苏玲珑嫣然一笑，笑容温婉却暗藏锋芒：
“长安文人圈不过方寸之地，我倚门卖笑，自然识得几分人物。”
“沈清辞。”
苏玲珑又念了一遍她的名字，指尖在笺纸上的“芙蓉染笺”四字上轻轻点了点，
“名字清雅，这字也写得稳，不像十三岁丫头的笔力。”
她转头看向巷里，只见刘婆和绸缎庄伙计还僵在“半间屋”门口，租约被风掀得边角发卷。
她的目光扫过伙计手里的私印，又落回刘婆攥得冒汗的手上——刘婆的桃木符钥匙硌在掌心，印出几道红痕，她都看在眼里，却没立刻点破，只问清辞：
“是为这铺子的事绊住了？”
清辞刚要点头，那伙计突然冲过来，手里的私印“啪”地拍在租约上：
“苏大家别听她的！这丫头没钱没担保，刘婆已经答应租给我们掌柜了！”
他说话时，手还在抖，私印上的红泥蹭到了租约边缘，却没敢抬头看苏玲珑一眼。
苏玲珑没正眼瞧他，转向刘婆，语气温和地问道：
“刘婆婆，张掌柜出价几何？”
刘婆嗫嚅道：
“五……五贯定金，租作库房。”
苏玲珑轻笑一声，只从袖里摸出一个银质小盒——就是清辞刚才看见的“玲珑”盒，她用指尖轻轻一按，盒盖弹开，里面整整齐齐叠着几张纸，最上面那张写着“长安商户信用录”，盖着玲珑阁的朱红印。
她把盒子递到刘婆面前，声音依旧低缓平淡，却让伙计的话卡在了喉咙里：
“刘婆，我替沈姑娘担保。她若欠租，玲珑阁的诗楼月例替她还，这信用录上有市署的副印，你可验。”
刘婆接过盒子，手指抖得厉害，打开看时，连桃木符钥匙都掉在了地上。
“是……是真的副印！”
她抬头看向苏玲珑，眼神里满是不敢相信，惊问道：
“苏大家，您怎么会……”
“我来浣花溪采荷花，本是为玲珑阁的诗楼制香。”
苏玲珑弯腰捡起钥匙，用帕子擦了擦上面的灰，递回给刘婆，动作优雅得像在摆弄诗稿，说道：
“刚巧看见清辞姑娘追笺纸，这笺纸我喜欢，帮个忙罢了。”
她说话时，眼尾扫过伙计，没带怒气，却让伙计忍不住往后一缩——他知道，玲珑阁的苏大家说一句话，比张掌柜的五贯定金管用十倍，连市署的官差都要给几分面子。
“可……可我们掌柜的定金……”
那伙计还想挣扎。
“张掌柜的定金，让他去玲珑阁取。”
苏玲珑转身，披帛的孔雀尾扫过租约，把那张黄麻纸扫得合上了，冷笑道：
“就说我苏玲珑说的，财大气粗的张掌柜抢寒门女娃的铺子做库房，这事传出去，平康坊的文人怕是要笑他‘眼里只有绸缎，没了风骨’。”
伙计的脸瞬间白了，拎着租约转身就跑，连掉在地上的私印都忘了捡。
刘婆看着苏玲珑，又看了看清辞，突然把钥匙塞进清辞手里，顿时喜笑颜开地说道：
“丫头，这铺子归你了！每月初一交租就行，要是没钱，跟苏大家说一声！”
清辞捏着钥匙，愣在原地，难以置信地看着苏玲珑，眼泪突然涌了上来。
苏玲珑见状，从袖里摸出一块素色帕子递给她——帕子上绣着朵小小的荷花，针脚细密。她安慰道：
“别哭，铺子是要用来做生意的，哭花了脸，怎么迎客？”
她的语气带着点打趣，却没半点轻视，清辞接过帕子擦眼泪时，看见她的披帛角上，别着一枚小小的银质诗签，上面刻着“玲珑诗楼”四个字——那是玲珑阁头牌才有的标识，柳轻烟说过，有这枚签，就能在诗楼里随意听曲观赛。
“半间屋”内尘埃落定，刘婆欢天喜地地交了桃木符钥匙，自去巷口买酒庆祝了。
皆大欢喜，沈清辞终于圆梦，内心激动不已。
“半间屋”的门被推开时，带着一股淡淡的草木香气——墙角堆着阿古拉送的苏木渣，用粗布袋装着，还没来得及整理。
苏玲珑走进来，没四处打量，只选了靠窗的位置坐下，丫鬟跟着进来，把带来的荷花茶盏放在旧木桌上——茶盏是青瓷的，上面印着“玲珑”二字，和苏玲珑的银盒是一套。
“坐吧。”
苏玲珑指了指对面的木凳，自顾自先端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作从容得像在玲珑阁的茶榭里，说道：
“我帮你担保，也有个条件。”
清辞坐在凳上，凳面有点凉，却让她的心定了些。
她看着苏玲珑的动作——杯盖碰到茶盏时，只发出“叮”的一声轻响，没半点磕碰，显是常年用惯了精致物件，却没因“半间屋”的简陋露出丝毫嫌弃。
“您说，我都听。”
清辞攥着衣角，心里有点慌，却还是抬着头看向苏玲珑。
苏玲珑从提盒中取出一卷画轴，徐徐展开——竟是玲珑阁“诗楼“布局详图，亭台楼阁、曲水流觞，标注极其精细：“诗楼”、“茶榭”、“琴室”、“雅间”，每个地方都注了小字，比如“诗楼每月十五赛诗，士子多唱和”、“茶榭月夜有琵琶曲，多弹《霓裳》残段”、此处“听雨轩”，需有“蕉叶滴露、棋枰闲敲”之雅趣；彼处“流觞台”，当具“曲水载酒、诗惊四座”之豪情。
她用指尖点着“诗楼”二字，说道：
“清辞姑娘，我需要你一个月内，写 10首玲珑阁专属的诗。每首都要贴合一个场景，不能写空泛的风花雪月——比如诗楼赛诗时，士子们的意气；茶榭弹曲时，姑娘们的情态，这些才是玲珑阁的魂。”
清辞凝神细听，只觉压力如山。这些场景于她而言遥远如幻梦，如今却要付诸笔墨。她忍不住问：
“要是……要是写不好，或者写不够10首呢？”
苏玲珑放下平面图，把银盒轻轻放在桌上，手指点向条款末行，轻声笑道：
“我阅诗无数，佳劣自有公断。写不好可以改，我让诗楼的先生帮你看。但一个月内交不出，要赔 20贯钱——这是玲珑阁的担保规矩，我不能破例，你也该懂，‘担保’不是白给的情分。”
20贯。
清辞倒吸一口凉气，刚刚获得的喜悦被这巨大的数字瞬间冲淡，脸色微微发白。这几乎是买下这间铺子的价钱！
她攒了三个月，也才六百文，20贯够她买多少苏木、多少芙蓉，够娘吃多少药？
她低头看着茶盏里的荷花，花瓣在水里轻轻晃，像她乱了的心思。
“怎么？怕了？”
苏玲珑看着她，脸上的笑意淡了些，却多了点欣赏，说道：
“陆景行说，你写‘苏木凝香染素笺’时，把胡商栈的烟火气都写进了诗里，那股韧劲，比不少举子都强。这点事，难不倒你吧？”
清辞猛地抬头，看见苏玲珑的披帛垂在桌沿，银线孔雀的眼睛正对着平面图上的“茶榭”。她想起东市文人站在泥地里等笺的样子，想起娘咳嗽时发颤的手，突然攥紧了拳头：
“我写。”
苏玲珑的眉梢轻轻挑了下，从银盒里又取出一张小小的竹牌，递给清辞——竹牌是淡青色的，刻着“玲珑客”三个字，系着浅红的穗子：
“那就这么定了！每月十五诗楼赛诗，你拿着这个去，丫鬟会带你进雅间观赛，找灵感。”
清辞接过竹牌，穗子的红落在掌心，暖得很。