青岚宗外门大比的消息如同投入平静湖面的石子，在外门弟子中激起层层涟漪。楚风居于小院，虽深居简出，亦能感受到宗门内日渐紧张的气氛。
这日晨课毕，传功师兄并未立刻散去众人，而是肃然宣布：“一月后，外门大比。此次大比关乎下年度修炼资源分配，更涉及进入‘云雾秘境’的资格。”
台下顿时一片哗然。
“云雾秘境？可是那三年开启一次，内有前辈遗泽、灵药异宝的秘境？”
“听说上次秘境开启，有师兄得了传承，一举筑基！”
“名额有限，此番竞争必定激烈！”
楚风目光微动。秘境意味着新的、强大的签到地点，他志在必得。但需权衡如何在争夺名额的同时，不过分暴露实力。
此后数日，楚风作息如常。
清晨修习早课，随后或去讲经堂听课，或往藏书阁阅览。他借阅了数本关于基础术法应用、低阶符箓辨识的典籍，进一步丰富“知识储备”，行为与其他积极备战的弟子无异。
“系统，在青岚宗外门传功坪签到。”
【叮！在青岚宗外门传功坪签到成功！恭喜宿主获得奖励：《缠风步》感悟（小成）！】
一门注重闪避迂回、贴合其“风灵根”特性的黄阶中品身法感悟融入脑海。此步法正适合在外人面前“合理”使用。
然而，树欲静而风不止。
这日楚风刚从藏书阁出来，便被三人拦下。为首的正是林宏，他气息比半月前又雄厚几分，显然备战刻苦。他盯着楚风，冷笑道：“楚风，大比在即，可别第一轮就被人打下台，丢尽我等同批弟子的脸。”
楚风不欲纠缠，淡淡道：“不劳费心。”
林宏却逼近一步，压低声音：“别以为芸汐师姐能一直护着你！秘境名额，不是你这种靠运气进来的废物能觊觎的！”说罢，故意用肩膀重重撞向楚风，想给他个难堪。
楚风《缠风步》自然微动，看似被撞得“踉跄”后退一步，恰好卸去全部力道，显得“狼狈”却毫发无伤。
“林师兄还是多关心自己吧。”楚风语气平静，绕开他们离去。
林宏一愣，感觉像是撞在棉花上，心中更是不爽，盯着楚风背影冷哼：“装神弄鬼！大比时定要你好看！”
楚风回到小院，开启阵法。
他深知大比中藏拙需更高技巧。需赢，却要赢的“合理”，赢的“侥幸”。
他开始有意识地练习如何将《青岚剑诀》的威力控制在“略高于淬体八重”水准，如何让《缠风步》的闪避显得“惊险万分”，如何使《碎星指》的发力看起来像是“误打误撞”。
甚至，他凭借《基础阵法详解》的感悟，尝试制作了几枚最简单的“轻身符”与“护身符”（黄阶下品），威力不大，却正好可作为“运气好”的辅助道具。
大比前日，楚风前往任务殿，打算接个简单任务调整心境。
殿内弟子众多，都在议论明日大比。楚风忽略嘈杂，正浏览任务玉简，忽闻争执声。
只见一名身材瘦小、修为仅淬体七重的少年，正被几名老弟子围住，推搡间抢走了他刚兑换的一瓶“合气丹”。
“张师弟，你这点修为，用了丹药也是浪费，不如孝敬师兄们！”
那姓张的少年面色涨红，拳头紧握，眼中满是屈辱，却敢怒不敢言。
楚风目光扫过，认出那为首的老弟子似乎是林宏的跟班之一。他本不欲多事，但见此情景，脚步微顿。
就在此时，那几名老弟子发现楚风，其中一人讥笑道：“看什么看？废物怜惜废物？”
楚风眼神微冷。
那被抢的少年却急忙低头，想快步离开这是非之地。
楚风忽然开口，声音不大却清晰：“站住。”
众人一愣。楚风走到那几名老弟子面前，伸出手：“丹药还他。”
那为首弟子像是听到天大笑话：“楚风？你想多管闲事？真以为运气好就能横着走了？”
楚风并不废话，直接看向当值的执事弟子，朗声道：“师兄，任务殿内公然抢夺同门资源，违反门规第几条？”
那执事弟子皱起眉。几名老弟子脸色一变，他们虽嚣张，却不敢明目张胆挑战门规。为首者悻悻地将丹药瓶扔还给张姓少年，恶狠狠瞪了楚风一眼：“楚风，你等着！大比上最好别遇上我们！”
说罢，几人匆匆离去。
张姓少年接过丹药，感激地看了楚风一眼，低声道：“多谢楚师兄…但，但他们…”
“安心准备大比。”楚风拍拍他肩膀，并未多言，转身离开。
周围弟子看楚风的眼神多了几分复杂，有敬佩，也有认为他鲁莽树敌的担忧。
翌日，外门大比正式开始！
演武场人声鼎沸，数百外门弟子齐聚。高台上，数位外门长老端坐，柳慕白执事亦在其列。
抽签开始，楚风抽到“丁字二十三号”。
首轮对手是一名淬体八重中期的弟子，使得一柄厚背刀，攻势凶猛。
楚风“艰难”应对，主要施展《缠风步》闪避，偶尔以《青岚剑诀》格挡，显得“左支右绌”。缠斗数十招后，对方一刀力劈，楚风“恰好”侧身滑步，对手“收力不及”踉跄前冲，楚风“慌乱”中一指戳出，正中对方肘部麻筋，长刀“当啷”落地。
“楚风胜！”裁判宣布。
台下观战者大多觉得楚风运气真好，对手失误才让他侥幸得胜。
次轮分组混战，九人一组，取前二。楚风所在小组有林宏的一名跟班，淬体八重巅峰，一上来就联合两人围攻楚风。
楚风将《缠风步》的“狼狈”发挥到极致，在三人围攻中“惊险”穿梭，不时“误伤”其他混战弟子，引发混乱。最后趁那跟班攻击另一人时，“手忙脚乱”地甩出一张“轻身符”加速，从背后“不小心”一脚将其踹出了擂台边界。
“楚风晋级！”
林宏在台下看得脸色铁青，认为楚风又是走了狗屎运。
第三轮擂台挑战赛，决最终排名。楚风主动挑战了一位排名中游的弟子，再次凭借“精妙”的闪避和对手的“急躁失误”，“险胜”一招。
最终，他位列第十，恰好卡在获得秘境名额的末尾位置！
这个排名恰到好处：获得了秘境资格，引起了些许关注（毕竟“运气”能进前十），却并未展露真正实力，未进入前五那种真正天才的视野。
高台上，柳慕白看着台下“气喘吁吁”、“面露侥幸”的楚风，手指轻轻敲击扶手，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
大比结束，楚风领取了奖励：一百下品元石，数瓶丹药，以及一枚代表秘境资格的云雾令牌。
他正欲离开，那位张姓少年却追上来，再次郑重道谢：“楚师兄，今日多谢你昨日解围。我…我叫张小山。”
楚风点点头：“举手之劳。专心修炼即可。”
张小山犹豫一下，低声道：“楚师兄，你…你要小心林宏他们组了个‘青云会’，说要在大比后找你麻烦…”
楚风目光微闪：“多谢告知。”
拿着云雾令牌，楚风回到小院。
秘境即将开启，新的机遇与挑战就在眼前。
“系统，在青岚宗外门大比擂台签到。”
【叮！在青岚宗外门大比擂台签到成功！恭喜宿主获得奖励：《敛气诀》（进阶）！】
关于如何更深层次收敛气息、模拟伤势、伪装真气耗尽的精妙法门涌入脑海，正是时候！
楚风盘膝而坐，手握令牌。
“云雾秘境…希望能有丰厚的收获。”
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