青岚宗外门大比决赛日的喧嚣逐渐平息，但演武场上激战留下的痕迹和空气中尚未完全散去的灵力波动，仍昭示着方才的激烈角逐。楚风位列第二的成绩，既在意料之外，又在情理之中——足够耀眼，获得了秘境资格与丰厚奖励，却又巧妙地避开了榜首的焦点位置，符合他一贯“藏拙”的作风。
高台之上，柳慕白执事宣布大比正式结束，并开始颁发奖励。前十弟子依次上前，领取了代表荣誉与资源的储物袋。当楚风从柳慕白手中接过那份属于自己的奖励时，能清晰地感受到对方目光中的审视与探究，以及台下林宏等人几乎化为实质的嫉恨与怨毒。
“元石三百，凝元丹五瓶，玄阶下品武技《叠浪掌》秘籍一卷。”柳慕白的声音平稳，却带着一丝不易察觉的深意，“另，获准入藏经阁二层挑选一门功法或武技。三日后，凭此令牌至秘境入口集合。”
楚风“激动”而“恭敬”地接过储物袋和一枚刻有云纹的令牌，面色因“激战”后显得有些“苍白”，气息也刻意维持在“起伏不定”的状态：“多谢执事！”
他能感觉到，柳慕白的灵识在他身上细微扫过，似乎在确认着什么。楚风体内《敛息术》悄然运转到极致，混沌体将一切波动完美内敛，只展现出淬体九重初期且“消耗巨大”的合理表象。
颁奖仪式结束后，人群逐渐散去，但关于楚风“逆天运气”与“那诡异指法”的议论却久久不散。楚风正欲返回小院，一名执事弟子却拦住了他：“楚风师弟，柳执事让你去一趟执事殿偏殿。”
楚风心中一凛，面色如常地点头：“有劳师兄带路。”
执事殿偏殿，暗流试探
偏殿内，柳慕白屏退左右，目光如电，直视楚风：“决赛中，林宏那记暗算，你事先可知？”
楚风面露“茫然”，语气带着一丝后怕与“侥幸”：“弟子不知…只是本能感到危险，勉强躲开，实属…”
“那符箓？”柳慕白打断。
“是弟子平日练习所制低阶符箓，情急之下使出…”楚风将一切归结于“本能”和“巧合”。
柳慕白沉默片刻，忽然道：“你可知林宏之姐林瑶乃内门弟子，甚得某位长老喜爱？可知赵擎师兄族兄，乃云霄剑宗内门弟子？”
楚风“愕然”低头：“弟子不知。”
柳慕白意味深长：“秘境之行，好自为之。机缘虽好，也得有命享用。”说罢，挥挥手让他离去。
返回小院的路上，楚风心情微沉。柳慕白的警告坐实了林宏的背景及其与云霄剑宗的关联。秘境，确已成龙潭虎穴。
藏经阁收获与新技能
翌日，楚风前往藏经阁二层。
阁内古朴肃穆，典籍浩瀚。他深吸一口气，心中默念：“系统，在青岚宗藏经阁二层签到。”
【叮！在青岚宗藏经阁二层签到成功！恭喜宿主获得奖励：《神魂刺》感悟（入门）！】
一股关于凝练神识、发动无形精神冲击的诡异法门涌入脑海！正合当下暗局！
他按捺喜悦，花费一个时辰，精心挑选了一门玄阶中品身法《流云步》作明面提升。
盟友的警示与馈赠
刚出藏经阁，楚芸汐悄然出现，递过一个玉盒：“家父所赠‘护心丹’，秘境中或有用处。小心林宏…小心内门。”目光复杂。
楚风郑重接过：“多谢师姐。”
不久，冷峻少年凌尘现身，扔过一枚剑符：“秘境若遇死局，捏碎它，可挡开元境一击。还你人情。”言罢离去。
张小山也匆匆赶来，紧张道：“楚师兄，林宏他们准备了厉害法器，还买通执事，要在传送时把您传到危险区域！”
楚风目光冰寒，拍拍他肩膀：“多谢。我自有计较。”
小院闭关与实力巩固
楚风深居小院，阵法全开。
他首先清点奖励：三百下品元石能量精纯；五瓶凝元丹对稳固修为大有裨益；《叠浪掌》掌力叠加的技巧，稍加推演便能融入自身攻击体系。
他全力运转《混沌吞天诀》，吸收元石，巩固淬体九重境界，并借助丹药之力，将修为稳步推至九重中期，《敛息术》依旧将明面气息维持在九重初期。
《流云步》与《九霄迷踪步》相互印证，身法更显飘逸难测。《神魂刺》的入门感悟，则让他多了一张隐秘的底牌。
他将所有收获融会贯通，实力在低调中悄然增长。
秘境前的暗涌
三日期限转瞬即逝。
秘境开启当日，宗门广场。十名获得资格的弟子肃立，以赵擎为首的数名内门弟子负责带队兼监视。
林宏看向楚风的眼神毫不掩饰杀意，其身旁几名弟子气息阴冷，显然做好了万全准备。赵擎目光扫过楚风，淡漠深处藏着一丝审视。
楚风神色平静，仿佛对暗流毫无所觉，只默默站在队伍中段。
秘境入口签到
众人通过传送阵，抵达云雾秘境入口。那是一座位于山谷深处的巨大光门，灵气氤氲，却隐含空间波动。
楚风在心中默念：“系统，在云雾秘境入口签到。”
【叮！在云雾秘境入口签到成功！恭喜宿主获得奖励：‘雾隐符’（三张）！】
三张能借助雾气隐匿身形气息的符箓落入系统空间，正是此地所需！
最后的叮嘱与踏入
带队长老沉声告诫：“秘境开启三日，其内虽有机缘，亦遍布危险妖兽与天然陷阱，甚至可能有空间裂隙。切记量力而行，三日后的此刻，令牌会将你们自动传出。若遇不可抗危险，立即捏碎令牌，可保命退出，但也意味着放弃资格。”
目光尤其扫过楚风等几人：“同门之间，不得刻意残杀，违者重处！”但这话在诸多暗中谋划前，显得苍白无力。
“进！”
赵擎率先踏入光门。林宏冷笑瞥了楚风一眼，带人进入。楚风深吸一口气，紧随其后。
天旋地转后，楚风发现自己身处一片迷雾笼罩的古林之中，周围寂静无声，只有远处隐约传来的兽吼昭示着危险。
秘境试炼，正式开始！
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