晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着静谧的莲花村。村东头的云家小院，却一反常态地透出一种压抑的忙碌。
云芷坐在磨得发亮的铜镜前，望着镜中那个被大红嫁衣包裹的身影。嫁衣是村中妇人连夜赶制的，金线绣出的图案华美，可领口袖边却古怪地缀着蛇鳞状的暗纹，冰冷地提醒着这场婚嫁的非比寻常。
二姐云欢站在身后，手指轻梳着云芷如瀑的青丝，不住颤抖，声音哽咽：“小妹…”
“别担心，二姐。”云芷握住她冰凉的手，努力让语气轻松，“我会好好的。”
大姐云瑶端着一碗莲子羹进来，脸上堆着刻意的笑：“快吃点东西，这一路进山还不知要多久。”她避开云芷的目光，絮叨着无关紧要的注意事项，每一句都透着疏离。
院外传来喧哗与父亲急促的咳嗽。云芷提裙奔出。“爹！”云老汉被乡亲搀扶着，面色灰败，昔日健硕的樵夫如今瘦骨嶙峋。见云芷出来，他浊泪纵横：“芷儿...爹对不起你...”
“爹，别这么说。”云芷握住父亲颤抖的手，“女儿自愿的。您要好好养伤，等您好起来。”父女相顾，唯有泪千行。乡邻无不掩面，既同情又庆幸。
吉时将近，村中长老布置着仪式。最令人不安的是中央那个牌位，以朱砂写着“蛇郎之位”，烛火跳跃，投下摇曳诡影。“来了！蛇郎派人来了！”村口放哨的孩子飞奔来报，声音因恐惧而尖利。
所有目光投向村口小道。雾气中，一列诡异身影缓缓行来。为首的是一对童男童女，面色苍白，双目无神，着红衣红裙。身后八名壮汉抬着红色轿辇，皆覆青铜面具，露出的手臂上隐现蛇鳞纹身。最让人心惊的是轿辇四周——数以百计的蛇群蜿蜒随行，秩序井然，只发出沙沙声响。
村民惊恐后退。轿辇稳停，蛇群四散隔开人群。童男童女上前，声音空洞：“吉时已到，请新娘上路。”这一刻终于来了。云芷最后拥抱家人。云瑶在拥抱时飞快低语：“记住，无论如何，活着最重要。”云芷一怔。
她被童男童女冰冷的手引向轿辇。“起轿——”没有鞭炮乐鼓，唯有蛇行沙沙声伴奏。轿子被稳稳抬起，行进极快。云芷从轿帘缝隙中，最后看了一眼家乡。父亲瘫倒，二姐痛哭，大姐表情复杂难辨…
轿子深入山林，景致愈发幽深奇异。参天古木遮天，奇花异草散香，发光菌类如星辰点缀。不知多久，轿停。童男童女声音再起：“前方便是蛇郎领域，请新娘下轿步行过门。”
云芷下轿，眼前景象让她屏息——一座巨大石雕蛇门矗立，门上盘踞九条石蛇，眼嵌红宝石，炯炯有神。门前一道浅水道，漂浮血色花瓣，散发铁锈与花香混合的异气。“跨过血泉，便是蛇郎领地。新娘需独自前行。”
云芷提裙迈步。冰凉的液体漫过绣花鞋面，血色花瓣纷纷附着嫁衣，融入布料，将大红染成更深艳的赤色，浮现暗金蛇纹！石门隆隆开启，门内雾气缭绕，一条白玉小径蜿蜒通向迷雾深处。
她回头，童男童女如雕塑静立。她咬牙跨入石门。身后石门轰然闭合，将她与外界彻底隔绝。雾浓异香。云芷沿小径小心前行，耳边窸窣声似有同行。前方雾中亮起两盏红灯。一条巨蛇身影清晰——粗如梁柱，通体漆黑，额间菱形白鳞。它游到云芷面前打量，金色竖瞳无情绪。
云芷腿软，却强撑不露怯。巨蛇绕行一周，用头轻推她后背，示意前行。云芷战战兢兢迈步，巨蛇在后跟随如护卫。雾渐薄，眼前景象再令云芷震惊——并非阴森蛇窟，而是一片仙境山谷！奇花异草，溪流潺潺，亭台楼阁错落山壁间，风铃清脆。空气清新怡人。随处可见蛇类，或憩或饮，或口衔工具劳作，见云芷到来，皆投来好奇目光。
“请随我来，夫人。”一个柔和女声响起。一位身着绿衣、身姿婀娜的女子出现，面容姣好，唯眼是明显蛇瞳。“奴婢青黛，奉君上之命迎接夫人。君上已在厅中等候。”
云芷跟着青黛沿长廊前行，忍不住问：“这里是？”“此处是君上的洞天福地，‘灵蛇境’。君上以大法力开辟此境，乃修炼养生之宝地。”青黛微笑，“奴婢修行五百载，得以化形。境中如我这般能完全化形的尚有十余位。”
至宏伟殿宇前，两排蛇瞳侍女恭敬而立。“新娘到——”殿门开启，灯火通明。两旁站着形色各异的“人”，皆蛇妖所化，好奇打量。大殿尽头，一个高大身影背对门口，墨发玄袍，金线蛇纹隐现。
“君上，新娘已到。”青黛禀报。那人缓缓转身。云芷屏住呼吸。他俊美得不似凡人，剑眉星目，最引人是那双星眸，却是罕见的深紫色，如同蕴藏星河宇宙，深邃得让人沦陷。
墨辰走下台阶，步态优雅，带来无形压迫。在她面前停下。“抬头。”云芷依言抬头，勇敢对视。被称为君上的少年眼眸中闪过一丝讶异。
“你叫什么名字？”
“云芷。云家小女。”
“你父亲摘我圣花，按律当诛。你自愿代嫁赎罪，可是真心？”
“父母生养之恩，无以为报。以己身换父亲平安，心甘情愿。”云芷垂眸。
殿内骚动，蛇妖们交头接耳。墨辰眼中掠过难以捉摸的情绪。“既入我门，当守我规。灵蛇境有三戒：一戒问我来历过往，二戒私探禁地秘室，三戒…”他顿了顿，目光锐利，“三戒生异心背弃。”
云芷郑重颔首：“云芷记下了。”墨辰似乎满意，转身走向主座：“青黛，带夫人去歇息。仪式已完成。”
青黛引云芷退出，来到一处僻静院落，“芷萝苑”。院内小桥流水，花木扶疏，主屋宽敞明亮，器物精美。“君上虽表面冷淡，实则考虑周到。”青黛道。
是夜，云芷躺在柔软床榻，望着陌生纱帐，无法入眠。一日之间，天翻地覆。恐惧渐褪，好奇与迷茫浮起。窗外细微响动。云芷警觉走到窗边，悄悄推开缝隙。月光下，墨辰静立院中花树下，仰望弯月。夜风吹起他墨发袍角，身影透着孤寂。他轻轻叹息，声轻却揪紧了云芷的心。他转身欲离，目光不经意扫过窗口。云芷慌忙后退，再望时，院中已空。
这一夜，云芷睡得极不安稳。
第二天清晨，侍女候门外。“君上请您一同用早膳。”亭阁中，墨辰月白常服，墨发束起，少了几分威严。
语气平淡问：“睡得可好？”
云芷谨慎答：“很好。”
“灵蛇境四季如春，但你若思念人间四季，我可让结界显化时节变化。”
“可以做到？”
“小事。”墨辰为她斟茶，“你既已来此，不必当作囚笼。书房、后山温泉、习字作画，皆可安排。”
云芷低声道谢。
早膳沉默。饭后，墨辰看向她：“今日我要巡视领地，你可愿同行？”
云芷点头：“愿意。”墨辰眼中闪过一丝几不可察的笑意。
二人同行灵蛇境，蛇妖纷纷行礼。墨辰介绍各处：炼丹房、修炼场、藏书阁、草药园…云芷渐渐放松提问。至瀑布前，墨辰忽然停下：“你可知我为何要你嫁来？”
“因为家父要得到圣花...”
“那只是表象。”墨辰望瀑布，“血红花关系到一个古老契约。千年以前，蛇族与莲花山人族立约：我护佑一方，人奉信仰。近年人族渐忘旧约，信仰稀薄，结界衰弱。血红花是维系关键。你父亲摘花时，正是结界最脆弱之际。”
云芷恍然大悟：“所以需要一个人族新娘...是为了重修契约？”
“聪明。”墨辰颔首，“人族新娘血脉可作桥梁，重连盟约。这便是为何我提出要云家一女为妻。”
云芷心中五味杂陈。原来如此。“那如果...是大姐或二姐...”
“契约只认血脉，不认人。”墨辰淡淡道，“谁來都一样。”
云芷心中莫名失落。原来她只是血脉工具。墨辰看穿她心思，补充：“不过你自愿代嫁的勇气，令我刮目。并非所有人族都有这等孝心和胆识。”
云芷耳根发热：“君上过奖了。”
二人前行至竹林。墨辰忽然伸手拦她，神色警觉：“有异物闯入。”竹林深处传来打斗嘶吼。墨辰化黑影疾去。云芷咬牙跟上。空地上，几条大蛇正与一头生独角的凶猛山猫状怪兽搏斗，蛇血飞溅。墨辰冷哼，袖中飞出一道刻满符文的银光细链，瞬间缠住怪兽。
“蚀骨兽，不该在此。”银链收紧，怪兽在惨叫声中化黑水。受伤蛇群化人形跪谢。墨辰面色凝重：“结界确有破损，竟让魔物潜入。传令加强巡逻！”
“是！”众蛇妖领命而去。墨辰转身看云芷：“刚才情景，你不害怕？”
云芷老实答：“怕，但更担心君上安危。”话出口，方觉不妥，面红耳赤。
墨辰明显一怔，紫色眼眸泛起波澜。良久道：“回去吧。”
回程沉默。至芷萝苑，墨辰道：“明日我闭关三日，巩固结界。你可自便。”云芷点头。墨辰看她欲言又止，最终离去。
是夜，云芷难以入眠。日间种种回放：墨辰的耐心、威严、还有那一瞬间的动容...他似乎不像表面冷漠。她起身取出一本旧书——《地方异闻录》，翻到关于莲花山蛇郎记载。书中说蛇郎乃上古蛇神后裔，守护莲花山，但每隔百年，需与人族女子通婚以维持法力...她注意到书页边缘一行小字笔记：“三世轮回，化龙飞升。得缘者助，失缘者亡。”心中升起莫名不安。想起大姐云瑶那句奇怪叮嘱：“记住，无论如何，活着最重要。”当时只当关心，如今想来似别有深意。
窗外风声大作。云芷起身关窗，瞥见远处禁地区域一座塔楼顶端有光亮闪烁。鬼使神差地，她披衣悄悄走出芷萝苑，向塔楼走去。越近禁地，空气压力越大，呼吸困难。她咬牙坚持，预感塔楼藏着与她有关的秘密。
躲在一棵大树后，她看清那是一座七层古塔，檐挂青铜铃铛。塔顶窗口透出微光。塔门忽然开启，一个人影走出——正是墨辰。他不是说要闭关？墨辰站塔前仰头望月，侧脸苍白。忽然他剧烈咳嗽，以袖掩口，放下时，袖口沾着暗色血迹！他受伤了？白天还好好的...未等想明白，更令人震惊一幕发生——墨辰身体开始变化，皮肤浮现白色鳞片，指甲变长变锐，眼中紫光大盛，变成半人半蛇模样！他痛苦跪地，身体剧颤，与无形力量抗争，喉中发出低沉嘶吼，狂暴如野兽。
云芷吓得捂住嘴巴。许久，墨辰渐渐平静，鳞片褪去，恢复人形。他疲惫起身，步履蹒跚走回塔楼，背影孤寂苍凉。直到塔门关闭良久，云芷才敢走出，心跳如擂鼓。她终于明白，这场蛇嫁背后，藏着远比她想象复杂的秘密。而那个看似强大的蛇郎，也背负着不为人知的痛苦和重担。
回到芷萝苑，云芷又是一夜无眠。天快亮时，她做出决定：既然命运将她带到这里，她就要弄清楚真相——关于墨辰，关于这场婚姻，关于那“三世轮回，化龙飞升”...晨光熹微中，云芷望向禁地方向，目光坚定。蛇嫁只是开始，而非结局。