完成边境护卫任务返回木叶后，岚、水门和玖辛奈只休息了短短两天，便再次被“铁”召集到任务发布处。
这次的任务等级同样为C，但性质截然不同——并非护卫，而是调查。
任务卷轴上简洁地写着：
火之国东南部边境密林区域，近期发生多起巡逻队失踪事件。
现场残留异常查克拉波动，怀疑有不明势力活动。
要求：调查事件真相，收集情报，如遇敌对势力，避免交战，立即撤退。
“这次是侦察任务，”铁的声音透过面具传来，一如既往的冰冷，“你们的重点是收集情报，不是战斗。
记住，发现任何异常，优先撤退求援。”
水门的神色变得严肃：“巡逻队失踪...这已经不是普通流寇能做到的了。”
玖辛奈有些紧张地握紧了拳头：“会有其他村子的忍者吗？”
岚的目光扫过卷轴上的“异常查克拉波动”字样，黑色眼眸中闪过一丝锐利：
“可能性很高。需要做好应对真正忍者的准备。”
三人立即出发，前往东南边境。
与上次商队护卫的慢节奏不同，这次他们以忍者速度疾行，仅用大半天时间便抵达了任务区域。
眼前的景象让三人心中一沉。
这片名为“幽暗密林”的区域比想象中更加茂密和阴森参天古木遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和一种令人不安的寂静，连鸟鸣虫叫都稀少得可怜。
“好安静...”玖辛奈小声说，下意识地靠近了岚和水门。
“有血腥味，”岚的感知全开，鼻翼微动，“很淡，但确实有。还有...混乱的查克拉残留。”
水门蹲下身，仔细检查地面：“有打斗痕迹，被刻意掩盖过，但痕迹很新。脚印...至少有三组不同的人，步伐混乱。”
铁无声地出现在他们身后：“开始追踪。岚，主导感知。水门，侧翼警戒。玖辛奈，注意后方和异常查克拉波动。”
命令简洁明确，三人立刻进入状态。
岚闭上眼睛，将感知力提升到极致。
在他的“视野”中，周围的环境不再是单纯的树木和泥土，而是化为了由无数查克拉流动和信息素构成的立体图谱。
他能“看到”空气中残留的微弱查克拉丝线，如同蛛网般指引着方向；能“闻到”不同查克拉属性留下的独特“气味”；甚至能“听到”大地记录下的微弱震动回响。
“这边，”岚指向密林深处，
“残留的查克拉最浓郁，带有...雷属性的锐利感和土属性的沉重感。不是木叶的查克拉感觉。”
水门瞬间警惕：“雷和土？云隐和岩隐？”
“不确定，但绝非友军。”岚冷静地分析，“追踪痕迹，对方大约五到六人，移动速度很快，训练有素，反追踪能力很强。他们带走了一些东西...或者人。”
追踪过程极其艰难。
对方显然是经验丰富的忍者，沿途布下了不少精巧的陷阱和误导痕迹——有利用自然环境的视觉欺骗，有干扰感知的简易结界，甚至还有触发式的起爆符陷阱。
“左转，避开那丛蕨类，”岚突然出声预警，“下面有钢丝绊索，连接着树上的尖木桩。”
水门立刻止步，仔细看去，果然发现几乎与环境融为一体的纤细钢丝。
“好隐蔽的陷阱！”
玖辛奈倒吸一口凉气：“他们好狡猾！”
岚的感知和分析能力在此刻发挥了至关重要的作用。
他总能提前发现那些几乎无法用肉眼察觉的陷阱，并通过残留的查克拉波动和痕迹，精准判断出对方的行动模式和可能的意图。
有几次，他甚至通过分析一片被踩弯的草叶恢复的速度，判断出对方经过的大致时间。
“他们在这里停留过，”
岚在一处看似毫无异常的空地停下，蹲下身，手指轻轻拂过地面，
“用土遁处理过痕迹，但查克拉的‘印记’还在。他们在...审讯？有微弱的恐惧情绪残留和血腥味加重。”
水门和玖辛奈的脸色都变得难看。
巡逻队员的下场恐怕凶多吉少。
追踪持续了数小时，深入密林腹地。
天色逐渐暗淡，林中的光线越发昏暗，气氛也越发压抑。
就在他们接近一片陡峭的岩壁区域时，岚猛地停下脚步，举起拳头。
“前方岩洞，”他声音压得极低，眼神锐利，
“有强烈的查克拉反应，至少六人。还有...微弱的求救信号思维波动，很微弱，即将消散。”
“幸存者？”水门立刻问。
“很可能。但敌人都在里面。”岚看向铁，“强攻营救风险极高。”
铁沉默片刻，冰冷下令：
“岚，精确侦查洞内情况。水门，准备远程支援和撤退路线。玖辛奈，准备信号弹和简易防御结界。优先获取情报，如有机会且风险可控，尝试营救。否则，立即撤退求援。”
岚点头，双手结印，感知力如同无形的触须，小心翼翼地向岩洞深处探去。
洞内的情况逐渐在他脑海中清晰成像——六名戴着陌生护额的忍者正在看守着一名重伤昏迷的木叶巡逻队员。
洞内布置了简易的警戒结界和陷阱
然而，就在岚的感知力扫过其中一名看似头目的忍者时，对方猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑！
“不好！”岚瞬间收回感知，“他被察觉了！有感知型忍者！”
几乎同时，洞内传来一声厉喝：“有窥探！准备战斗！”
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