青岚宗外门，因秘境崩毁与魔气泄漏事件而弥漫的紧张气氛，逐渐被另一件大事所取代——三月后的外门弟子大比。宗门谕令已下，奖励翻倍，前十更有直入内门的机会，这对所有外门弟子而言，无疑是鱼跃龙门的最佳契机！
楚风自那日从柳慕白执事处归来后，便深居简出，全力闭关。
小院阵法全开，《敛息术》运转到极致。他手握系统签到所得以及宗门赏赐的元石，运转《混沌吞天决》，丹田内那微小的混沌漩涡以前所未有的速度旋转，贪婪吞噬着精纯元气，转化为磅礴的混沌之力，滋养肉身，巩固修为。
《九霄剑心》亦被催动至极限，那枚淡金色的剑丸于丹田上方沉浮，吞吐着凌厉剑意，不断淬炼、壮大。脑海中，《九霄迷踪步》与《九霄剑指》的诸般变化反复推演，与秘境中生死搏杀的经验相互印证、融合。
他的气息，以肉眼可见的速度稳步攀升。
半月后，夜深人静。
小院之内，天地元气骤然汇聚，形成一个微小的漩涡，旋即又迅速平复。
楚风缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，周身气息圆融饱满，已然稳固在淬体九重初期！
“淬体九重…明面上的修为，总算勉强够看了。”楚风感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹弧度。以混沌体之能，突破此境本如饮水，但他刻意控制了速度，使其显得“水到渠成”而非“惊世骇俗”。
《敛息术》微调，将外在波动稳定在初入九重的模样，甚至模拟出一丝因快速突破而略显虚浮的假象。
修为提升，资源却消耗甚巨。签到所得与宗门赏赐的元石已耗尽大半。
“需赚取更多贡献点，兑换资源，为大比做最后准备。”楚风起身，决定前往宗务殿接取一些奖励丰厚的任务。
宗务殿内人头攒动，比往日更加热闹。几乎所有弟子都在议论大比之事，或交换情报，或组队寻求合作，空气中弥漫着兴奋与焦虑。
楚风的出现，立刻引来不少目光注视。如今他在外门已是“名人”，秘境幸存者、“运气逆天”的代名词，修为更是“突飞猛进”到了淬体九重，自然备受关注。这些目光中，有好奇，有敬畏，有嫉妒，也有不怀好意的打量。
他目不斜视，径直走向任务玉璧。
“楚风师兄！”一个略显怯懦的声音响起。
楚风转头，见是张小山。他修为也提升到了淬体七重，但神色间却带着一丝不安。
“小山，何事？”楚风问道。
张小山凑近几步，压低声音：“师兄，您要小心。林宏他们…最近活动频繁，似乎在暗中串联，打听您秘境中的事情，还…还拉拢了不少有实力的弟子，扬言要在大比上…要让您好看。”
楚风目光微冷：“跳梁小丑，不必理会。多谢告知。”
张小山犹豫了一下，又道：“还有…我听说，有内门的师兄似乎在暗中关注您，好像…姓赵…”
“赵擎？”楚风心中一动，面色不变，“知道了。”
张小山见楚风似乎不甚在意，也不敢多言，恭敬行礼后离去。
楚风在玉璧前浏览片刻，接取了一个猎杀特定妖兽、收集材料的单人任务，奖励颇为丰厚，正好用于磨砺新突破的修为与剑技。
就在他准备离开时，一道清冷身影挡在了面前。
是楚芸汐。
她看着楚风，美眸中闪过一丝复杂：“淬体九重了？恭喜。”
“侥幸而已。”楚风淡淡道。
楚芸汐沉默片刻，道：“大比在即，外门并不平静。有些人…为求名额，行事会无所不用其极。你…锋芒渐露，需格外小心。”她的话语意有所指。
“多谢师姐提醒。”楚风点头。
楚芸汐似乎想说什么，最终却只是轻叹一声：“你好自为之。”说罢，转身离去，留下淡淡馨香。
楚风看着她背影，目光微动。这位家主之女的态度，似乎愈发微妙了。
刚出宗务殿，迎面便撞见林宏与几名气息不弱的弟子走来。那几名弟子修为皆在淬体八、九重，显然都是此次大比的热门人选，此刻却以林宏马首是瞻。
林宏看到楚风，眼中嫉恨与怨毒一闪而过，却挤出一丝假笑：“哟，这不是楚风师弟吗？修为精进神速，真是可喜可贺啊！看来此次大比，师弟是志在必得了？”
他身旁一名高瘦弟子嗤笑道：“宏哥，运气好罢了，大比可是实打实的较量，某些人怕是原形毕露。”
另一人接口：“听说师弟在秘境里‘表现’惊人，不知能否让我等师兄也开开眼界？”
几人语带讥讽，充满挑衅。
楚风眼皮都未抬一下，仿佛没听到他们说话，径直从他们身边走过，完全无视。
这种彻底的无视，比任何反驳都更让林宏难堪！
林宏脸色瞬间铁青，拳头紧握，盯着楚风背影，咬牙低声道：“狂什么！大比之上，我看你怎么死！”
他身后一人阴恻恻道：“宏哥放心，一切都已安排妥当。届时擂台之上，定让他‘意外’频出，不死也残！”
林宏狞笑点头：“走！去拜访一下‘血手’屠刚师兄，只要他肯在关键时刻出手，代价再大也值！”
楚风并未将林宏的挑衅放在心上，径直前往任务地点。以他如今实力，林宏之流已难入其眼。
数日后，他轻松完成任务，实战中进一步熟悉了淬体九重的力量与《九霄剑指》的运用，收获颇丰。
返回宗门交接任务后，楚风并未立刻回小院，而是转道去了外门坊市。
坊市比往日更加喧嚣，众多弟子在此交易丹药、符箓、法器，为大战做准备。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
楚风信步其间，目光扫过一个个摊位。
“系统，在青岚宗外门坊市（大比前）签到。”
【叮！在青岚宗外门坊市（大比前）签到成功！恭喜宿主获得奖励：《初级炼丹术（淬体篇）》感悟！】
大量关于淬体境常用丹药的丹方、药材处理、火候掌控、凝丹诀窍的知识涌入脑海。虽只是初级，却极大地弥补了楚风在炼丹领域的空白。
“炼丹术…来得正好。日后修炼，丹药消耗巨大，若能自行炼制，能省去不少麻烦与贡献点。”楚风心中暗喜。
他行至一处摊位前，目光被一块不起眼的暗红色铁矿石吸引。《破妄瞳术》下，他察觉此物内蕴一丝极其精纯的锐金之气，虽微弱，却正是温养剑丸的绝佳辅料！
“老板，这个怎么卖？”楚风故作随意地拿起旁边一株药草问道。
摊主是名精明弟子，眼珠一转：“三十贡献点。”
楚风放下药草，又“顺手”拿起那块铁矿：“这破铁疙瘩也是？”
“搭头，买一送一。”摊主摆摆手。
楚风付了贡献点，拿起药草和铁矿，转身离去。指尖触及铁矿瞬间，体内剑丸微微一颤，传来一丝渴望。
刚走出几步，怀中那枚得自秘境、已与他有微弱联系的暗青碎片忽然传来一丝极细微的悸动！
楚风脚步一顿，《破妄瞳术》与混沌感知瞬间提升到极致，悄然循着那丝悸动探查。
来源是…坊市角落一个极其偏僻、无人问津的旧书摊！
摊主是个昏昏欲睡的老者，摊上摆满了各种残破古籍、无人识得的古老玉简。
悸动的源头，是摊上一本封面模糊、材质似皮非皮、边缘卷曲的薄册！
楚风不动声色地走过去，假装翻阅其他玉简，最后才“随意”地拿起那本薄册。
入手瞬间，暗青碎片的悸动明显了一分！册子封面没有任何文字，内页纸张泛黄，字迹模糊，似乎记载着某种残缺的呼吸法或炼体术，看起来毫无价值。
“老板，这个多少？”楚风问道。
老者抬了抬眼皮，有气无力：“五贡献点，概不还价。”
楚风立刻付账，将薄册收起，心中却波澜微起。此物竟能引动暗青碎片，绝非凡品！需回去仔细研究。
就在楚风离开坊市不久，两道身影悄然出现在那旧书摊前。
其中一人，竟是那日与赵擎一同出现的内门弟子之一！另一人则身穿执事服饰。
内门弟子目光锐利地扫过摊位，沉声问老者：“刚才可有人买走一本无名的皮册？”
老者茫然摇头：“小老儿昏花，记不清了…”
执事冷声道：“仔细想想！那东西很重要！”
老者吓得一哆嗦，努力回忆：“好像…好像有个淬体九重的年轻弟子…买走了一本旧书…”
“淬体九重？年轻弟子？”内门弟子眉头紧锁，“可看清相貌？”
老者描述了一番。
执事脸色微变：“听起来…像是那个楚风！”
内门弟子眼中精光一闪：“又是他？立刻禀报赵师兄！此子…身上秘密不少啊！”
楚风回到小院，第一时间布下阵法，取出那本薄册与暗青碎片。
薄册与碎片靠近时，悸动愈发明显。
他凝神静气，《破妄瞳术》与《古符文辨识》全力运转，仔细探查薄册。
终于，在册子最后一页的夹层中，他发现了一枚以特殊药水书写、肉眼难辨的符文印记！
这印记的笔触、结构与能量波动，竟与他得自秘境的那半枚玉简上记载的、关于“碎片”与“钥匙”的符文同源！
“这是…另一部分地图？还是…另一把‘钥匙’的线索？”楚风心中震动，小心地将那印记拓印下来，与之前所得信息对照参详。
虽然依旧残缺，但碎片化的信息正逐渐拼凑，指向某个更深远的秘密。
次日，楚风正在院中演练剑指，院外传来脚步声。
“楚风师弟可在？”一个温和的声音响起。
楚风开门，只见门外站着一名面带微笑、气质儒雅的白衣青年，其修为赫然达到了开元境初期，腰间悬挂内门弟子令牌。
“师兄是？”楚风面露“疑惑”。
青年拱手笑道：“在下内门丹堂弟子，白辰。听闻师弟于秘境中表现卓绝，更是福缘深厚，特来拜访。”
丹堂？内门？楚风心中警惕，面上却受宠若惊：“白师兄谬赞了，师弟只是运气好些。”
白辰笑容和煦：“师弟过谦了。实不相瞒，师兄我痴迷丹道，近日正在炼制一炉‘破障丹’，需一味特殊药引‘地心火莲’，听闻师弟曾于秘境中见过类似灵植，特来请教一二，愿以贡献点或丹药相谢。”
楚风心中冷笑，秘境中危机重重，他何曾留意过具体灵植？此人分明是借故试探！
他故作沉思，半晌才“不确定”道：“秘境中确有火焰之地，但当时慌乱，并未看清是否有火莲…让师兄失望了。”
白辰眼中闪过一丝不易察觉的失望，笑容不变：“无妨无妨，打扰师弟了。日后师弟若需丹药，可来丹堂寻我。”又寒暄几句，方才告辞离去。
楚风看着他的背影，目光微冷。内门的试探，开始了。此后数日，风平浪静之下，暗流愈发汹涌。
楚风敏锐地察觉到，自己小院周围，多了一些若有若无的窥视感。他几次“无意”外出，总能“巧合”地遇到一些内门弟子或执事，对方或旁敲侧击秘境细节，或试探他的修为功法，甚至有人想以神识暗中探查，皆被《敛息术》与混沌体巧妙化解。
林宏等人也愈发嚣张，在外门散播诸多关于楚风“徒凭运气”、“秘境中勾结魔道才得生还”的谣言，虽无实据，却也能蛊惑部分不明真相的弟子。
更有传闻，某些长期闭关、实力强横的外门老牌弟子，也被林宏背后的势力请动，准备在大比中狙击楚风。
压力之下，楚风反而愈发平静。
他白日或去讲经堂听课，或去万象阁查阅典籍（重点翻阅地理志、上古秘闻、以及炼丹基础），晚上则闭门苦修，消化签到所得，锤炼剑心，研究薄册印记与暗青碎片的关联。
修为在混沌体作用下稳步提升，剑丸愈发凝练，《九霄迷踪步》与《九霄剑指》愈发纯熟，更是初步掌握了《初级炼丹术》，成功炼制出数炉“淬体丹”。
他将新炼制的丹药分出一部分，通过张小山，暗中送给那些曾在他被质疑时出言维护、或家境贫寒却刻苦修炼的弟子，悄然积累人望。
大比前夜，月朗星稀。
楚风静坐院中，气息沉凝如山。明日，便是大比之期。
他面前，摆着那柄黄阶上品的青锋剑，剑身映照着月光，寒芒流转。
“咚咚咚。”院门被轻轻敲响。
楚风开门，意外地发现，来访者竟是那冷峻少年——凌尘。
凌尘依旧怀抱长剑，神色冰冷，直言道：“明日大比，我会挑战你。”
楚风点头：“我接受。”
凌尘盯着他：“林宏请动了‘血手’屠刚，淬体九重巅峰，半只脚迈入开元，手段残忍，你需小心。”
楚风：“多谢告知。”
凌尘沉默片刻，又道：“我欠你一条命。若遇危局，我可替你挡下屠刚一次。”说罢，不等楚风回应，转身离去，身影融入夜色。
楚风看着他的背影，微微一笑。此人，倒是有趣。
关上院门，楚风深吸一口气，指尖拂过青锋剑剑身。
“明日，便让这青岚外门，真正记住楚风之名。”
他眼中，再无掩饰，锐利如剑，锋芒毕露！
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