天色大亮。
青寒宗外门杂役区却炸开了锅。
“听说了吗？刘胖被人打断腿，扔在后山废料场了！”
“真的假的？谁干的？他可是炼气二层啊！”
“不知道啊，发现他的时候人都昏过去了，惨不忍睹！”
“不会是……叶烬吧？昨天好像看到刘胖带人去找他麻烦了……”
“放屁！那个天漏之体的废物？他能打断刘胖的腿？我宁愿相信母猪会上树！”
消息像长了翅膀一样飞传，各种猜测甚嚣尘上。但几乎没人相信是叶烬干的，更多人猜测是刘胖平时得罪了其他更厉害的人，遭到了报复。
杂役管事赵康（赵管事）脸色阴沉地站在自己屋里，听着手下的汇报。
“废物！连谁下的手都查不出来！”赵康一巴掌拍在桌子上，心中又惊又怒。
惊的是，竟然有人敢在他的地盘动他罩着的人，这是打他的脸！怒的是，刘胖这个废物，居然阴沟里翻船，还连累他损失了一个不错的打手。
他确实怀疑过叶烬，但随即又自己否定了。天漏之体，炼气一层，绝无可能打败炼气二层的刘胖。更何况，据跑掉的那个跟班说，对方身手狠辣，速度极快，更不像叶烬那废物能有的表现。
“管事，还有件事……”一个手下小心翼翼地道，“叶烬那小子……昨天去了器阁之后，就没回来。他的木屋是空的。”
“没回来？”赵康眼睛眯起，闪过一丝疑窦。这么巧？刘胖刚出事，他就不见了？
“找！”赵康冷声道，“生要见人，死要见尸！给我把他找出来！我倒要问问，他昨天到底看到了什么！”
他潜意识里还是觉得叶烬可能是目击者，或者……此事与他有些关联。
而此时，事件的主角叶烬，正藏身于山洞之中，对外面的风波一无所知，即便知道，也只会冷笑置之。
他刚刚结束修炼，一块中品灵石的能量被他彻底吸收，修为彻底稳固在炼气二层巅峰，只差一个契机，便能突破到三层。
《影遁术》也更加纯熟，虽然远未达到小成，但短距离内的爆发和转向已能初步掌控。
是时候出去了。
一直躲着不是办法，反而更惹人生疑。他必须回去，并且要给自己制造一个完美的不在场证明，以及一个“合理”变强的解释。
他仔细检查自身，换上一套备用的、同样破旧的外门弟子服，将金禹的储物袋和剩余资源深深藏好，只留下那柄看似残破的黑色短剑，犹豫了一下，别在了后腰，用衣服下摆盖住。
这短剑能被金丹修士收藏，定有不凡，或许关键时刻能派上用场。而且它看起来足够“破”，不像值钱东西，不容易引人觊觎。
然后，他深吸一口气，施展《影遁术》，身形如同鬼魅般掠出山洞，悄无声息地融入山林之间，朝着杂役区的方向快速潜去。
在靠近杂役区时，他故意弄乱头发，撕破衣服，在身上涂抹泥污和些许兽血（来自路上顺手击杀的一只野兔），让自己看起来狼狈不堪，仿佛经历了惨烈的搏杀和逃亡。
他看准时机，从一个偏僻的角落，踉踉跄跄地“逃”回了杂役区。
“啊！是叶烬！”
“他回来了！天啊，他怎么搞成这样？”
“受伤了？难道刘胖真是他……”
他的出现立刻引起了骚动。众人看到他这副惨状，都是大吃一惊，原本不相信是他动手的人，此刻也产生了动摇。
叶烬无视众人的目光，脸上带着惊恐和后怕，径直朝着管事处跑去。
“赵管事！赵管事！不好了！”他一边跑，一边惊慌地大喊。
赵康正在屋内烦闷，听到喊声，眉头一皱，走了出来，看到叶烬这副模样，也是愣了一下。
“叶烬？你搞什么鬼？昨天去哪了？”赵康厉声喝道，眼神锐利地审视着他。
“管事！妖兽！后山有妖兽！”叶烬喘着粗气，脸上毫无血色，声音颤抖，演技逼真至极，“昨天我完成器阁的任务，回来的路上，想抄近路从后山那片黑林子过，结果……结果遇到了一头青眼妖狼！速度极快！刘胖师兄他们……他们为了救我，被那妖兽……呜呜……”
他说着，竟挤出几滴眼泪，脸上充满了恐惧和“愧疚”。
“青眼妖狼？”赵康瞳孔一缩。那是一种低阶妖兽，速度确实极快，堪比炼气三层修士，偶尔会流窜到后山外围。“刘胖他们是为了救你？”
“是……是的……”叶烬“哽咽”道，“那妖狼突然扑出来，刘师兄他们让我先跑，他们断后……我吓坏了，拼命跑，在山里躲了一夜，才敢回来……赵管事，您快派人去救救刘师兄他们吧！”
他这番说辞，半真半假。青眼妖狼后山确实偶尔出现，刘胖他们遭遇不测也是真。他将自己完美地塑造成了一个被师兄保护、侥幸逃生的幸运儿兼受害者。
赵康盯着叶烬，试图从他脸上找出破绽。但叶烬的表情、眼神、甚至身体的细微颤抖，都完美诠释了一个炼气一层弟子遭遇妖兽后的惊恐和后怕，看不出任何表演痕迹。
尤其是叶烬此刻身上散发出的灵力波动，赫然是炼气二层！
“你突破到炼气二层了？”赵康突然问道，目光如刀。
叶烬心中凛然，知道这是关键，立刻按照想好的说辞，带着一丝“后怕”和“侥幸”道：“是……是的。昨晚逃命的时候，又怕又急，不知怎么的，体内灵力自己乱冲，居然……居然就突破了……可能是吓破胆了的缘故。”
绝境突破，虽然少见，但在修仙界并非没有先例。尤其对于一直被卡在瓶颈的弟子来说，生死危机确实可能成为突破的契机。
这个解释，合情合理。
赵康眼中的疑虑终于消散了大半。他更倾向于相信是妖兽所为了。一个吓破胆才侥幸突破的废物，怎么可能反杀刘胖？
他冷哼一声：“算你命大！滚回去休息吧！此事我自会上报宗门执法堂，派人去清剿妖兽！”
“是……是！多谢管事！”叶烬如蒙大赦，连连点头，低着头，一副惊魂未定的样子，快步离开。
转身的刹那，他眼底深处的惊恐和后怕瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静。
祸水东引，成功。
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