突破带来的力量感充盈全身，叶烬仔细体会着炼气三层与二层之间的差别。
灵力更加浑厚，神识感知范围也扩大了些许，约能达到身周十丈左右，虽然依旧模糊，但已是一种质的飞跃。更重要的是，施展《影遁术》的消耗感明显减轻，持续时间和灵活性都应有所提升。
他习惯性地内视识海，观察那盏立下汗马功劳的青铜残灯。
灯焰已从核桃大小稳定在了婴儿拳头般规模，光芒温润，持续散发着暖意。而这一次，他敏锐地注意到，在灯盏底部，一道原本几乎与铜绿融为一体的、极其曲折模糊的刻痕，似乎……比之前清晰了那么一丝？
非常细微的变化，若非他刚刚突破，神识增强，几乎无法察觉。那刻痕依旧残破，但隐约能看出，像是一种从未见过的古老符文的一角。
“吞噬能量，不仅能壮大灯焰，还能……修复灯身本身？”叶烬心中涌起一阵惊喜。这盏灯的秘密，远比他想象的更深。
随即，他心念一动，将注意力转向了别在后腰的那柄黑色短剑。
刚才突破的瞬间，那丝微弱的共鸣感绝非错觉。
他小心翼翼地将短剑抽出。剑身长不过一尺，通体黝黑，毫无光泽，甚至有些地方布满了锈迹和磕碰的凹痕，剑刃也钝得可怜，看起来就像一根烧火棍。无论怎么看，都像是一件彻底报废的凡铁。
但叶烬不敢怠慢。金禹前辈临终前特意提及，此剑“颇为神异，坚不可摧”，必有缘由。
他尝试将一丝灵力注入短剑。
灵力如同泥牛入海，短剑毫无反应。
他又尝试用神识探入。
神识触碰到剑身，仿佛撞上了一堵冰冷的铁壁，被毫不客气地弹了回来。
叶烬皱起眉头。难道刚才的共鸣只是突破时的错觉？
他不甘心，回想起共鸣产生时，自己运转的正是略带锋锐之气的庚金属性灵力（基础炼气诀偏向无属性，但稍有侧重）。
他再次运转灵力，刻意模仿那丝锋锐之感，缓缓包裹住短剑。
这一次，异变发生了！
当那丝带着锐意的灵力接触到剑身某处不起眼的锈迹时，短剑极其轻微地震动了一下！非常微弱，若非叶烬全神贯注，根本感知不到！
同时，他识海中的青铜残灯，灯焰也同步地、几乎难以察觉地摇曳了一丝！
有反应！
叶烬心中狂喜！虽然反应微弱到可以忽略不计，但这证明了两点：第一，这短剑确实不凡，能与特定属性的灵力产生感应；第二，这感应似乎……与识海中的残灯也有着某种联系？
他尝试加大灵力输入，但短剑又恢复了死寂，再无反应。似乎刚才那一下，只是因为它“饿”得太久，对突然出现的、符合“口味”的灵力产生了一丝本能反应，但远未到被激活的程度。
“是需要更精纯、更强大的庚金灵力？还是需要……某种特殊的‘燃料’？”叶烬若有所思。
他将短剑收回，贴身放好。虽然现在还无法驱使，但至少看到了希望。这或许会成为他未来的一张底牌。
当务之急，是巩固修为，并想办法应对王啸可能带来的麻烦。
他收敛心神，开始运转功法，稳固炼气三层的境界。
一夜无话。
翌日清晨，叶烬刚推开屋门，就看到一个面生的外门弟子等在外面，递给他一枚任务令牌。
“叶师弟，这是王啸师兄亲自吩咐下来，点名让你去的任务。”那弟子语气平淡，却带着一丝不容拒绝的味道。
叶烬心中咯噔一下，接过令牌一看，脸色微变。
任务内容：前往黑风山脉外围的“落鹰涧”，采集十株“阴凝草”。限期三天。
落鹰涧！阴凝草！
叶烬对宗门周边还算了解。落鹰涧是黑风山脉外围一处有名的险地，涧深林密，多有毒虫瘴气，甚至偶尔有低阶妖兽出没。而阴凝草喜阴寒，通常生长在涧底危险区域。
这任务，对于普通炼气三层弟子来说，都算得上艰难危险。对于他这么一个刚刚“侥幸”突破、根基不稳的“天漏之体”而言，简直就是送死！
王啸的报复，来了！
而且来得如此迅速，如此狠毒！打着宗门任务的幌子，让他死得“合情合理”！
那传令弟子看着叶烬变化的脸色，皮笑肉不笑地道：“王师兄说了，这任务贡献点丰厚，是照顾你刚突破，需要资源稳固。你可别辜负了师兄的一片好意啊。”
叶烬死死攥着令牌，指节发白，低着头，不让对方看到自己眼中汹涌的寒意。
“多谢……王师兄‘好意’。”他从牙缝里挤出这句话。
“那就好，三天后，我来验收任务。完不成……嘿嘿。”那弟子冷笑两声，转身离去。
叶烬站在原地，冰冷的杀意在胸中翻腾。
王啸……这是要把他往死路上逼！
不去？那就是违抗宗门任务，王啸更有借口直接对他出手。
去？落鹰涧凶险万分，危机不仅来自环境，更可能来自……王啸暗中安排的“意外”！
这是一条绝路！
但……真的绝了吗？
叶烬猛地抬起头，看向黑风山脉的方向，眼中闪过一丝疯狂和决绝。
绝境之中，往往也蕴藏着机遇！黑风山脉人迹罕至，资源丰富，或许……是他快速提升实力的最佳场所！
王啸想借此除掉他，他就偏偏要借此机会，变得更强！
他回到屋中，开始冷静地准备。
金疮散、回元丹（舍不得用，但必须备着）、辟谷丹、那柄黑色短剑……所有能增加生存几率的物品都被他仔细检查，贴身藏好。
然后，他毫不犹豫地再次拿出一块中品灵石。
“出发之前，必须让实力再进一步！”
灯光摇曳，灵气奔涌。
少年的眼中，只有冰冷的火焰。
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