干涸的河床在灼热的空气中开裂，龟裂的泥块如焦黑的鳞片层层翻卷，每一道缝隙都像在无声嘶吼。空气因高温而扭曲，远处的景物如同溺水般晃动，连风都带着砂纸般的粗粝感，刮过裸露的皮肤，留下细微的刺痛。
最后一滴水，最后的几处水洼旁，对峙的双方已经将紧张的气氛拉扯到了极限。
空气中弥漫着铁锈般的血腥味与兽人身上浓烈的土腥气息，混杂着边军火把燃烧时飘来的松脂焦香。金属摩擦声不绝于耳——刀刃在鞘中轻颤，盔甲随呼吸起伏，每一次微小的动作都像在为即将爆发的风暴点燃引信。
一方是身披重甲、眼神凶悍的帝国边军，另一方则是肤色灰绿、肌肉虬结的兽人部落。
他们的武器都已出鞘，只消一个火星，就能点燃这片早已干透的火药桶。
莱拉和巴林躲在一块巨大的风蚀岩后，大气也不敢出。岩石粗糙的表面硌着莱拉的背脊，她能清晰地感受到沙粒嵌进衣料的触感，以及巴林粗重呼吸带来的轻微震动。从追兵手中逃脱的庆幸，此刻已被眼前这剑拔弩张的景象冲得无影无踪。
莱拉的目光被兽人营地中央一根简陋的木牌吸引，那上面刻画着她从未见过的文字，古朴而充满了原始的力量感。那些符文边缘微微泛着暗沉的光泽，仿佛在吸食阳光。她指尖发麻，心头莫名一悸——这感觉，她曾在北境废墟中遭遇“黑星祭司”时体会过：一种腐败的银流，正悄然渗入现实的裂隙。
作为一名对古代符文近乎痴迷的学者，她的求知欲压倒了恐惧。
“巴林，你看那个，”她压低声音，手指悄悄点了点方向，“那是古兽文……‘血脉之契’的标记！我在《星陨之书》里读到过——凡刻此符者，皆为图腾之眼，一触即通灵……难道这块木牌是图腾的‘分印’？”
巴林魁梧的身躯像一堵墙，将她牢牢护在身后，他警惕地扫视着四周，对那些文字毫无兴趣。
“现在不是研究古董的时候，莱拉。我们得想办法绕过去。”
但他右臂的灰岩表面已泛起一丝微弱的红光——自从在遗迹中被“活火”侵蚀后，每当周围魔力紊乱，他的手臂就像要燃烧起来。他曾发誓不再靠近高阶施法者。
但莱拉已经着了魔。
她从怀中取出一枚小小的星盘，指尖萦绕起微弱的银色光辉。
星界魔法是解读一切未知符号的钥匙，只要一丝精神力链接，她就能窥见其中的奥秘。
她小心翼翼地将一缕星屑般的能量探出，如同无形的触手，悄然无声地朝那块木牌延伸而去。
就在她的魔法触碰到木牌背面的瞬间，异变陡生！
风突然停了，连沙粒都悬在空中。
兽人营地中央，那根插在地上的巨大图腾柱猛然爆发出深沉的呜鸣——那不是声音，而是一种直接撞击胸腔的震颤，仿佛大地深处传来远古巨兽的低吼。图腾上雕刻的巨兽之眼，仿佛活了过来，闪烁起不祥的红光，如同熔岩在石缝中流动。
几乎在同一时刻，莱拉感到一股无法抗拒的巨大拉扯力从木牌上传来，她的星界能量像是被一个贪婪的漩涡瞬间吸了进去，并与那图腾柱产生了强烈的共鸣！
一道银色与血色交织的光晕冲天而起，虽然转瞬即逝，却无比清晰地暴露了他们的藏身之处。
与此同时，百步之外，霍夫曼手中的火把猛地一颤，火焰由红转黑，发出“嗤嗤”的低响。
“在那边！”
一声雷鸣般的怒吼响彻河岸。
兽人萨满，一个佩戴着骨质面具、身材异常高大的兽人，猛地转过头，他那双透过面具孔洞射出的眼睛，如鹰隼般精准地锁定了莱拉。
他就是托克，血牙部落的战争萨满。
他闭目刹那，灵魂之眼已穿透尘世——只见那银色魔力如丝线缠绕图腾，源头竟系于一名人类女子指尖……神谕显现：‘亵渎者亦可救赎，唯她能缝合裂痕。’
他感受到了图腾的悸动，那是一种来自异域、亵渎神圣的魔法力量。
几乎同时，边军指挥官霍夫曼也看到了那道光。
他脸上露出一抹狞笑，这正是他等待的机会。
“兽人果然在搞什么邪恶的仪式！全军准备，烧光他们的营地，一滴水都别留给这些杂碎！”他高高举起手中的火把，烈焰的红光映照着他扭曲而兴奋的脸。
数十名士兵举起了火把和强弩，死亡的阴影瞬间笼罩了整个兽人营地。
“不！”巴林发出一声低吼，他不能眼睁睁看着莱拉因为自己的失误而被抓住。
情急之下，他猛地向前跨出一步，将莱拉完全挡在身后，同时举起了自己那只被石化诅咒的右臂。
那只手臂呈现出死寂的灰色，坚硬如岩，是他痛苦的根源，也是他最强大的武器。
然而，就在巴林准备用石臂硬撼即将到来的箭雨时，更恐怖的事情发生了。
他手臂中潜藏的那股源自上古遗迹的“活火”能量，被周围狂乱的魔法场彻底引爆。
这股炽热而狂暴的能量，与莱拉尚未消散的星界魔力、以及被激怒的兽人图腾形成了灾难性的共振！
嗡——！
空气仿佛凝固了。
大地开始剧烈震颤，干裂的河床下传来沉闷的巨响，仿佛有什么远古巨兽即将苏醒。
兽人图腾柱上的红光变得刺眼夺目，一道道肉眼可见的裂痕在图腾上蔓延开来。
托克脸上的骨质面具咔嚓一声裂开一道缝，他惊恐地发现，部落的生命之源、灵魂所系的图腾，正在被这股混合能量撕裂，一旦图腾崩毁，整个血牙部落都将遭受诅咒，万劫不复！
“住手！”托克发出一声沙哑而决绝的咆哮，他的声音压过了所有人的呐喊。
“所有人都住手！休战！”
霍夫曼愣住了，他不知道发生了什么，但他能感觉到脚下传来的毁灭性力量。
他贪婪，但并不愚蠢，同归于尽不是他想要的结果。
他迟疑地放下了火把。
混乱在这一刻达到了顶点。
所有人的注意力都被这末日般的景象所吸引。
而托克的目标只有一个。
他像一头矫健的猎豹，在震颤的地面上几个起落，便冲到了莱拉和巴林面前。
巴林刚想挥动石臂阻拦，却被托克那双燃烧着怒火与焦虑的眼睛震慑住了。
那不是单纯的杀意，而是一种更为复杂的情绪。
“你，”托克死死盯着满脸惊恐的莱拉，一把抓住她的手臂，力量之大让她无法挣脱，“你弄出的烂摊子，必须由你来解决！”
话音未落，他不给巴林任何反应的机会，强行拽着莱拉，转身便朝兽人营地深处奔去。
“莱拉！”巴林目眦欲裂，刚要追上去，霍夫曼的士兵已经重新围了上来，明晃晃的刀剑挡住了他的去路。
绝望如毒藤缠绕心脏，巴林的指节捏得发白。
“莱拉！”他嘶吼，却被长枪逼退一步。
就在这刻骨的愤怒中，霍夫曼冷笑逼近，军靴重重踏在地上，溅起一串尘土。
一抹暗紫色的痕迹，在靴帮边缘若隐若现——
巴林的瞳孔骤然收缩。
那是……蛇首衔尾的纹路！
三年前，北境祭坛崩塌之夜，薇拉站在灰烬中央，指尖划出的正是这个印记。
她说那是“开启虚妄之门的钥匙”。
他猛地抬头，望向那片被争夺的“水面”——
风吹过，芦苇摇曳，可倒影纹丝不动。
没有波光，没有倒影，甚至连一片落叶都未曾映入其中。
假的。
这一切，从头到尾都是假的！
而现在，托克正带着唯一能解读星界魔法、可能识破这一切的莱拉，冲向了被污染的营地深处。
巴林的心沉了下去，他意识到，兽人萨满或许同样被蒙在鼓里，他带走莱拉，并非是想加害，而是想让她去修复被“她”破坏的图腾。
可那个图腾……恐怕早已不是原本的图腾了。
与此同时，被托克强行拖拽着深入营地的莱拉，也感到了一阵阵心悸。
她体内的星界能量正不受控制地躁动着，仿佛被前方某个巨大的磁石所吸引。
那是一股她无比熟悉、却又被极度扭曲和污染了的星界能量波动——腐败的银流，疯癫的低语，正是她在废墟中遭遇“黑星祭司”时感受到的气息，但更原始，更……野蛮。
这股力量，正是刚才与她共鸣、并撕扯兽人图腾的真正元凶。
托克并没有察觉到莱拉细微的异样，他拖着她，绕过混乱的人群，脚步坚定地朝着部落最神圣的禁地——血牙祭坛的方向奔去。
他只知道，必须在图腾彻底崩坏前，让这个引发灾难的女人，去平息神灵的愤怒。
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