锈铁古墟的风，带着金属的腥味和岁月的尘埃，在脸颊上刮出细微的刺痛，仿佛无数亡魂低语时吹起的冷息。远处断壁残垣间，碎铁在夜风中轻轻震颤，发出如骨节摩擦般的“叮啷”声。墙壁上雕刻的古老符文在摇曳火光下明灭不定，像一道道凝固的伤疤，又似某种沉睡意志的呼吸。
逃离影誓之庭的第三日，紧绷的神经终于得到片刻喘息，但疲惫却如潮水般涌来，浸透了骨髓，连呼吸都带着铁锈般的沉重。地窖一角，莎娅正小心翼翼地为艾丽娅处理臂膀上的伤口——指尖触到皮肤时能感受到那道黑曜石刃划开的深痕仍在微微发烫，草药敷上去的瞬间，蒸腾起一缕泛着紫雾的白烟，空气中弥漫着苦涩的焦香。
当她解开最后一层染血的绷带，准备重新敷药时，动作猛地一滞。火光映照下，艾丽娅白皙的手臂内侧，一个由三弯新月环绕星辰的印记若隐若现：那是塞琳教团核心成员的“月环印记”，触感微凸，像是被无形之火烙进皮肉深处。
“你……”莎娅的声音有些干涩，喉咙像被砂纸磨过。
艾丽娅顺着她的目光看去，嘴角浮起一抹苦涩的笑容，那笑容里混杂着解脱与痛苦，如同熔炉边缘冷却的金属，裂纹中仍渗着余温。“我是她最信任的耳目，是她安插在旧贵族议会里的眼睛。”她的声音很轻，仿佛在诉说别人的故事，“我曾以为，我们所做的一切，都是为了迎接一个没有纷争的新纪元。可当我亲眼看见，她微笑着将三百个从各地搜罗来的、具有星尘天赋的孩子，送进那座冰冷的星尘池，只为给她的‘神降仪式’提供所谓的‘纯净能量’时，我烧掉了她下达给我的下一份命令卷轴。”
话音未落，地窖深处的石门发出一阵沉闷的巨响，伴随着机关转动的“咔咔”声，轰然向内开启。一股混合着熔岩与古老金属的气息扑面而来，灼热中夹杂着铁锈腐朽的酸味，令人鼻腔刺痛。众人瞬间警惕，握紧武器的手心渗出冷汗。
一个身影从黑暗中缓缓走出。
那是个身材敦实的矮人，满脸虬结的胡须几乎遮住了半张脸，仅存的独眼上戴着一面黄铜打磨的聚光镜，镜片后瞳孔缩成针尖，反射着跳跃的火光。他拄着一根镶满碎星石的拐杖，每走一步，石粒便在地面刮擦出细碎的火星，像夜行兽爪划过岩石。
他的目光扫过众人，最后停留在巴林手中的星誓之锤和莱拉身上那件隐隐流光的星辉护甲上。
“活火的气息……还有星辉护甲的共鸣。”矮人沙哑的声音在地窖中回响，如同地底熔岩在岩层间奔涌，“你们惹上了天大的麻烦，但也带着天大的希望。”
他自称托姆，曾是巴林家族最受器重的古物鉴定师，因公开拒绝为家族的秘密军火交易鉴定一批禁忌的符文武器，被剥夺身份，放逐至此，守护着这座被遗忘的古墟。
托姆没有多余的寒暄，领着众人进入石门后的密室——那是一个小型的锻造工坊。炉火未熄，铁砧上残留着经年累月锤击的凹痕，指尖抚过时能感受到其中沉淀的千百次撞击之力。他从一个布满灰尘的箱子里取出一块锈迹斑斑的铁片，上面刻着残缺的图案，边缘锋利如刀，触之微凉。
他示意巴林拿出那份从影誓之庭抢出的盟约残片。
当两块碎片拼合在一起时，古老的符文瞬间被点亮，光芒交织，在空中投射出一幅完整的图谱——“四大誓约”的真容。人类以“星尘之心”的周期为锚点，守望现世的命运；矮人以“大地之誓”沟通地脉，维系山峦的稳固；精灵以“月神泪”为媒介，维系灵魂的纯净与自然的平衡；兽人则以“先祖之血”为纽带，传承远古的记忆与荣耀。
图谱的中央，一行小字清晰地写着：唯有四族共誓，封印才可重启。
托姆用拐杖敲了敲那块合二为一的铁片，发出清脆的响声，余音在密室中久久回荡，如同命运之钟被轻轻叩响。
“塞琳想要的是物件，是仪式，但她错了。真正的钥匙，不是某件神器，而是‘愿意为之牺牲的意志’。”
巴林凝视着手中那柄陪伴自己多年的星誓之锤，锤身上流淌着家族的荣耀与祖先的期盼。他记得父亲将锤交予他时，掌心滚烫，誓言如铁：“此锤不离手，此誓不回头。”
可如今，这柄锤守护的不再是正义，而是沉默的共谋。
在托姆话音落下的瞬间，他闭上眼，深深吸了一口气，然后猛地划开掌心，任鲜血滴落在滚烫的炉沿上，发出“嗤”的一声轻响，腾起一缕焦香。他大步走向熊熊燃烧的熔炉，将星誓之锤猛地投入其中。紧接着，他把那块拼合完整的誓约铁片也扔了进去，最后，割下一撮粗硬的头发，一同抛入烈焰。
火焰冲天而起，发出雄狮般的怒吼，热浪扑面，灼得人脸皮发紧。锤身在活火中熔化、重塑，那些原本华丽的家族纹路渐渐隐去，取而代之的是更加古朴、厚重的线条，仿佛直接从山脉岩石中生长出来一般。
当巴林用铁钳将其夹出，浸入淬火池时，蒸腾的白雾散去，锤头的一面，赫然浮现出四个古矮人文字——“断而后立”。水汽凝结在锤面，顺着新纹路蜿蜒流下，宛如泪水。
“好。”托姆点点头，独眼中满是赞许，“火炼千次，只为一击正道。这不再是你巴林家族的锤子，它是‘誓约’本身的一部分了。”
夜色渐深，寒星满天。
莱拉独自一人站在废墟最高处的哨塔平台上，任凭冷风吹拂着她的长发，发丝掠过脖颈，带来一阵阵微痒的触感。她的左眼，那只继承自母亲的眼睛，正一动不动地凝望着遥远天际尽头，星尘之心所在的方向。
她闭上眼，呼吸放缓，一缕银白色的虚影自躯壳中缓缓剥离——如同月光挣脱云层。分身睁开眼，静静坐下，指尖轻触地面，仿佛在聆听大地的脉搏。而她的真身，则悄无声息地融入阴影，朝着废墟外的永夏之森深处潜行而去。
莎娅猛然抬头——空气中泛起一圈几乎看不见的涟漪，那是高等星界能量剥离时特有的震荡，只有修习过“灵视之瞳”的人才能察觉。她冲出地窖，正欲呼喊，却被平台上那具“莱拉”的目光钉在原地。
“别叫。”那声音像是从梦中传来，带着轻微的回响，“我去问一个问题——关于母亲，关于真相，关于我们所有人背负的命运。如果我不亲自面对她，一切誓约都将沦为谎言。”
莎娅咬紧嘴唇。她知道，有些路，只能一个人走。
同一片月光之下，另一道身影正悄然穿行于林影之间。树叶沙沙分开，露出了那座被藤蔓缠绕的古老牢笼——枯死的巨树矗立于空地中央，树皮焦黑皲裂，指尖触之即落，如同灰烬。
莱拉伫立在残骸前，从怀中取出了那枚由母亲右眼所化的透明结晶。它微温，贴在掌心时仿佛有心跳般的脉动。
她低声自语，像是在问那枚结晶，又像是在问自己：“你说，真正的钥匙不在血脉之中，而在誓约里……可如果誓约早已被背叛，被遗忘，变得腐朽不堪，我又该向谁起誓？”
风，忽然止息。四周的树叶凝滞不动，连虫鸣也悄然退去。
一道素白的身影在月光下悄然浮现，就站在古树牢笼的另一侧。
塞琳，她并未如众人所想的那样远遁离去。
她静静地站在那里，手中握着一块晶莹剔透的碎片，正是最后一块“月神泪”。昨夜起，它便开始微微发热，仿佛感应到了血脉的靠近。
她低头看着碎片，声音不再是那种高高在上的冰冷，而是带着一丝罕见的、几乎无法察觉的颤抖：“我等你很久了，孩子。你父亲若还活着，也会希望你听我说完……那段被所有人，包括我自己，刻意抹去的过去。”
莱拉握紧了手中那柄刚刚重生的星誓之锤，锤头上新生的古朴纹路间，星辰般的火焰隐隐跃动，灼热透过手套传递到掌心。
但她没有出手。
她知道，这一夜的对话，将决定所有誓约的真正重量，以及她未来挥出这一锤的方向。
月光如水，洒在古树牢笼狰狞的残骸上，映照着两个对峙的身影。
忽然，塞琳手中的“月神泪”轻轻一颤，一道微光自裂痕中渗出，如同泪水滑落。接着，整片碎片缓缓亮起，不是炽烈，而是深沉如夜海中的磷火，温柔地照亮了两人的脸庞。
仿佛有一个声音，在光中低语：
——现在，开始了。
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