长安城的暑气像一张密不透风的粗麻布，裹着渭水畔的尘土，钻进杜陵张氏那座半旧的院落。
十岁的张汤蹲在柴房的阴影里，指尖攥着根磨得光滑的细竹片，面前的土陶盆扣得严严实实，盆底隐约传来老鼠的吱吱声，旁边散落的几粒粟米还沾着柴灰，是刚从粮袋破洞里漏出来的。
他的父亲是长安丞，每日从官府带回的竹简文书，总在书房堆得像座小山。
这天父亲出门前反复叮嘱“看好粮仓”，归来时却见粮袋裂着道大口子，粟米撒了半地，气得抄起门后的木杖就要打。
张汤却突然仰起脸，额角还沾着灰，眼神亮得像燃着的烛火：“老鼠偷粮也是罪，得审明白了再罚！”
他拉着父亲往柴房走，脚下的布鞋踩过粟米发出细碎的声响。
推开门的瞬间，父亲愣在了原地：地上铺着张泛黄的竹简，是张汤照着官府文书的格式写的“诉状”，墨痕还没干透，歪歪扭扭的字迹记着“鼠盗粟三升，犯《盗律》”；旁边立着块刻得粗糙的木头，顶端削成官帽的形状，是“狱吏”；陶盆当“监狱”，细竹片是“刑具”，连墙角那堆沾了粮屑的柴草，都被他标上了“赃物存放处”。
张汤踮着脚把老鼠从陶盆里拎出来，老鼠爪子乱蹬，他却稳稳攥着，对着“木吏”高声念起“诉状”，声音脆生生的，却透着股不容置疑的认真。
念完便模仿廷尉审案的模样，举着竹片轻轻敲了敲老鼠：“为何盗粮？从实招来！”见老鼠只吱吱乱撞，他便俯身在竹简上添了行小字，末尾还画了个小小的“×”，标注“拒不服罪”。
最后他挺直腰板“宣判”：“鼠犯盗罪，依律当磔（分裂肢体）之！”说着就用竹片小心地剖开老鼠，又蹲下身，把散落的粟米一粒一粒捡起来，用布包好附在竹简后，像完成了一桩天大的案子。
父亲站在门口，手指摩挲着竹简上尚未干透的墨痕，忽然想起这些年总见儿子趴在书房角落，盯着他整理的司法文书出神，原来那些枯燥的“盗律”“贼律”，早被这孩子嚼碎了咽进心里，连断案的流程都刻在了骨子里。
从那以后，父亲再不让张汤做扫院喂鸡的杂活，反倒把官府的旧案卷找出来，手把手教他写“爰书”（审讯记录），张汤的法学天赋，就从这桩荒唐又认真的“审鼠案”里，悄悄发了芽。
张汤的出身算不得显贵，父亲不过是长安城里掌管文书的低级官吏，可这份“家学”却给了他最扎实的启蒙。
父亲去世后，张汤袭了父亲的职位，从长安县负责抄录文书的小吏做起。
彼时他不过二十出头，却比老吏还较真：审理邻里争田的案子，他会揣着竹简蹲在田埂上，对照着十年前的地契，连田边那棵老槐树的位置都要反复核对；
处理市井斗殴案，他会提着灯笼去问街边的小贩，把“谁先动手”“为何争执”的细节记满三卷竹简。
老吏们常拍着他的肩膀叹：“张汤断的案，连土里的根都能说清，没人能挑出错来。”
后来他被举荐给周阳侯田胜。那时田胜因罪被贬，身边人都避之不及，张汤却每日提着粥食去探望，还帮他整理申诉的文书，把牵连的琐事理得明明白白。
待田胜重新得势回到朝中，第一时间就把张汤推荐给汉武帝：“此人通律理、知实务，可当大用。”
就这样，张汤从长安县的小吏，一步步走进了未央宫的朝堂，成了负责司法事务的廷尉史，离他年少时“断案如廷尉”的梦想，越来越近。
真正让张汤声名鹊起的，是陈皇后巫蛊案。汉武帝的皇后陈氏失宠后，竟暗中召来巫祝，在宫中设坛诅咒受宠的宫人，事情败露时，后宫已是人心惶惶。
汉武帝怒不可遏，命张汤彻查此案。巫蛊在汉代是“大逆不道”的重罪，牵扯到后宫与外戚，不少大臣劝张汤“看在皇后的面子上，留几分余地”，连他的属吏都小声提醒“万一触怒外戚，恐惹祸上身”。
张汤却只摇了摇头，把廷尉府的审案堂设到了后宫附近的偏殿，烛火从黄昏燃到破晓，从未熄灭。
他逐一提审宫女、巫祝，每份供词都用朱笔圈出疑点：宫女说“某日见巫祝入宫”，他就派人去查宫门的登记薄，核对入宫的时辰与人数；巫祝辩称“只是祈福”，他就翻出《汉律》中“巫蛊祝诅者弃市”的条文，摆在对方面前。
查到陈皇后的亲信时，有人拿着重金来贿赂他，他却把金子推到一边，冷声道：“我审的是案，不是金子。”
最终，这桩案子牵连三百余人，陈皇后被废黜打入长门宫，而张汤因“执法不避权贵”，被汉武帝提拔为廷尉——汉代最高司法官员，那年他不过三十余岁。
此后数年，张汤又接连审理了两桩震动天下的大案：淮南王刘安谋反案、衡山王刘赐谋反案。
淮南王刘安暗中勾结宾客，私造兵器，还写下谋反的帛书藏在府库的暗格里；衡山王刘赐则与儿子密谋，打算趁汉武帝东巡时起兵。
两桩案子暴露后，朝中一片哗然，有人担心“株连过广会引发诸侯叛乱”，有人劝汉武帝“念及宗室之情，从轻发落”。
张汤却坚持“谋反乃十恶之首，若不除根，必留后患”。他带着属吏扎进淮南王府，在潮湿的暗格里翻了三天三夜，终于找出那卷沾了霉斑的帛书。
帛书上的字迹被水浸过有些模糊，他就趴在案上，逐字比对淮南王平日的手迹，连笔画转折的习惯都要核对，最终确认是刘安亲笔所写。
审讯参与谋反的宾客时，有人宁死不招，他便拿出《汉律》，一条条解释“谋反者族诛”的律条，也点明“主动招供可免家人连坐”，既显律法的威严，也留了一丝余地。
最终，淮南王案株连数万人，衡山王案也有数千人被治罪。虽然时人骂他“酷烈”，可经此两案，诸侯国再没人敢暗中谋反，汉武帝的中央集权，就像被张汤用律法的“铁箍”，牢牢箍紧了。
张汤办案从不是“死抠律条”，他最懂汉武帝的心思，汉武帝想加强皇权，他就着重打击豪强与不法诸侯；汉武帝因连年征战缺粮缺钱，他就制定“告缗令”，鼓励百姓告发隐瞒财产的商人，用法律手段为朝廷敛财，还让国库渐渐充盈起来。
他还和御史大夫赵禹一起修订律令，制定《越宫律》规范宫廷礼仪与警卫制度，《朝律》明确朝堂议事的礼法，把原来模糊的“礼”与“法”结合起来，让汉代的司法体系更细致、更具操作性。
汉武帝对他极为信任，常常召他入宫议事，两人坐在御书房里，一聊就到深夜。有时汉武帝拿着新拟的律条问他：“这条施于百姓，会不会太严？”
张汤就捧着竹简分析：“若减几分，恐有商人钻空子；若加几分，又会苦了平民，不如在此处加条‘例外款’，区分良民与奸商。”
汉武帝常笑着把案上的糕点推给他：“朕有张汤，如得一把利斧，能劈尽天下乱麻。”
可这样一位权倾一时的法吏，结局却带着几分悲壮。晚年的张汤遭丞相长史朱买臣等人构陷，被诬陷“与商人勾结，收受贿赂，篡改律法”。
汉武帝起初不信，可接连收到的“证据”让他动了疑，派御史去廷尉府查案。张汤看着那些伪造的“受贿记录”，气得浑身发抖，却不愿像犯人一样被审讯。他一生奉法，最看重的就是“廷尉”的体面。
那天夜里，廷尉府的烛火亮了一夜。张汤坐在案前，手抖着写下自辩书，每一笔都写得极重，像是要把这些年的清白刻在竹简上：“臣汤一生奉法，未取民间一钱，未枉判一人。今遭诬陷，不忍辱没廷尉之职，愿以死明志。”写完后，他拿起案上的匕首，轻轻划向脖颈。
他死后，家人想凑钱给他办场厚葬，却翻遍了家里的箱柜，只找出五百金，全是这些年汉武帝的赏赐和俸禄，没有一分不义之财。
消息传到宫中，汉武帝拿着张汤的自辩书，看着那熟悉的字迹，忽然想起两人深夜议事的场景，后悔得拍着案几痛哭。
他下令彻查此案，最终处死了构陷张汤的朱买臣等人，还提拔了张汤的儿子张安世，算是对这位忠臣的补偿。
张汤的一生，就像汉代法律条文里的一抹重彩。他严苛，却用律法的“铁腕”维护了中央集权，震慑了叛乱与贪腐；他冷峻，却始终清廉自守，连死后都没留下半点私产。
时人骂他“酷烈”，可多年后，司马迁在《史记》里记下他“家产值不过五百金，皆所得奉赐，无他业”，这寥寥数语，成了对他清廉最有力的辩护。
他修订的《越宫律》《朝律》，在汉武帝之后仍被沿用，汉昭帝时审理宫廷案，汉宣帝时规范朝堂礼，都要翻出张汤制定的条文；
而他幼时审老鼠的故事，也成了流传千年的传奇。那个蹲在柴房里，用竹片“审鼠”的少年，最终用一生践行了对“律法”的坚守，成了汉代司法史上最独特的一道印记。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！