那悲鸣并非来自外界，而是直接在三人的灵魂深处响起，仿佛整个世界都在为一次伟大的凋零而哭泣。
风暴随之诡异地平息，卷走乌云，却留下了比风暴更沉重的死寂。古树神殿彻底化为了一片狼藉的废墟，断裂的枝干与破碎的石块交织在一起，在焦黑的地面上投下扭曲的阴影，诉说着不久前的惨烈。空气中弥漫着木炭燃烧后的余烬味，混杂着金属熔化的刺鼻气息，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙砾。
莎娅搀扶着面色苍白的莱拉，从崩塌的入口中艰难地走了出来。碎石在脚下发出咯吱的声响，每一步都牵动着尚未愈合的伤口。莱拉的另一只手紧紧攥着星誓之锤的一块残片，那上面最后的光辉也已黯淡，冰冷的触感像是握着一块凡铁，寒意顺着指尖渗入血脉，令她的手臂微微颤抖。
“我们得去铁砧山脉。”莱拉的声音有些虚弱，但眼神却异常坚定，“巴林说过，星誓之锤的陨落，是为了唤醒更古老的力量。矮人族的禁地，熔炉坟场，‘大地之誓’的完整形态就在那里。”
莎娅点了点头，她能感受到莱拉体内力量的紊乱，每一次共鸣都在透支她的生命——那是一种低频的震颤，如同胸腔里藏着一颗即将碎裂的水晶，每一次跳动都带来细微的裂响。
她们跋涉了整整三天。食物耗尽，水源枯竭，莱拉的脚步越来越慢，每一次呼吸都像刀割喉咙。森林逐渐退去，岩石裸露，空气中弥漫着硫磺的气息。脚下的土地变得焦黑坚硬——他们正踏入矮人传说中的禁地边缘。
当她们终于看到那片被烟尘笼罩的山脉轮廓时，一个身影拦住了去路。岩壁上残留着新鲜的炭画符号——一个断裂的铁锤，下面写着粗犷的矮人文字：“勿入。火已死。”
那是年轻的矮人布鲁诺，浑身沾满煤灰，只有一双眼睛在昏暗的光线下燃烧着愤怒的火焰。他正是巴林家族唯一的幸存后裔。他死死盯着莱拉手中的锤片，粗壮的拳头捏得咯咯作响，用压抑着巨大悲痛的嗓音怒吼道：“你们这些外来者！你们拿走了他的剑，现在又要来偷走我们最后的圣炉吗？！”
莱拉想要解释，但莎娅伸手拦住了她。兽人萨满沉默地注视着眼前这个被仇恨与迷茫包裹的少年。这枚骨铃，是她在古树神殿崩塌之夜，从濒死的巴林手中接过的最后一份托付。那时他的手已冰冷，却仍用力将它系上她的颈项：“替我告诉布鲁诺……锤声没停。”
她缓缓从自己颈间摘下一枚小巧的骨铃。骨铃已经磨损得十分光滑，掌心摩挲过的地方泛着温润的象牙光泽，上面清晰地刻着巴林家族的铁锤与山峦族徽。她将骨铃递上前去：“这是他在最后时刻，亲手系在我脖子上的……他说，‘告诉布鲁诺，锤声没停’。”
布鲁诺浑身剧烈一震。那枚骨铃是他儿时亲手打磨，送给父亲的礼物。而那句话，更是他们父子间的暗号，意味着传承与责任。滔天的怒火瞬间被无法抑制的悲恸冲垮，他再也站不稳，跪倒在地，发出野兽般的呜咽，声音撕裂在空旷的山谷中，惊起一群黑羽渡鸦，扑棱棱飞向灰蒙的天空。
三人一同踏入了熔炉坟场。这里没有坟墓，也没有墓碑。脚下是火山喷发后凝固的黑曜石，踩上去坚硬如铁，却又带着细微的灼热余温，仿佛大地仍在低语。无数断裂的铁砧、破碎的锤头熔铸在一起，形成一片由金属与岩石交融的荒原。每一步，都仿佛踩在矮人族历代铁匠大师的骸骨之上，脚底传来沉闷的回响，像是大地深处传来的叹息。空气中弥漫着一股金属彻底冷却后的、永恒的哀鸣，那是一种无声的震荡，直抵耳膜深处，令人脊背发凉。
莎娅停下脚步，从行囊中取出萨满鼓。鼓面由远古巨狼的皮制成，触手粗糙而富有弹性。她以一种缓慢而沉重的节奏轻轻敲击地面，鼓点如心跳，沉稳而悲怆。她口中吟唱的，并非兽人祭奠先祖的战歌，而是一首古老、悠长的送灵曲。这首曲子，是多年前巴林喝醉后哼给她听的。他说那是铁砧山脉最古老的安魂调，“只有用血听过的人，才听得懂。”如今，她以异族之口，唱起属于他们的挽歌。歌声低沉，带着沙哑的震颤，如同风穿过裂谷，又似炉火熄灭前的最后一声喘息。
歌声与鼓点在死寂的坟场中回荡，仿佛在与地底深处的灵魂对话。下一刻，令人震撼的景象发生了。地面传来轻微的震动，一根根早已与大地融为一体的白骨，竟缓缓地从黑曜石与铁渣中升起，摩擦声如细砂刮过石板，令人牙酸。它们在空中自动拼接、组合，关节咔嗒作响，最终凝聚成一个个顶天立地的巨人轮廓，手持残破的巨型战锤，正是历代矮人英灵不散的意志所化的“锻魂守卫”。它们没有发起攻击，也未曾让开道路，只是用空洞的眼窝，齐齐注视着身体仍在颤抖的布鲁诺。
“它们在等你一句话。”莎娅低声对少年说，“它们在问你，愿不愿继承他的名字，他的锤，和他未尽的火焰。”
布鲁诺抬起布满泪痕的脸，他看着那些沉默的先祖之魂，看着莱拉和莎娅眼中复杂的期盼。他缓缓站起，颤抖着从地上拾起一截断裂的锤柄，用尽全身力气，朝着初锻之炉的方向嘶声呐喊：“我愿背负他的火，烧尽懦弱与遗忘！”
话音落下的瞬间，所有高大的锻魂守卫，竟整齐划一地单膝跪地，沉重的骨骼敲击地面的声音汇成一声闷雷，震得脚底发麻。就在这寂静的一刻，最前方那具高大的骸骨缓缓抬起了头，下颌轻启，一道沙哑如熔岩摩擦般的声音自其空洞胸腔中响起：
“火……未熄。”
一条通往山脉心脏——初锻之炉的道路，就此敞开。炉心深处，一块通体赤红、如心脏般搏动的原生铁核悬浮在半空。它就是“大地之誓”的本源，但此刻却黯淡无光，仿佛一颗早已死去的心脏，表面覆盖着蛛网般的裂纹，触之冰凉如死物。
莱拉上前，尝试用星誓之锤的残片触碰它，却被一股悲伤而抗拒的力量猛然弹开，手掌传来针扎般的刺痛。莎娅闭上双眼，将感知沉入地脉。“它在悲伤……”她喃喃道，“它记得巴林为守护它而死，它不相信分裂的我们，还能再次团结。”
话毕，莎娅毅然决然地拔出腰间短刀，在手掌上划开一道深深的口子，温热的鲜血顺着掌纹滴落，砸在铁核上发出“滋”的轻响，腾起一缕微不可察的白烟。她将鲜血用力抹在冰冷的铁核之上，同时低声呼唤，召唤着兽人先祖的野性兽魂。一头远古巨狼的虚影咆哮着浮现，毛发如夜色般浓重，双眼燃着幽绿火焰，将铁核缠绕，带去了荒野最原始的咆哮与对生存最赤裸的渴望。
布鲁诺见状，也从怀中取出父亲留下的、用特殊晶石保存的最后一缕火种，毫不犹豫地投入了下方早已熄灭的炉膛。火焰轰然腾起，光影变幻间，一个高大强壮的身影在火焰中一闪而过，正是巴林昔日在此地挥汗如雨、奋力锻造的模样，那熟悉的轮廓让布鲁诺的呼吸为之一滞。
莱拉站在中央，她举起精灵的月光石、人类的誓约徽记，连同兽人的骨铃与矮人的锤片，四件代表着不同种族的信物环绕着铁核缓缓旋转。莎娅睁开眼，低声说道：“它拒绝单独的力量……它要的是契约的回响。”
她轻声道：“这不是谁的牺牲，是我们所有人，共同活下去的资格。”
原生铁核猛然震颤，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛从千年的沉睡中轰然苏醒！赤红的光芒暴涨，将整个炉心染成一片熔岩般的色彩，热浪扑面而来，汗水瞬间蒸腾。
光芒散去，一柄造型厚重、布满古朴符文的巨大战锤，稳稳地落入布鲁诺伸出的手中。
大地之誓，重归世间。
远方的天际，第一缕晨光刺破黑暗，温柔地洒落在铁砧山脉的巅峰。万物仿佛都在苏醒。莱拉望着那抹金红，嘴角终于浮现出久违的笑意。就在这静谧之中，莎娅忽然顿住了动作。
她抬起头，望向东方的地平线。晨风拂面，带着泥土解冻、草芽初生的清新气息。可就在这一片生机之中，一丝难以言喻的腥腐悄然潜入鼻腔——那是焦铁冷却后的锈味，混杂着某种类似香灰腐烂的酸臭，如同神圣被亵渎后的余烬。
她的手指微微收紧。
那不是自然的气息。
是变质的信仰，在远方缓缓逼近。
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