仙客来茶楼的聚会，让楚劲鹰对天枢城的年轻一代有了更具体的了解。萧逸的剑术、火灵儿的丹火、文渊的阵卜，各有千秋。虽只是筑基境界，但能在这天才云集的巨城立足，皆非庸碌之辈。他们对楚劲鹰这个突然出现的“虚丹”境修士，既有好奇，也存着一丝竞争之意。
三日时间转瞬即逝。
这一日，天枢城中央的升仙台周围，人山人海，喧嚣震天。巨大的白玉广场之上，符文闪烁，早已布置好了数座试炼大阵。前来参加预热试炼的年轻修士多达数千，从筑基初期到金丹初期不等，个个摩拳擦掌，眼神炽热。
楚劲鹰与沈清风等人汇合，站在人群之中。他气息内敛，并不起眼，但偶尔扫过的目光，却让附近一些感知敏锐的修士心生凛然。
“看，那是烈阳宗的炎昊！”沈清风低声道。
只见不远处，一群身穿赤红道袍的修士簇拥着一人而来。为首者身材高大，面容俊朗，眉宇间带着一股天生的傲气，周身隐隐有炽热气流环绕，正是烈阳宗少主，金丹中期的炎昊。他所过之处，人群自动分开一条道路，无人敢挡其锋芒。
“玄冰阁的人也来了。”文渊指向另一侧。一群白衣胜雪的修士飘然而至，为首一名女子面容清冷，气质如冰，正是冰云仙子。她的目光与炎昊在空中短暂交汇，似有寒冰与烈焰碰撞的火花。
此外，还有不少气息强悍的独行客或小团体，如一道模糊的剑影般穿梭人群的“快剑”无影，周身毒雾缭绕的“万毒门”弟子等等。可谓群英荟萃。
这时，一道虹光自城主府方向射来，落在升仙台高处，化作一名身穿星辰袍的老者，正是司徒弘座下的一位金丹长老。
“肃静！”老者声音不大，却清晰地压过全场嘈杂，“升仙台预热试炼，即刻开始！试炼共分三关：测力关、幻心关、实战关！三关皆按表现计分，总分前百者，可获得额外奖励！现在，测力关，开！”
老者袖袍一挥，广场中央升起十座巨大的黑色石碑，碑面光滑如镜，正是测力碑。
“规则简单，全力攻击测力碑，根据留痕深度与能量强度计分！每人仅有一次机会！”
话音落下，立刻有修士迫不及待地冲上前去。
“喝！”一名筑基后期修士全力一拳轰在碑上！
嗡！碑面泛起涟漪，显示出一个数字：“七百八十”！
“不合格！下一个！”旁边有执事记录。
接连数人，成绩大多在几百到一千左右，少有亮眼表现。
“让我来！”一名身材魁梧的体修大步上前，怒吼一声，浑身肌肉贲张，一拳轰出！
轰！碑面剧震，显示：“两千三百”！
“不错，通过！”执事点头。
很快，轮到了一些知名人物。
快剑无影身形一闪，剑未出鞘，只是并指一点，一道凝练剑气击中测力碑！
嗤！碑面出现一个深坑，数字飙升：“五千一百”！
人群一阵惊呼！不愧是快剑！
接着，火灵儿上前，双手结印，一道炽热火柱喷涌而出，轰在碑上！“四千七百”！
萧逸拔剑，一道凌厉剑光闪过！“五千五百”！
文渊则取出一套阵旗，布下一个小型增幅阵法，然后一掌拍出！“四千九百”！
沈清风施展了一套精妙掌法，“四千二百”！
成绩都相当不错，引起了不小关注。
轮到烈阳宗炎昊，他嘴角带着不屑，甚至未动用功法，只是随意一拳挥出。
轰隆！！！
测力碑发出震耳欲聋的巨响，整个广场都仿佛震动了一下！碑面上显示出一个恐怖的数字：“一万八千”！！
全场哗然！金丹中期，恐怖如斯！
冰云仙子依旧清冷，纤纤玉指轻点，一道极致寒意掠过测力碑，碑面瞬间覆盖厚厚冰层，然后寸寸碎裂！数字：“一万五千”！
虽不如炎昊，但也远超常人！
终于，轮到了楚劲鹰。他并未像其他人那样急不可耐，而是缓步走到一座无人的测力碑前。
不少目光落在他身上，带着审视和好奇。这个生面孔，气息似乎不弱，但能有多少斤两？
楚劲鹰屏息凝神，并未动用花哨的招式，只是简简单单地抬起右拳，体内那稳固的虚丹气旋微微加速旋转，一股凝练的暗灰色气流包裹住拳头。他并未尽全力，只动用了约莫七成力量，一拳轰出！
砰！
声音并不响亮，甚至有些沉闷。
但测力碑却猛地向内凹陷下去一个清晰的拳印，拳印边缘光滑，仿佛被某种力量瞬间侵蚀、湮灭！碑面上的数字疯狂跳动，最终定格在——“九千八百”！
嘶！
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音！
九千八百！这个数字，虽然比不上炎昊和冰云仙子，但却稳稳压过了快剑无影等一众筑基巅峰的天才！而且，他看起来如此年轻，气息也只是虚丹境（旁人感知）！
“此人是谁？”
“没见过！好强的实力！”
“那一拳…感觉好诡异，似乎不仅仅是力量大…”
沈清风等人也瞪大了眼睛，他们知道楚劲鹰不凡，却没想到强到这个地步！萧逸眼中更是燃起强烈的战意。
高台上的金丹长老也微微颔首，多看了楚劲鹰一眼。
楚劲鹰面色平静，收回拳头。这个成绩在他预料之中，既展示了实力，又未暴露全部底牌，正好合适。
测力关结束，淘汰了近半修士。接下来是幻心关。
众人被引入一座巨大的幻阵之中。阵法会勾动心魔，制造各种幻境，考验道心坚定程度。心志不坚者，很容易沉沦其中，自动淘汰。
楚劲鹰道心历经磨难，坚如磐石。幻境中出现的家族迫害、黑莲教主、幽冥触皇等景象，丝毫无法动摇他。他甚至借助幻境，进一步磨砺自己的剑意和意志，反而获益匪浅。轻松过关。
最后一关，实战关。
剩余约千名修士，被随机分配进入一个个独立的小型结界空间，面对由阵法凝聚的、实力不等的能量傀儡。根据击败傀儡的数量、等级和用时计分。
楚劲鹰的对手，是一具相当于筑基巅峰的金属性傀儡。傀儡防御极强，攻击凌厉。
楚劲鹰并未动用混沌真气，只是以纯粹的肉身力量和基础的拳脚功夫应对。他将这傀儡当成了练习《劲鹰九变》淬髓境力量的靶子。
砰！砰！砰！
他的拳头如同重锤，每一次碰撞都让傀儡身躯剧震，留下深深的凹痕。动作简洁高效，充满力量感。不过半柱香时间，那具筑基巅峰傀儡便被硬生生打成了一堆废铁！
积分再次飙升！
三关结束，综合评分很快出炉。
楚劲鹰的名字，赫然排在了总榜第十七位！仅次于那些金丹期的天才和少数几个筑基巅峰中的佼佼者！
这个排名，彻底让他在天枢城年轻一代中打响了名头！“楚劲鹰”这三个字，开始被各方势力留意。
预热试炼结束，奖励发放。楚劲鹰获得了一笔不菲的灵石和丹药，而最让他期待的，便是那块作为特殊奖品的“混沌石”碎片！
碎片只有指甲盖大小，灰扑扑的，毫无光泽，但楚劲鹰握在手中，却能感受到体内混沌气旋传来的清晰渴望！
他强压下立刻研究的冲动，与沈清风等人告别后，迅速返回了听竹小苑。
布下重重禁制，楚劲鹰取出那块混沌石碎片。他尝试着分出一缕混沌真气，缓缓注入碎片之中。
嗡！
异变陡生！
碎片骤然爆发出朦胧的灰色光芒，一股精纯、古老、仿佛蕴含天地初开奥秘的气息弥漫开来！他体内的混沌气旋不受控制地加速旋转，疯狂吞噬着这股气息！
同时，碎片中一道微弱的信息流，涌入他的脑海：
“…混沌初开，演化万物…纳混沌之气，铸无上道基…”
这竟是一门名为《混沌衍道诀》的残篇入门法诀！虽然只有最基础的引气、凝练法门，却与他自行摸索的混沌之路不谋而合，甚至更加系统和高深！
楚劲鹰心中狂喜！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！有了这门法诀，他稳固虚丹、弥补根基、乃至将来凝结真正金丹的道路，将更加清晰！
他立刻沉浸在对这门法诀的参悟之中…
然而，他并不知道，在他激发混沌石碎片的瞬间，天枢城深处，某个隐秘的所在，一盏沉寂了不知多少年的古灯，灯芯骤然跳动了一下，闪过一丝微不可查的灰芒。
遥远的星海深处，一双仿佛由星辰组成的巨大眼眸，缓缓睁开，投来一丝若有若无的注视。
命运的齿轮，因这块小小的碎片，再次加速转动。
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