汉高帝十一年秋，英布反叛的檄文传入洛阳时，时年二十岁的刘濞正在侯府演武场练完刀法，铠甲上的汗渍还未干透，便听闻了这则震动朝野的消息。
他父亲郃阳侯刘仲正坐在堂中唉声叹气——当年弃守代国的旧事，让这位宗室始终抬不起头。
刘濞却猛地将环首刀按在案上，刀身撞击木案的脆响惊得烛火乱颤：“父侯，英布叛贼弑主乱国，儿请命随陛下亲征！”
次日清晨，刘濞身披玄甲、腰悬佩剑，跪在长乐宫前的白玉阶下。
刘邦的銮驾从宫中驶出时，见到阶下的侄子手指在扶手上轻轻叩了叩：“汝父弃国而逃，汝却敢主动请缨，倒有几分刘家血性。”说罢便传旨，命刘濞统领三千骑兵，随驾出征。
蕲县以西的战场上，英布军的赤色战旗如潮水般涌来，精锐骑兵的马蹄踏得尘土飞扬，汉军前锋的阵脚瞬间松动。
刘邦在高台上看得眉头紧锁，身旁的将领们皆面露忧色。
就在此时，刘濞突然拔剑高呼：“随某杀贼！”话音未落，他已率领骑兵从侧翼疾驰而出。
一支流箭擦着他的脸颊飞过，射中左臂，鲜血顺着甲胄的缝隙往下淌，他却浑然不觉。
两名英布麾下的将领见他勇猛，合力围杀过来，刘濞左腿微屈避开横劈的长刀，同时反手一刀刺穿左侧将领的咽喉，又借势转身，将右侧将领的战马砍倒。
亲兵们见主将如此悍勇，士气大振，呐喊着紧随其后，竟硬生生在英布军的攻势中撕开一道缺口。
战后的伤兵营里，刘濞正用布带单手包扎左臂伤口，刘邦走了进来，看到他臂上渗血的绷带，伸手抚了抚他的后背：“箭矢入肉三寸，还能清点俘虏，濞儿有勇有谋，可当一方重任。”
彼时荆王刘贾已在英布之乱中战死，荆国三郡五十三城成了无主之地。
刘邦望着地图上江东的疆域——从东海之滨到豫章山脉，从长江水道到钱塘湖畔，皆是肥沃之地，遂下诏封刘濞为吴王，统辖这片千里沃土。
受封那日，长乐宫的授印仪式格外隆重。刘邦亲自将鎏金的“吴国王印”交到刘濞手中。
抵达广陵后，刘濞第一时间召集吴地的官吏。
他坐在郡府的大堂上，看着堂下神色各异的官员，沉声道：“吴地百姓苦赋税久矣，从今日起，免除所有苛捐杂税！”
此言一出，堂下顿时一片哗然。
随后，他又下旨招募天下流民，前往豫章郡开采铜山。
为了让流民安心劳作，他不仅提供衣食，还承诺劳作三年者可获良田百亩。
不到三年，吴国铸造的铜钱便流通天下，成色远超朝廷的半两钱，连关中的商贾都争相使用吴钱；海边的盐场更是昼夜不息，工人们将海水引入盐田，经日光暴晒后，雪白的海盐堆积如山，通过运河运往中原，为吴国积累起巨额财富。
刘濞还常亲自巡行各县。在东海郡，他听闻当地县令欺压百姓，强征赋税，当即派人调查。
查实后，他在县城的集市上召开民众大会，将贪赃枉法的县令当众处斩，百姓们无不拍手称快。
渐渐地，“吴王仁政”的名声传遍江东，每当他的车驾经过街巷，百姓们都会捧着瓜果蔬菜围上来，“吴王万岁”的欢呼声此起彼伏，响彻云霄。
可在这仁政的背后，刘濞的备战从未停歇。
他从采矿的流民中挑选身强力壮者，让他们在白天采矿，夜晚在演武场操练武艺；又派人前往越地，以重金招募擅长水战的士兵，在长江之上操练战船。
广陵城外的兵器库常年灯火通明，工匠们日夜赶制铠甲、箭矢，库房里的兵器堆积如山，足以装备十万大军。
汉惠帝元年，朝廷派御史大夫到吴国巡查。
刘濞亲自陪同他查看铜山，指着满山忙碌的流民笑道：“此皆为生计奔波的百姓，某不过是为他们提供一条活路罢了。”
可当御史大夫提出要查看兵器库时，刘濞的脸色瞬间沉了下来，语气坚决：“兵器库乃吴国军事重地，非陛下诏书不得入内，还请大夫见谅。”
御史大夫回京后，向吕后奏报吴王“阴聚私兵，恐有不臣之心”。
吕后看着奏疏，眉头紧锁——吴国财力雄厚，兵力强盛，若是强行征讨，恐怕会引发战乱。
最终，她只下令“削吴三城”，以示警告。
刘濞接到诏令时，正与谋士们在书房商议盐铁之利。
他展开诏令，扫了一眼便扔在案上，冷笑一声：“今日削三城，明日便要削国，某岂能坐以待毙？”
谋士们纷纷劝他暂忍一时，刘濞却站起身，走到窗前望着窗外的长江，眼神坚定：“忍字头上一把刀，某已忍得够久了。”
时光荏苒，转眼到了汉文帝末年。刘濞的嫡子刘贤已长成二十岁的少年，身形与刘濞年轻时颇为相似，英武挺拔，却也带着几分宗室子弟的骄纵。
这年秋，按例各诸侯国需派王世子入京朝见。刘濞坐在吴王府的大堂上，手指轻轻敲击着案几，心中犹豫不决——
长安乃是非之地，他不愿让儿子踏入险境。可谋士枚乘劝道：“今上仁厚，素来善待宗室。若世子入朝示好，既能彰显吴国的忠心，又可解朝廷对吴国的猜忌，乃一举两得之事。”
刘濞思索再三，终究还是点头应允，命刘贤带着丰厚的贡品——数百匹吴地的丝绸、千斤海盐和百镒黄金，前往长安。
刘贤到长安后，凭借着爽朗的性格和出众的武艺，很快便与皇太子刘启相识。两人皆是宗室子弟，年纪相仿，兴趣相投，起初倒也相谈甚欢。
一日，皇太子邀刘贤在东宫对弈，随行的官员们围在一旁观棋，气氛十分融洽。棋盘上，黑白棋子交错摆放，局势渐渐紧张起来。
刘贤执黑棋，一招“飞象过河”直逼刘启的帅位，刘启的脸色瞬间微变，手指捏着棋子，思索了半晌才勉强化解危机。
又走了几步，刘贤再次抓住机会，用马困住了刘启的车，他嘴角微扬，带着几分得意笑道：“太子殿下，这局您怕是要输了。”
刘启本就好胜心强，听到这话更是不悦，眉头紧锁道：“不过是一局棋罢了，何必将就当真？”
刘贤却不知收敛，端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“棋品如人品，殿下若连一局棋局都输不起，将来如何执掌天下，治理万民？”
这句话彻底激怒了刘启，他猛地站起身，顺手抓起面前的硬木棋盘，朝着刘贤砸了过去。
那棋盘是上好的紫檀木所制，边缘锋利如刀，正好击中刘贤的额角。
“咚”的一声闷响，刘贤闷哼一声，鲜血瞬间从伤口涌出，顺着脸颊往下淌，染红了胸前的衣襟。
他踉跄着后退几步，重重地倒在地上，身体抽搐了几下，便没了气息。
东宫顿时乱作一团，官员们惊慌失措，有的去扶倒地的刘贤，有的则忙着去禀报汉文帝。
刘启站在原地，看着地上的鲜血，脸色苍白，双手微微颤抖，心中满是慌乱。
汉文帝接到奏报后，急忙赶到东宫，看到倒在地上的刘贤，又看了看一旁失魂落魄的刘启，重重地叹了口气。
他虽心疼刘贤的惨死，可刘启是他的嫡长子，未来的皇位继承人，他终究舍不得苛责。
最终，汉文帝只下令将刘贤的遗体送回吴国，并派使者带着黄金百斤前往广陵，安抚刘濞。
当覆盖着黄绸的灵柩抵达广陵时，刘濞正与将领们在演武场观看士兵操练。士兵们列着整齐的方阵，呐喊着挥舞兵器，气势如虹。
刘濞站在高台上，神色庄重，眼中满是对军队的期许。
可当看到灵柩上的黄绸时，他的脸色瞬间变得惨白，脚步踉跄着走下高台。
随行的官员想要搀扶他，却被他一把推开。
他颤抖着双手，掀开灵柩上的黄绸，看到儿子苍白的脸庞和额角狰狞的伤口时，这位征战多年、见惯生死的吴王再也忍不住，一口鲜血从口中喷出，染红了灵柩上的黄绸。
朝廷的使者站在一旁，捧着诏书，小心翼翼地宣读：“王世子刘贤与皇太子对弈，争执之间意外身亡，朕心甚痛，特赐黄金百斤，以慰吴王之心。”
刘濞猛地转过身，双目赤红，眼神中满是怒火与恨意。他一把揪住使者的衣领，嘶吼道：“意外身亡？我儿在长安，不过是与太子对弈，何至于死？太子杀我子，竟只说是意外？！”
使者被他的气势吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。
刘濞一把将使者推倒在地，指着长安的方向，声音嘶哑却充满力量：“今日太子杀我子，他日我必百倍奉还！”
从那天起，刘濞便以“病笃”为由，拒绝入朝拜见汉文帝，即便汉文帝多次派人召见，他也始终推脱不往。
在吴国内，他加紧操练兵马，将铜山铸造的铜钱尽数用于购置兵器、粮草；又派使者暗中联络楚、赵、胶西等诸侯国，向他们陈说朝廷削藩的野心，约定若朝廷再有削地之举，便共同起兵反叛。
广陵城外的兵器库昼夜不停地赶制甲胄、箭矢，长江上的战船增至两千艘，士兵们日夜操练，随时准备出征。江东大地弥漫着山雨欲来的紧张气息，一场席卷天下的战乱，正在悄然酝酿。
刘濞站在广陵城的城楼上，望着江东的千里沃土，心中满是复仇的怒火与夺取天下的野心。
他知道，与朝廷的决战已不远了，而他，必将倾尽吴国之力，与朝廷一决高下，为儿子报仇，也为自己争夺一片天地。
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