龙国东山军在边境线上的实弹演习，如同一盆冰水，兜头浇在了正欲借题发挥的奉系军阀头上。坦克轰鸣，战机掠空，精锐步兵杀气腾腾——杨兴辰用最直接的方式，回应了奉军的越界挑衅。
奉军前线那个冒进的骑兵团，原本的气焰瞬间被压了下去，仓皇后撤二十里，生怕成为龙国新式装甲部队的磨刀石。边境局势剑拔弩张，大战似乎一触即发。
奉天城，大帅府。气氛压抑得令人窒息。
“废物！都是废物！”张雨亭将前线发来的告急电报狠狠摔在桌上，对着麾下的一众将领和幕僚咆哮如雷，“一个团！被人家几辆铁皮车子就吓回来了？我奉军的脸都让你们丢尽了！”
将领们噤若寒蝉，无人敢应声。他们心知肚明，不是前线将士不勇猛，实在是龙国军队展现出的装备优势和那股刚灭日寇十一师团的凶悍气势，太过慑人。
硬碰硬，奉军即便能胜，也绝对是惨胜，更何况旁边还有虎视眈眈的中央军和毛熊国。
“大帅息怒。”首席幕僚杨宇霆硬着头皮上前劝道，“杨兴辰小儿此举，无非是虚张声势，意在威慑。彼军久战疲惫，亟需休整，未必真敢与我全面开战。当下之急，应是稳住阵脚，外交斡旋，同时……谨防中央趁火打劫。”
张雨亭喘着粗气，脸色铁青。他何尝不知杨宇霆分析的在理，但被一个后生晚辈如此强硬打脸，这口气实在难以下咽。
更让他心烦意乱的是，中央方面果然如预料般发来了“调停”电报，字里行间却充满了拉偏架和趁机收编的意味。
“妈的！都想咬老子一口！”张雨亭烦躁地挥挥手，“给杨兴辰回电，就说此事乃误会，前线军官擅自行动，已予严惩。赔偿……可以谈。但边界划分，必须重新商议！”他试图找回一点面子，并为后续谈判留下伏笔。
然而，就在奉天帅府为如何体面地结束这场危机而绞尽脑汁时，一场真正的、足以改变整个北方格局的惊天巨变，正在悄然酝酿。
是夜，奉天城戒严，帅府更是守卫森严。然而，一道幽灵般的黑影，却利用一套精巧的勾爪和远超常人的身手，悄无声息地潜入了大帅府的后花园。
此人动作迅捷，对帅府布局似乎极为熟悉，巧妙地避开了巡逻队，最终潜入了一处防守相对薄弱的小书房附近——这里通常是张雨亭夜间独自处理机密文件的地方。
书房内，张雨亭正对着地图和各方电文，眉头紧锁，思索着破局之策。窗外，寒风吹过枯枝，发出呜呜的声响。
突然，窗户发出一声极其轻微的响动！
“谁？！”张雨亭警惕地抬头，手瞬间摸向腰间配枪。
但为时已晚！
噗！噗！
两声加装了消音器的沉闷枪声响起！子弹精准地穿过窗纸，一枚击中张雨亭持枪的右臂，另一枚则直接钻入了他的胸膛！
张雨亭闷哼一声，难以置信地低头看着胸口汩汩涌出的鲜血，身体踉跄着向后倒去，撞翻了桌椅，发出巨大的声响。
“有刺客！保护大帅！”外面的卫兵终于被惊动，惊呼声、杂乱的脚步声和枪声响成一片。
那道黑影在一击得手后，毫不恋战，如同狸猫般翻越高墙，迅速消失在奉天城漆黑的巷道之中。整个行动干净利落，从潜入到撤离，不过短短几分钟。
等到帅府彻底大乱，军医急匆匆赶来时，张雨亭已因伤势过重，昏迷不醒，生命垂危！
奉系军阀的灵魂人物，雄踞东北多年的张大帅，竟在自己的帅府内遇刺重伤！消息被严密封锁，但如此惊天大事，又如何能完全瞒住？
几乎在第一时间，通过各种隐秘渠道，消息就如同一颗炸雷，传到了龙国东山军指挥部、中央军司令部、毛熊国远东情报局、乃至东瀛帝国残留的间谍网络！
杨兴辰在凌晨时分被紧急叫醒，看到凌锋亲自送来的密报时，瞳孔骤然收缩。
“张雨亭被刺？重伤垂危？”他猛地站起身，睡意全无，“消息可靠吗？谁干的？”
“消息来源交叉验证，基本可靠。动手之人身份不明，手段专业，绝非寻常刺客。”凌锋语气凝重，“现场几乎没有留下任何有用线索。”
杨兴辰在指挥部里来回踱步，大脑飞速运转。张雨亭在这个节骨眼上遇刺，实在是太蹊跷，太致命了！
谁会是最大的受益者？
中央？有可能。除掉张雨亭，中央便有机会分化、收编奉军，一举解决北方心腹大患。
毛熊国？也有可能。一个混乱的、群龙无首的奉系，更符合他们在远东的利益。
甚至……东瀛残余势力？他们完全有动机搅乱北方，报复龙国，并伺机渔利。
也有可能，是奉系内部权力斗争下的黑手？张雨亭的几个儿子和部下大将，可都不是省油的灯。
无论真相如何，一个铁的事实已经摆在面前：雄踞东北的奉系军阀，即将因为张雨亭的倒下而陷入前所未有的权力真空和混乱之中！
“命令！”杨兴辰猛地停下脚步，眼中精光爆射，他知道，一个千载难逢、却也风险巨大的机遇窗口，正在他面前猛然打开！
“前线演习部队，保持高压态势，但没有我的命令，严禁越过边界一步！”
“情报部门，动用一切力量，全力侦查奉天动向，我要知道奉军各部的最新部署和主要将领的态度！”
“命令驻扎在黑省边境的所有部队，进入一级战备状态！预备队向前线移动！”
“给中央发报，强烈谴责刺杀行径，表示对北方局势的‘深切担忧’，并‘敦促’各方保持克制，维护国家统一！”
“同时，秘密接触与我们关系尚可的奉系中层将领，表达‘关切’……”
他的命令一条接一条，既强硬又谨慎。他既要趁此良机向奉系施加最大压力，甚至做好必要时武力介入的准备，又要避免过早深度卷入，成为众矢之的，并高举“维护统一”的道义旗帜。
北方的棋局，因为帅府惊变，瞬间变得波谲云诡，杀机四伏。原本的双雄对峙，转眼间变成了充满未知的乱局。而刚刚经历大战、亟待休整的东山军，不得不再次绷紧神经，准备迎接这场突如其来的、可能决定未来国运的风暴。
杨兴辰走到窗前，望向奉天方向，目光深邃。他知道，一场比攻克双龙山更加复杂、更加考验智慧和魄力的较量，已经开始了。
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