青元城的风波平息半月后，何家大宅恢复了往日的宁静，只是那份宁静下，多了几分历经风雨后的沉稳。何云天突破玄灵境的消息传遍全城，王、赵两家闭门不出，主动将此前侵占的产业归还何家，青元城的格局，自此彻底倒向何家。
这日清晨，何宁正在竹林中练剑。乾坤剑在他手中愈发灵动，玄士境一重天的玄气如臂使指，剑光掠过，竹叶簌簌落下，切口平整如削。自那日血战之后，他对《混元剑决》的理解又深了一层，连带着神魂空间里的圆珠，也比以往更加明亮。
“宁儿。”何云天的声音从竹林外传来。
何宁收剑转身，见父亲身着常服，神色温和，身后还跟着一位须发皆白的老者，老者身着素色道袍，周身气息温润，却隐隐透着一股深不可测的感觉。
“爹。”何宁躬身行礼，目光落在老者身上，心中好奇。
何云天笑着介绍：“这位是青云宗的墨尘长老，此次来青元城，是为三月后的‘青元论剑’选拔弟子。”
“青云宗？”何宁心中一动。他曾听父亲说过，青云宗是方圆千里内最顶尖的宗门，门内强者如云，能进入青云宗修行，是无数武者梦寐以求的机会。
墨尘长老打量着何宁，眼中闪过一丝赞许：“不错，小小年纪便已达玄士境，还能在玄师九重天手下撑过几招，何贤侄的天赋，在青元城当属第一。”
何宁谦逊道：“长老谬赞，晚辈只是侥幸。”
何云天拍了拍他的肩膀：“墨尘长老此次来，是想邀你参加青元论剑。论剑前三，可直接进入青云宗内门，这对你的武道之路，是天大的机缘。”
何宁心中涌起一股激动。他早已不满足于青元城的天地，青云宗正是他向往的地方。但他随即想到母亲，又有些犹豫：“爹，我若去参加论剑，家中……”
“放心，有爹在，何家无忧。”何云天眼神坚定，“你的天赋不该局限于此，去青云宗，才能接触到更广阔的武道世界，才能变得更强，将来才能真正守护你想守护的一切。”
墨尘长老补充道：“青元论剑不仅有青云宗招人，周边其他宗门也会派人前来，论剑中表现优异者，还能获得宗门赏赐的功法与丹药。何贤侄若能夺冠，老夫可做主，赠予你一部玄阶上品功法。”
玄阶上品功法！何宁心中一震。何家最强的《混元剑决》也只是玄阶中品，玄阶上品功法，足以让他的实力再上一个台阶。
“晚辈愿意参加！”何宁不再犹豫，躬身应下。
接下来的半月，何宁开始全力备战。何云天亲自指导他修炼，纠正他剑术中的不足；墨尘长老也偶尔指点他玄气运转之法，让他对玄气的掌控更加精妙。何宁的实力，在短短半月内，竟隐隐触碰到了玄士境二重天的瓶颈。
这日，何宁正在院内打坐，神魂空间里的圆珠突然剧烈颤动起来，一道信息涌入他的脑海：“检测到宿主即将面临外界挑战，开启‘剑心通明’临时状态，可提升剑道感悟三成，持续一个时辰。”
剑心通明？何宁心中惊喜。他尝试着拿起乾坤剑，只觉得脑海中对剑法的理解瞬间清晰了许多，以往晦涩难懂的剑招，此刻竟变得无比通透。他挥剑演练《混元剑决》，剑光流转间，竟隐隐有了几分玄阶上品功法的韵味。
“宁儿，该出发了。”李雪梅的声音传来，她手中提着一个包裹，眼中满是不舍，“这是娘给你准备的衣物和伤药，论剑时要小心，不要勉强自己。”
何宁接过包裹，眼眶微热：“娘，您放心，我一定会照顾好自己，也一定会拿到论剑前三，进入青云宗。”
何云天与墨尘长老早已在门外等候。三人一同启程，向青元论剑的举办地——青元城中央的演武场而去。
演武场早已人山人海，周边城镇的武者齐聚于此，目光都集中在演武场中央的高台上。高台上坐着几位气息强大的老者，除了墨尘长老，其余几位想必是其他宗门的负责人。
“青元论剑，现在开始！”随着一声大喝，演武场瞬间安静下来。
论剑规则简单直接，采取淘汰赛制，武者随机抽签对战，胜者晋级，直至决出最终的前三名。
何宁抽到的第一个对手，是来自邻城的一位玄士境一重天武者。对方手持长刀，上来便猛攻，刀风凌厉。但何宁此刻正处于剑心通明状态，对方的动作在他眼中慢了许多。他施展《踏虚步》，轻松避开攻击，乾坤剑一闪，便架在了对方的脖颈上。
“我输了。”对方脸色苍白，拱手认输。
第一场胜利，来得轻松写意。接下来的几场对战，何宁一路过关斩将，剑心通明状态虽已消失，但他在状态中领悟的剑道感悟却留存了下来，剑法愈发精湛，很快便闯入了八强。
八强赛的对手，是赵家家主的儿子赵磊。赵磊已是玄士境二重天，手中握着一柄玄阶中品长剑，气息比之前的对手强了不少。
“何宁，今日我定要为我赵家报仇！”赵磊眼中满是恨意，长剑一挥，便向何宁刺来。
何宁眼神平静，不闪不避，乾坤剑迎着对方的长剑斩去。
“铛！”
金铁交鸣之声响起，赵磊只觉得一股巨力从剑身传来，手臂发麻，长剑险些脱手。他心中惊骇——何宁明明只是玄士境一重天，怎么会有这么大的力量？
不等他反应，何宁已施展《踏虚步》来到他身后，乾坤剑抵住他的后背：“你输了。”
赵磊脸色铁青，却不得不承认败局，不甘心地走下演武场。
随着赵磊的落败，何宁顺利闯入四强。接下来的半决赛，他将面对的，是此次论剑中最大的热门——来自青云宗附属家族的林浩，一位玄士境三重天的武者。
演武场周围的观众都沸腾起来，所有人都在议论，这场强弱悬殊的对战，何宁能否创造奇迹。
何云天看着台上的儿子，眼中满是期待；墨尘长老捋着胡须，眼中闪过一丝好奇。
何宁握着乾坤剑，深吸一口气。他知道，这场对战，将是他参加论剑以来最大的挑战。但他没有丝毫畏惧，反而心中充满了战意——只有战胜强者，才能不断突破自我。
林浩缓步走上演武场，他身着白色长袍，手持一柄银色长剑，眼神倨傲：“何宁，你能走到这里，已是侥幸。现在认输，还能保住颜面。”
何宁没有说话，只是握紧了手中的乾坤剑，剑身之上，隐隐泛起一层淡淡的白光。
青元论剑的半决赛，即将开始。一场龙争虎斗，就在眼前。