马家屯外，气氛剑拔弩张。
奉系暂编第七旅的士兵们穿着杂乱却彪悍，据守着屯子周围的土坎和房屋，枪口对外，虎视眈眈。而被他们围在屯子中心一片打谷场上的，正是惊魂未定、丢盔卸甲的第23师残部，不过三四百人，个个面如土色，如同惊弓之鸟。师长王永江被几个忠心军官护在中间，早已没了之前的嚣张气焰，只剩下惶恐和绝望。
旅长马占山骑着马，在一众卫兵的簇拥下，来到阵前，看着昔日的“友军”如今这般狼狈模样，脸上横肉抽动，眼神复杂。他既痛恨张雨亭派系倾轧，又忌惮其权势，更对眼前这支刚刚展现了恐怖战斗力的东山装甲部队心存敬畏。
“马旅长！马兄弟！你这是何意？！”王永江强作镇定，声音却有些发颤，“同为奉军，你怎能围困自己人？快让开道路，我要面见张帅！”
“王师长，”马占山嗓门粗豪，带着几分讥讽，“你带着几万人马，跑到人家东山省的地盘上来‘调停’，结果让人家一个照面就打成这副德行，还有脸去见张帅？张帅的脸都让你丢尽了！”
“你！”王永江气得脸色发白，却无力反驳。
就在这时，一名通讯兵飞马跑到马占山身边，低声耳语了几句，递上一纸电文。
马占山接过电文一看，眼皮猛地一跳。电文上只有简单一行字：“东山杨兴辰，问马旅长是否需要帮忙‘清理门户’？”
字里行间，杀机凛然，却又带着一种居高临下的“善意”。
马占山的手微微抖了一下。他毫不怀疑，如果自己此刻点头，甚至只是默许，那支可怕的钢铁洪流就会立刻开过来，将王永江连同他这点残兵败将碾得粉碎！而自己，也将彻底绑上东山杨家的战车，与张雨亭决裂。
风险巨大！但……诱惑同样巨大！
干掉王永江，吞并其残部，自己实力将大涨！而且有了东山军这个强援，未必就怕了他张雨亭！这乱世，有枪就是草头王！
他深吸一口气，眼中闪过狠厉之色，正要下令。
突然，远处传来了引擎的轰鸣声！不是一辆两辆，而是连绵一片！
只见地平线上，烟尘滚滚，一支钢铁纵队正不紧不慢地向马家屯开来！打头的三号坦克炮口低沉，履带铿锵，带着无言的威慑力，在距离屯子外一里多地的地方缓缓停下，排成一条冰冷的钢铁阵线。
虽然没有开火，但那沉默的压力，却比震天的炮火更让人窒息！
屯子内外，所有奉军士兵都脸色发白，下意识地握紧了枪。王永江更是吓得差点瘫软在地。
杨兴辰站在一辆坦克上，通过望远镜看着屯子里的对峙场面，对身边副官道：“给马旅长再发一封电报。就说，我军无意干涉奉系内部事务。但王永江部无故犯我疆界，必须付出代价。是马旅长自行‘军法从事’，还是由我代劳，给他一分钟考虑。”
最后通牒！
副官立刻将电文发出。
马占山收到电文，额头青筋暴起，内心天人交战。他看着远处那冰冷的钢铁战线，又看看屯子里惶惶不可终日的王永江，再看看自己身边这些眼神各异的部下。
一秒，两秒，三秒……
时间仿佛变得无比漫长。
终于，马占山猛地一咬牙，眼中凶光毕露，厉声吼道：“王永江丧师辱国，勾结外敌（东婴），意图叛变！奉张帅密令（他擅自编造），就地正法！给我拿下！”
他身后的士兵都是心腹，闻言立刻如狼似虎地扑了上去！
“马占山！你敢！张帅不会放过你的！”王永江惊骇欲绝，徒劳地挣扎嘶吼。
几声短促的枪响过后，一切归于沉寂。
马占山提着还在冒烟的手枪，看着倒在血泊中的王永江，喘着粗气，随即对残余的第23师士兵吼道：“王永江叛变伏诛！尔等放下武器，既往不咎！愿跟我马占山干的，以后吃香喝辣！不愿的，发路费滚蛋！”
残兵们早已吓破了胆，见状纷纷扔掉武器，跪地投降，大多选择了加入马占山的队伍。
做完这一切，马占山整理了一下衣冠，独自一人骑马走出屯子，朝着东山军的阵列而来。
在距离坦克阵线百米外，他勒住马，抱拳高声道：“多谢杨少帅仗义相助，清理了我奉军门户！马某感激不尽！请代马某向杨大帅致意，我暂编第七旅，今后愿与东山省和平共处，互不侵犯！”
杨兴辰从坦克后走出，看着马占山，微微一笑：“马旅长深明大义，杨某佩服。今日之事，你我心照不宣。这些俘虏和缴获的装备（指王永江残部的），就算是我送给马旅长的见面礼。希望马旅长……好自为之。”
他的话意味深长，既给了马占山实惠，也暗含警告。
马占山自然听懂，连忙道：“少帅放心！马某知道该怎么做！北边的事，以后就是我马占山说了算，绝不会再给贵省添乱！”
“如此最好。”杨兴辰点头，“我军务繁忙，不便久留，就此别过。”
“少帅慢走！”
杨兴辰转身，登上指挥车。钢铁洪流再次启动，绕过马家屯，向着来路隆隆驶去，没有丝毫拖泥带水。
马占山看着远去的钢铁背影，又回头看看屯子里刚刚收编的部队和装备，长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。他知道，自己今天是在刀尖上走了一遭，但也赌赢了最大的一把！从今天起，他马占山不再是张雨亭麾下一个不受待见的杂牌旅长了，而是真正拥兵自重的一方诸侯！而这一切，都拜那位年轻的东山少帅所赐！
“真乃人杰也……”他喃喃自语，心中已将杨兴辰的地位拔高到了与张雨亭等同，甚至更高的层次。
……
回师的装甲纵队中，杨兴辰收到了系统迟来的提示。
【叮！阶段性任务“破局之战”完成！】
【任务评定：完美！成功以最小代价击溃北路敌军，并利用政治手段使其内部分化，彻底解除北线威胁，极大震慑奉系主力！】
【奖励发放：帝国积分 50000！“鹰眼”战场侦察系统（初级）蓝图×1（可建设地面侦察雷达站，提供一定范围内敌军动向）！“铁拳”反坦克火箭筒×100具（配套弹药1000发）！】
丰厚的奖励如期而至！积分再次充盈起来，达到了50000点！更重要的是，得到了急需的侦察技术和反装甲利器！东婴军的坦克，不再是无法应对的威胁了！
“立刻将‘铁拳’下发到各步兵连，组织老兵优先学习使用！”
“将‘鹰眼’蓝图加密保存，战后交由大姐的工厂研究试制！”
杨兴辰迅速下达指令。
“报告少帅！”通讯兵的声音打断了她的思绪，“大帅急电！东线军情紧急！东婴军主力突破我多处防线，兵锋已逼近重镇辽源！大帅命我部不惜一切代价，火速南下驰援！”
终于来了！正面的硬仗！
杨兴辰目光一凛，没有丝毫犹豫。
“全团转向！目标，辽源！全速前进！”
“命令后勤车队，直接前往辽源方向与我部汇合！”
“告诉兄弟们，真正的考验，现在才开始！碾碎东婴鬼子！”
钢铁洪流再次发出怒吼，改变方向，如同一条苏醒的钢铁巨龙，迎着南方的炮火与硝烟，义无反顾地扑去！
北线的威胁暂时解除，但更残酷、更血腥的大战，正在南方等待着他们。
杨兴辰握紧了拳头，积分和新装备给了他底气，但面对东婴数万精锐，他知道，这将是一场炼狱般的考验。
他的眼中，唯有坚定。
帝国之路，注定由尸山血海铺就。
而他，已做好准备。
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