继续沿着磁山核心这唯一的通道向下探索。
通道的坡度越来越陡，空气也愈发沉闷，带着一股潮湿的土腥味和某种……若有若无的酸腐气息。
又走了大约一炷香的时间，走在最前面的胡八一突然停下了脚步，猛地抬起一只手，做了一个停止前进的战术手势。
“怎么了老胡？”王胖子压低声音问。
胡八一没有回头，他的身体绷紧，脸色在矿灯的照射下，显得异常苍白。
“听。”他只说了一个字。
众人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
沙……沙沙……沙沙沙……
一阵细微而又密集的声响，从前方的黑暗中传来。那声音很轻，却连绵不绝，仿佛有无数只小虫子在啃食着桑叶，又像是细密的沙子在干燥的地面上不断流动。
这声音汇聚在一起，形成了一种让人心底发毛的背景噪音，光是听着，就让头皮一阵阵发麻。
“前面没路了。”胡八一的声音干涩。
众人绕过他向前看去，手电筒的光柱刺破黑暗，随即，所有人都僵在了原地，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
前方的通道，到此为止。
取而代之的，是一个巨大到无法想象的地下空洞。
那是一个垂直向下的巨型洞穴，直径目测超过了百米，手电的光柱甚至无法照亮对面的洞壁，更不用说那深不见底的底部。
而真正让他们感到恐惧的，是这个洞穴里……或者说，是构成这个洞穴的东西。
洞穴的四壁，洞穴的底部，所有视线所及之处，都被一层蠕动的、漆黑的“活物”所覆盖。
无数拳头大小、通体漆黑、外壳闪烁着金属光泽的巨型蚂蚁，密密麻麻地盘踞在每一寸岩壁上。它们彼此堆叠，不断爬进爬出，构成了这片令人窒息的黑色海洋。
它们的数量，何止千万！
那让人头皮发麻的“沙沙”声，正是它们无数节肢摩擦岩壁所发出的声音。
“坏了……”胡八一的嘴唇有些发白，牙缝里挤出几个字，“是‘死神军团’！”
他的脸色瞬间变得无比凝重，眼神里是前所未有的忌惮。
“这种沙漠行军蚁，是这片黑沙漠里最恐怖的生物之一，它们的攻击性甚至超过了那些黑蛇！而且你看它们的口器，”他用手电光束指向一只正在岩壁上攀爬的行军蚁，“那里面能分泌出一种强酸，别说是咱们这身血肉之躯，就是扔块钢铁下去，都能给你啃穿了！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝颤抖。
“一旦被这东西围上，不出十秒钟，咱们就得变成一堆连骨头渣都不剩的白骨。”
众人顺着他的光柱看去，只见那蚂蚁巨大的颚钳开合之间，隐约有亮晶晶的液体滴落，落在岩石上，竟腐蚀出一缕微不可见的青烟。
嘶——
队伍里响起一片倒吸凉气的声音。看着眼前那片缓缓蠕动、散发着死亡气息的黑色海洋，所有人都感到了源自灵魂深处的恐惧。
这已经不是战斗，而是天灾。
就在这片绝望的景象中，胡八一的目光死死锁定在巨大蚁穴的正中央。
那里，似乎有一条早已被废弃的石桥。
它极其狭窄，仅能容纳一人侧身通过，孤零零地横跨在深渊之上，是通往对岸的唯一路径。
但此刻，那座象征着“生路”的石桥，也早已失去了它本来的颜色。
桥面上，桥身侧面，甚至桥底，都爬满了密密麻麻的行军蚁，将它彻底变成了一条由死亡构成的通路。
想要从那里走过去，和主动跳进绞肉机里，没有任何区别。
那是一条通往地狱的单行道，自寻死路。
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