星罗帝国的皇宫，与天斗帝国的华丽典雅截然不同，处处透着一股铁血、肃杀与厚重。巨大的黑色石料砌成的宫殿巍峨耸立，浮雕多是白虎征战、开疆拓土的画面，巡逻的侍卫个个气息精悍，眼神锐利。
在戴沐白的引领下，吴赫和朱竹清穿过一道道森严的宫门，走向那座最为宏伟的主殿——白虎殿。
刚走到殿前广场，两个熟悉而令人厌恶的身影便拦在了前方。正是戴维斯和朱竹云！
戴维斯脸色阴沉，眼神中充满了嫉妒与怨恨，上次晋级赛的惨败让他颜面尽失。朱竹云则是一脸讥诮，目光在朱竹清和吴赫身上扫过，尤其在吴赫肩上那只慵懒的黑猫上停留了片刻，闪过一丝不易察觉的惊疑。
“我亲爱的弟弟，还有我‘出色’的妹妹，你们终于舍得回来了？”戴维斯声音冰冷，“还带回来一个…来历不明的外人？怎么，觉得靠他就能改变你们的命运？”
戴沐白冷哼一声：“戴维斯，我的事还轮不到你操心。让开，我们要见父皇。”
朱竹云掩嘴轻笑，声音尖细：“沐白，别这么大火气嘛。只是提醒你们，皇室规矩森严，不是什么阿猫阿狗都能带进皇宫的。”她意有所指地看了看幽影。
吴赫掏了掏耳朵，懒洋洋地接口道：“是啊，所以像您二位这种手下败将，是不是该自觉点，别挡着路啊？好狗不挡道，没听说过吗？”
“你！”戴维斯勃然大怒，魂力涌动就要发作。
“够了！”一个威严的声音从殿内传来，带着不容置疑的压迫感，“都进来！”
戴维斯和朱竹云脸色一变，狠狠瞪了吴赫一眼，悻悻地率先走入大殿。吴赫无所谓地耸耸肩，拉着朱竹清的手，坦然跟入。
白虎殿内，灯火通明，气氛庄重肃穆。星罗帝国皇帝戴天风端坐于高高的王座之上，他面容刚毅，不怒自威，周身散发着强大的封号斗罗气息。在他身旁，坐着一位气质雍容华贵、容貌与朱竹清有几分相似的美妇，正是皇后，也是朱家的家主，朱韵绮，同样是一位封号斗罗。
下方两侧，站着不少皇室宗亲和大臣，目光各异地看着走进来的三人。
“儿臣拜见父皇，母后。”戴沐白躬身行礼。朱竹清也微微屈膝：“竹清拜见陛下，皇后娘娘。”
吴赫则只是简单抱了抱拳，不卑不亢：“天斗帝国，史莱克学院，吴赫，见过星罗皇帝，皇后。”他这举动，又引得一些老臣皱眉。
戴天风的目光如同实质般落在吴赫身上，尤其是在他脚下那看似“黄黄紫黑黑”的魂环配置（隐藏了红色和第六环）和他肩头的幽影上停留许久，眼中闪过一丝精光。
“免礼。”戴天风声音沉稳，“吴赫，你在全大陆高级魂师学院精英大赛上的表现，朕已有耳闻。以魂王之身，拥有封号斗罗级别的战力，堪称旷古烁今。”
“陛下过奖，一点小伎俩而已。”吴赫笑嘻嘻地回答。
戴天风话锋一转，看向朱竹清，又看向吴赫：“沐白和竹清的事情，朕也知晓。我星罗帝国立国千年，规矩不可废。继承人之争，优胜劣汰，乃是祖制，旨在选出最强大的领导者，确保帝国长盛不衰。”
朱竹清的身体微微绷紧。戴沐白也握紧了拳头。
吴赫却依旧轻松，接口道：“陛下，时代在变，规矩也可以改嘛。我觉得，判断一个人是否强大，是否值得托付，未必非要通过兄弟相残、夫妻反目这种残酷的方式。比如…换个方式证明一下？”
“哦？”戴天风饶有兴趣地看着他，“你想如何证明？”
吴赫上前一步，目光直视戴天风，朗声道：“很简单。我喜欢竹清，我要娶她。请陛下和皇后娘娘成全！”
此言一出，满殿皆惊！虽然大家心知肚明，但如此直接地在皇宫大殿上说出来，还是让所有人感到错愕。
朱竹清脸颊绯红，心中却涌起一股暖流和勇气。
戴维斯和朱竹云更是脸色难看至极。
皇后朱韵绮微微蹙眉，开口道：“年轻人，感情用事可以理解。但皇室婚姻，关乎国体，岂能儿戏？竹清的命运，早已注定。”
“注定？”吴赫笑了，“我的出现，就是来打破这种不合理的注定的。”
他目光扫过戴维斯和朱竹云，带着毫不掩饰的轻蔑：“就凭他们？连我都打不过，有什么资格决定竹清的命运？”
“放肆！”一位皇室长老怒喝道。
戴天风抬手止住了骚动，他看着吴赫，眼中竟闪过一丝欣赏，但更多的是属于帝王的算计：“年轻人，有胆色。但空口白话，难以服众。你想娶竹清，可以。但要拿出足以颠覆祖制的实力和…代价。”
“陛下请讲。”吴赫知道重头戏来了。
戴天风缓缓道：“三日后，皇宫演武场。你，独自一人，对战朕与皇后二人。”
殿内一片哗然！皇帝皇后联手对战一个少年？这简直是闻所未闻！
戴天风继续道：“你若胜了，朕便破例，废除竹清与沐白身上的继承人之争束缚，并亲自为你们赐婚，星罗帝国绝不再干涉！但你若输了…”
他目光锐利起来：“你便要加入星罗帝国，成为我皇室供奉，终身为帝国效力！”
这是一个阳谋！赢了，带走朱竹清，打破陈规。输了，留下一个绝世天才为帝国所用。无论输赢，星罗帝国似乎都不亏。
所有人都看向吴赫，等待他的回答。戴沐白和朱竹清眼中充满了担忧，对手可是两位配合默契的封号斗罗啊！
吴赫却只是咧嘴一笑，露出两排白牙，爽快得令人意外：
“成交！”
他拍了拍胸脯，自信满满：“正好，我也想让二位陛下亲眼看看，我有没有资格说刚才那些话。也顺便让某些人彻底死心。”他瞥了一眼脸色铁青的戴维斯和朱竹云。
戴天风深深看了吴赫一眼，大手一挥：“好！宴席开始！三日后，演武场见分晓！”
当晚的皇宫夜宴，气氛微妙。吴赫俨然成了焦点，不断有人前来试探或敬酒。他倒是来者不拒，谈笑风生，时不时还给朱竹清夹菜，完全没把三天后的惊天赌战放在心上的样子。
宴会结束后，回到安排的客殿。
朱竹清终于忍不住担忧道：“吴赫，你真的有把握吗？陛下和皇后都是封号斗罗，虽然只是初入封号斗罗，但是他们的武魂融合技幽冥白虎威力惊人…”
戴沐白也沉声道：“是啊，吴赫，此事非同小可。一旦落败…”
吴赫握住朱竹清的手，安慰道：“安啦~对我有点信心好不好？打不过我还不会摇人吗？哦不对，是摇兽。”
他眨了眨眼，神秘一笑：“正好，让老暴他们活动活动筋骨。两位封号斗罗的陪练，可不是随时都有的。再说了…”
他凑近朱竹清耳边，压低声音，带着一丝坏笑：“为了能名正言顺地娶你过门，别说两个封号斗罗，就是神来了我也得掰他两颗门牙下来！”
朱竹清被他逗得俏脸通红，轻轻捶了他一下，心中的担忧却莫名消散了大半。这个家伙，总是有办法让她安心。
戴沐白看着打情骂俏的两人，无奈地摇摇头，嘴角却露出一丝笑意。或许，这个看似不着调的吴赫，真的能创造奇迹。
夜色渐深，星罗皇城暗流涌动。所有人都期待着三日后的那场关乎帝国未来和一对年轻人命运的惊天之战。
而吴赫，则在房间里，摩挲着腰间的精灵球，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“一挑二，对手是皇帝皇后…嘿嘿，这架打得，够排面！”
【第二十四章完】
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