松针像碎玻璃扎在背上，混着血痂黏成一片。林凡被赵虎拽着头发拖出松林时，阳光正斜斜地切过山脊，把他的影子拉得又细又长，像条快被踩死的蛇。
“赵师兄，这废物怎么不动了？”黑风寨的匪徒叼着草棍，瞥了眼被拖在地上的林凡，语气里满是嫌恶。他靴底碾过林凡刚才咳出的血沫，在冻土上蹭出暗红的印子。
“废物就是废物，走几步路就装死。”赵虎松开手，往地上啐了口带血的唾沫——刚才林凡挣扎时，用牙咬破了他的手腕。这点小伤在他看来不算什么，反而更勾起了虐杀的欲望，“你们先往前走，我跟他‘聊聊’，马上跟上。”
匪徒皱了皱眉，却没再坚持。赵虎塞的那锭银子还在怀里发烫，犯不着为个快死的废物得罪人。两人骂骂咧咧地往前面的岔路走，腰间的弯刀在阳光下闪着冷光。
脚步声渐远，赵虎脸上的假笑瞬间冻成冰。他猛地抬脚，靴底狠狠跺在林凡的肋骨上：“装啊！怎么不装了？刚才在林子里那股硬气呢？”
“咳……”林凡像被踩中的青蛙，猛地弓起身子，嘴里涌出的血沫溅在赵虎的靴面上。断裂的肋骨刺着肺叶，每一次呼吸都像吞刀子，可他死死咬着牙，愣是没哼出一声。
他在等。等赵虎把他拖到更僻静的地方——刚才经过一片乱石滩，那里满地都是拳头大的鹅卵石，林凡瞥见块青石上有刀刻的“松”字，石缝里塞着个铜哨，吹一下能引来暗哨——他故意往石堆滚了滚，哨子被血沫盖住，没人发现。墨尘不会无缘无故留暗哨，那里一定有退路。
“还敢瞪我？”赵虎被他眼底那点没灭的光激怒了，揪着他的后领，像拖麻袋似的往乱石滩拽。粗糙的石子刮过林凡后背的伤口，血在地上拖出长长的红线，像条挣扎的蜈蚣。
“禁地的宝物到底藏在哪？”赵虎把林凡甩在一块扁平的青石上，抬脚踩着他的胸口，靴底的铁钉嵌进血肉里，“你以为装死就能混过去？告诉你，今天不把东西交出来，我让你尝尝碎石塞嘴的滋味！”
林凡的胸腔被踩得发闷，视线开始发花。他看见赵虎扭曲的脸在眼前晃动，看见他身后那片乱石滩——那些灰扑扑的石子周围，淡金色的纹路正在慢慢亮起来，像撒在地上的碎金粉。
这是……玉简在预警？
“不说是吧？”赵虎弯腰捡起块碗大的石头，掂量了两下，阴恻恻地笑，“听说你这‘无垢道体’最金贵，不知道砸断一条腿，还能不能这么硬气？”
石头带着风声砸向林凡的膝盖。林凡下意识地蜷起腿，可剧痛还是顺着骨头缝钻进来，像有把钝锯子在来回拉扯。他看见膝盖撞在青石上的瞬间，周围的石子纹路突然亮得刺眼，像被点燃的引线。
“啊——！”他没忍住痛呼出声，额头上的冷汗像断线的珠子滚落，砸在身下的石头上，“啪嗒”一声碎成八瓣。
“知道疼了？”赵虎笑得更狠，又捡起块石头，“说不说？不说就砸另一条腿！”
林凡咬着牙摇头，血沫从嘴角不断涌出。他的视线死死盯着赵虎脚边的石子——那些淡金色的纹路正在疯狂跳动，风刮过乱石滩，纹路突然顺着风向倾斜，像被吹弯的麦浪，赵虎的靴底正好踩在“浪尖”上，那块石子“咔嚓”裂得更狠，差点硌掉他的鞋跟。
这感觉……和在禁闭室操控气流时一模一样！
“敬酒不吃吃罚酒！”赵虎被彻底激怒，石头带着破空声砸向林凡的另一条腿。就在这时，林凡突然攥紧了拳头，不是想反抗，而是想抓住什么——抓住那些在视野里乱蹿的金线。
眉心的玉简烫得像块烧红的烙铁，比在松林里挨鞭子时更烈。热流钻进肋骨断裂处，疼得他浑身痉挛，那些淡金色纹路顺着痛感蔓延，在伤口里织成网——这是规则在修复，也是在啃食他的血肉，每一寸都像被蚂蚁啃噬。一股热流顺着脊椎往下淌，像岩浆灌进血管，所过之处，皮肤都在发烫。
“咔嚓。”
一声轻响，不是骨头断裂的脆响，而是……石子碎裂的声音。
赵虎脚边那块半埋在土里的鹅卵石，突然从中间裂开道缝，细小的石渣簌簌往下掉。
赵虎没听见，他正盯着林凡痛苦扭曲的脸，享受着施虐的快感：“怎么样？再不说，下次就砸手了！”
林凡却浑身一震，连膝盖的剧痛都忘了。他清清楚楚地“看见”，在自己攥紧拳头的瞬间，那些聚集在赵虎靴底的淡金色纹路突然收紧，像根无形的绳子，硬生生把鹅卵石勒裂了！
是我做的？
这个念头刚冒出来，就被赵虎的拳头砸散了。赵虎见他走神，怒火更盛，一拳捣在他的侧脸：“跟你说话呢！聋了？”
这一拳力道极猛，林凡的脸颊瞬间肿起老高，牙齿磕破了舌头，满口都是铁锈味。他被打得侧过身，正好看见刚才裂开的鹅卵石——裂缝又扩大了些，淡金色的纹路正顺着裂缝往外渗，像石子在流血。
真的是我做的！
心脏突然狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为一种陌生的兴奋。第一次确认“石子是自己弄裂的”时，他突然想起玄老的话“规则是天道的缝隙，钻得越深，越容易被反噬”，喉咙发紧——他不知道这力量是救赎，还是催命符。这不是运气，也不是幻觉，是和操控气流一样的“规则”，是属于石子的规则！
“看来得给你点更狠的。”赵虎拽过旁边的鞭子，就是刚才在松林里抽出血痕的那根，鞭梢还沾着暗红的血痂。他掂量着鞭子，抽鞭子的手在发抖，不是累的，是看见石子裂开时，后颈突然冒了层冷汗——这废物身上的邪门劲儿，让他想起三年前检测灵根时，测灵石突然碎裂的怪事。眼神像在看一块砧板上的肉，“听说打断手脚后，再用蚀灵水浇，能让你这辈子都没法修炼——你说，墨尘还会护着一个彻底没用的废物吗？”
蚀灵水！林凡的瞳孔骤缩。那是宗门用来销毁废丹的毒水，沾到皮肤上会像硫酸一样腐蚀，连骨头都能化掉。赵虎这是想让他生不如死！
愤怒像野草一样疯长，顺着血管爬到指尖。林凡盯着赵虎握鞭的手，又看向他脚边的石子——那些淡金色的纹路更亮了，像一条条小蛇，顺着他的目光往鞭子上缠。他感觉眉心的玉简在“呼吸”，每烫一下，地上的石子就亮一分，像在回应他的疼痛——这枚玉简不是外来的宝物，更像寄生在他体内的活物。
他能感觉到，只要自己再攥紧一点拳头，不止是鹅卵石，连赵虎手里的鞭子，都能被这些“线”绞成碎片！
“怎么？怕了？”赵虎看见他眼底的惧意（其实是激动），笑得更得意了，“现在说还来得及，把宝物交出来，我就让你少受点罪。”
林凡深吸一口气，压下翻腾的气血。不行，不能现在暴露。赵虎还带着两个心腹，黑风寨的匪徒也没走远，一旦暴露自己能操控规则，只会死得更快。
他松开拳头，故意让声音抖得像筛糠：“我……我真的没藏宝物……禁地石碑上的字……我一个字也不认识……”
“还敢嘴硬！”赵虎见他服软，反而更生气——这废物的顺从显得自己像个跳梁小丑。他扬起鞭子，带着风声抽向林凡的手背：“我让你嘴硬！让你不招！”
“啪！”
鞭梢抽在手上，皮肉瞬间绽开，血珠顺着指缝往下滴。林凡疼得浑身发抖，却死死盯着自己的手——血滴落在地上的石子上，那些淡金色的纹路突然像活了一样，顺着血迹往上爬，钻进他的伤口里。
“咔嚓、咔嚓。”
接连两声脆响，赵虎脚边的两块石子同时裂开，石渣溅到他的靴筒上。
这次赵虎听见了，他猛地低头，看见脚边裂开的石子，又抬头看向林凡，眼神里闪过一丝惊疑：“怎么回事？”
林凡心里一紧，连忙低下头，用最卑微的语气哀求：“虎哥饶命……我真的什么都不知道……求你放了我吧……”
他故意让声音里的恐惧盖过一切，手指却悄悄在背后蜷缩——他在试探，试探这些石子的规则到底能做到什么程度。
“邪门……”赵虎皱着眉踢开脚边的碎石，心里有些发毛。这荒山野岭的，石子怎么会突然自己裂开？难道真有什么不干净的东西？
但这点疑虑很快被贪婪压下去了。管他什么邪门，只要能拿到宝物，就算沾点晦气又何妨？周明说了，那可是能让人一步登天的宝贝。他爹当年在矿洞被人暗算，断了腿才没能晋升执事，周明说只要拿到宝物，就能找出真凶——这废物的命，换他爹的公道，值！
“少装神弄鬼！”赵虎的鞭子再次扬起，这次瞄准的是林凡的胳膊，“今天不把你打出屎来，你就不知道爷爷的厉害！”
林凡闭上眼睛，不是认命，而是在集中精神。他“看见”赵虎挥鞭的轨迹，看见那些淡金色的纹路顺着鞭梢流动，更看见脚下那片乱石滩——所有的石子都亮了起来，像一片等待命令的士兵。
他能感觉到，只要心念一动，这些石子就会像炮弹一样飞出去，把赵虎砸成筛子。
可他不能。
后背的伤口还在流血，肋骨的剧痛提醒着他现在有多虚弱。刚才那几下无意识的操控，已经让眉心的玉简烫得快要烧穿颅骨，他突然咳出一口黑血，血滴在石子上，淡金色纹路瞬间变暗，像被污染的水——玄老的声音在脑内闪了一下：“用命换的力量，悠着点”。再强行催动，恐怕不等打倒赵虎，自己就先撑不住了。
“啪！啪！啪！”
鞭子像毒蛇一样抽在胳膊上、背上、腿上，每一下都带起一片血肉。林凡咬着牙，把所有的痛都咽进肚子里，嘴里只发出呜咽的求饶声，像条被打怕了的狗。
他在等，等赵虎放松警惕，等一个能一击制敌的机会。
赵虎打了十几鞭，累得气喘吁吁。他摸出怀表（周明给的），指针快指向午时——黑风寨有规矩，午时不到寨门就关，错过时辰会被黑熊扒一层皮。看着林凡像滩烂泥一样瘫在地上，只有进气没有出气，终于停下了手。他踢了踢林凡的腿：“还活着？”
林凡没动静，只有血沫不断从嘴角往外冒。
“算你识相。”赵虎以为他终于被打服了，收起鞭子，蹲下身开始在林凡身上摸索。从胸口摸到腰间，从袖口摸到靴底，连头发里都没放过，指尖沾了满手的血污。
“哼，藏得够深。”赵虎没摸到任何东西，脸色阴沉得能滴出水。他站起身，看了眼天色，太阳已经爬到头顶，再不走就赶不上和匪徒汇合的时辰了。
“先带你去黑风寨。”他拽起林凡的后领，像拖死狗一样往岔路走，“等过了这关，我有的是办法让你开口。”
林凡的头无力地耷拉着，看起来像晕过去了。但他的眼睛微微睁着条缝，死死盯着被赵虎踩在脚下的石子——那些淡金色的纹路正顺着赵虎的靴底往上爬，在他的裤腿上织成细密的网。
他在心里冷笑。
赵虎，你以为这就结束了？
这只是开始。
被拖拽的路上，林凡悄悄活动着手指。刚才被鞭子抽烂的手背已经不那么疼了，反而有种奇异的麻痒，像有无数细小的石子在皮肤下游走。他知道，这是碎石的规则在修复他的伤口，也是在和他的身体融合。
走到岔路口时，黑风寨的匪徒正不耐烦地踱步。看见被拖过来的林凡，撇了撇嘴：“怎么搞这么久？这废物还没死？”
“命硬。”赵虎的语气很不好，把林凡往地上一扔，“走。”
匪徒没再多问，抬脚往黑风寨的方向走。赵虎跟在后面，时不时回头看一眼被拖在地上的林凡，眼神里的贪婪和疑虑像两条毒蛇在打架。
林凡的视线越过赵虎的肩膀，望向远处的青云宗山门。云雾缭绕的山尖像把倒插的剑，刺向灰蒙蒙的天。
他知道，自己不能去黑风寨。一旦落入黑熊手里，以那伙人的凶残，就算他能操控石子，也未必能活着出来。
必须在到达黑风寨之前逃出去。
他悄悄攥紧了拳头，指缝里渗出的血滴落在地上，溅起细小的尘埃。
脚下的石子，似乎又开始发烫了。
本章完
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