苍渊大界，北域，青寒宗。
外门弟子居住的杂役区内，一间简陋到四面漏风的木屋里，叶烬猛地从冰冷的木板床上坐起，额头上全是冷汗，胸口剧烈地起伏着。
他又做了那个噩梦。
梦里，家族倾覆，冲天的大火将夜空染成凄厉的血红色，父母将他死死护在身下，声嘶力竭地吼着：“烬儿，逃！快逃！永远不要回来！”
还有那道悬立于九天之上、冰冷倨傲、俯瞰着他如看蝼蚁般的模糊身影……
那一年，他十岁。
五年过去了，那场惨变的每一个细节，亲人们绝望的脸庞，敌人冰冷的眼神，都如同最恶毒的诅咒，深深烙印在他的灵魂深处，日夜折磨着他。
叶烬喘着粗气，抬手用力抹了一把脸，指尖触及皮肤，一片冰凉。他深吸了几口凛冽的寒气，才勉强将心头那几乎要炸开的恐惧和恨意压了下去。
窗外天色灰蒙蒙的，尚未完全亮透，刺骨的寒风从墙壁的缝隙里“呜呜”地灌进来，刮得人皮肤生疼。
“呵，这鬼天气。”叶烬低笑一声，笑声里带着一丝苦涩的自嘲。他翻身下床，动作因为常年营养不良和寒气侵体而显得有些僵硬。
他走到屋子角落一个破旧的水缸前，掬起一捧冰冷的冷水扑在脸上，刺骨的寒意让他激灵灵打了个冷颤，脑子彻底清醒过来。
水面上倒映出一张少年面孔，大约十五六岁的年纪，眉眼其实颇为清秀，只是长期的劳碌和心力交瘁，让他脸色呈现出一种不健康的苍白，嘴唇也有些缺乏血色。唯有一双眼睛，漆黑深邃，此刻因为刚刚压下的噩梦，还残留着一丝未能完全敛去的锐利和隐痛，但很快，这丝锐利就被他小心翼翼地收敛起来，重新变回了平日里那副沉默甚至有些懦弱的模样。
他换上一身浆洗得发白的青寒宗外门弟子服饰，布料粗糙，甚至还有几处不甚明显的补丁。
推开吱呀作响的木门，寒风立刻扑面而来，像刀子一样刮过。叶烬缩了缩脖子，将衣服裹紧了些，低着头，汇入了外面稀疏疏的人流，朝着外门杂役区的饭堂走去。
饭堂里人声嘈杂，热气混着食物的寡淡香气弥漫开来。大多数外门弟子都三五成群，边吃边高声谈笑，唯独叶烬独自一人默默排在队伍末尾，显得格格不入。
“哟，这不是我们的‘天才’叶师弟吗？今天怎么没赖床啊？”一个阴阳怪气的声音在旁边响起。
叶烬身体几不可查地僵了一下，没有回头，也没有应答。说话的人叫刘胖，炼气二层修为，最爱欺负他这种没背景、没天赋的弟子来找存在感。
刘胖见他不答话，觉得失了面子，几步凑过来，故意用粗壮的肩膀狠狠撞了叶烬一下。
叶烬一个趔趄，差点摔倒，手腕撞在旁边的木柱上，一阵钻心的疼。他咬紧了牙关，低着头，扶住柱子站稳。
“啧，真是废物一个！撞一下都要倒？”刘胖嗤笑一声，声音更大，“你说你，天漏之体，吸十存一，修了五年还是炼气一层，死皮赖脸地留在青寒宗浪费粮食干嘛？我要是你，早就自己滚下山去找个凡人城镇了此残生了！”
周围投来一道道目光，有冷漠，有怜悯，但更多的则是毫不掩饰的鄙夷和嘲讽。
“天漏之体啊，真是闻所未闻的废物体质。”
“宗门仁慈，才一直留着他这种浪费灵气的废物。”
“听说和他同期入门的张师兄，都已经炼气四层，晋升内门了……”
那些话语像针一样，密密麻麻地刺进叶烬的耳朵里。
天漏之体。
这是检测入门灵根时，宗门长老给他下的定论。这种体质罕见无比，并非没有灵根，反而他对灵气的感应远超常人，但身体就像一只破了个大洞的漏斗，无论吸入多少天地灵气，最终能留在丹田内的，十不存一！
修行之路，财侣法地，首重资质。他这资质，比最差的杂灵根还要不如，是真正意义上的修道绝路！
五年！整整五年！和他同期入门的弟子，最差的也到了炼气二层，甚至三层。而他，耗尽所有努力，忍受无数白眼和欺辱，却依旧在炼气一层苦苦挣扎，看不到丝毫突破的希望。
巨大的压抑感几乎让他窒息。
他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的平静。不能反抗，不能惹事，他必须留在青寒宗！只有这里，才有可能找到改变体质的方法，只有获得力量，他才能……报仇！
他无视了刘胖和其他人的嘲弄，默默领了自己那份寡淡的米粥和硬邦邦的粗面馒头，走到最角落的桌子，低头快速地吃着。
饭毕，钟声响起。
所有外门弟子都必须前往杂役区管事处领取今天的任务。完不成任务，就没有那点微薄得可怜的修炼资源——每月三块下品灵石和一枚药力稀薄的“纳气丹”。
这对于叶烬来说，是至关重要的东西，是他能留在炼气一层，没有彻底跌回凡人的唯一依仗。
管事是个眯缝眼的中年人，姓赵，炼气三层的修为，此刻正拿着任务玉简，颐指气使地分派工作。
“王莽，后山兽栏清理。”
“李泗，灵田锄草三亩。”
“刘胖，丹阁搬运药渣。”
轮到叶烬时，赵管事撩起眼皮，瞥了他一眼，嘴角撇了撇，慢悠悠地道：“叶烬啊……嗯，今日你就去后山寒潭那边，把那段废弃矿洞口的碎石清理一下吧。最近好像有点塌方，堵住了。”
此话一出，周围瞬间安静了一下，随即响起几声压抑不住的窃笑，看着叶烬的目光充满了幸灾乐祸。
后山寒潭？废弃矿洞？
那地方偏僻阴森不说，关键是寒气极重，寻常弟子待久了都受不了，更何况叶烬这种体质虚弱的。而且据说那矿洞早就废弃几十年了，里面结构不稳，时有塌方，危险得很。这任务明显是刁难人。
叶烬猛地抬起头，看向赵管事。
赵管事却像是没看到他的目光，不耐烦地挥挥手：“看什么看？还不快去！完不成任务，今天可没贡献点领！”
周围那些幸灾乐祸的目光更加明显了。
叶烬胸腔里一股郁气翻腾，堵得他喉咙发疼。他清楚地知道，这肯定是刘胖或者之前得罪过的某个弟子，私下里给了赵管事好处，故意整他。
他牙齿咬得咯咯作响，但最终还是缓缓低下头，用尽全身力气，从牙缝里挤出三个字：“……知道了。”
他接过那枚冰冷的任务令牌，转身就走。身后传来毫不掩饰的哄笑声和赵管事不屑的冷哼。
忍！
必须忍下去！
他紧紧攥着令牌，指尖发白，一步步离开喧闹的区域，朝着后山走去。
越往后山走，人迹越罕至，空气中的寒气也越发浓重。呼出的气息瞬间变成白雾。
路途艰难，山路崎岖不平。足足走了一个多时辰，直到日头偏西，叶烬才终于赶到任务所说的地点。
那是一面陡峭的山壁，下方有一个黑黝黝的、勉强能容一人通过的洞口，果然被不少落石堵住了大半。洞口旁边是一片深不见底的幽寒水潭，丝丝缕缕的白色寒气从潭水中弥漫开来，让这里的温度比外面更低了几度。
叶烬穿着单薄，冻得嘴唇都有些发紫。他呵了口白气，搓了搓几乎冻僵的手，认命地拿起带来的简陋工具，开始一点点清理洞口的碎石。
工作枯燥而疲惫。寒气不断侵蚀着他的身体，体力在飞速消耗。
天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖给寒冷的山峦镀上了一层凄艳的橘红色。
就在叶烬几乎要筋疲力尽，感觉自己的身体快要冻僵的时候。
“镪！”
铁镐似乎撞到了什么坚硬的东西，发出一声不同于撞击岩石的清脆声响。
叶烬一愣，停下动作，疑惑地拨开表层的碎石。
只见碎石之下，隐约露出了一角非石非玉的暗沉物件。那东西触手冰凉，上面似乎还铭刻着某种极其古老而复杂的破损纹路，在夕阳残光的照射下，隐隐泛着一丝极难察觉的幽暗光泽。
“这是……什么东西？”
叶烬心中好奇，下意识地伸出手，想要将那物件从石堆里抠出来。
然而，就在他的指尖刚刚触碰到那冰冷器物的刹那——
异变陡生！
那器物突然毫无征兆地爆发出一股微弱却无比灼热的吸力！
“呃！”
叶烬只觉得指尖一痛，像是被什么东西狠狠扎了一下，一滴殷红的血珠瞬间被吸了出去，落在那个器物表面。
鲜血瞬间被吸收殆尽！
紧接着，那角破损器物猛地爆发出璀璨却无比柔和的白光，瞬间将叶烬整个人都笼罩了进去！
“嗡——！”
叶烬只觉得脑袋里一声轰鸣，眼前一黑，瞬间天旋地转，彻底失去了所有意识。
在他的身体软软倒下的瞬间，那散发着白光的物件化作一道流萤，悄无声息地没入了他的眉心之中。
现场只剩下清理了一半的碎石，冰冷的寒潭，以及……倒在地上一动不动的少年。
最后一缕夕阳的余晖掠过山巅，彻底消失。
夜幕降临，寒气更重了。
而叶烬的识海深处，一盏古拙异常、残破不堪、仅剩豆大一点微弱火苗的青铜灯盏，正静静悬浮，散发着微弱的暖意，驱散着他体内淤积的寒意……
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