叶烬没有返回杂役区。
此刻回去，刘胖被打断腿的消息很可能已经传开，等待他的必然是赵管事的盘问甚至是报复。他虽然不怕，但麻烦能免则免。
他拉着板车，专挑最偏僻无人的小路，绕了一个大圈，最终来到了后山那片熟悉的寒潭附近。
这里僻静阴寒，寻常弟子根本不会前来，正是绝佳的隐蔽之所。
他将板车藏在乱石堆后，自己则找了个背风的山坳，仔细检查四周，确认绝对安全后，才缓缓坐下。
心脏依旧在砰砰狂跳，与刘胖冲突的紧张感尚未完全褪去，但更多的是一种打破枷锁后的畅快和一种紧迫感。
他首先拿出了刘胖那个劣质的储物袋。储物袋是最低等的货色，空间仅半尺见方，上面并无神识烙印，叶烬很轻易就将其打开。
意识探入，里面的东西寥寥无几：三块下品灵石，两瓶最普通的“金疮散”，还有几件换洗的衣物和一些干粮。
“穷鬼。”叶烬撇撇嘴，但毫不客气地将三块灵石和两瓶金疮散转移到自己怀里。蚊子再小也是肉，这些对他而言都是宝贵的资源。
然后，他小心翼翼地取出了那块藏在怀里的黑色金属碎片。
碎片只有指甲盖大小，通体乌黑，表面粗糙，看不出原本的形状，但拿在手中却能感到一丝微弱的温热感和能量波动。这绝对是某种法器的残片，而且品阶可能比之前吞噬的那些都要高一点。
“希望你别让我失望。”叶烬深吸一口气，集中精神，沟通识海中的青铜残灯。
“焚烬！纳墟！”
意念落下，熟悉的吸力再次传出。
这一次，过程比之前吞噬任何废料都要明显！
那黑色碎片微微一颤，表面竟闪过一丝极淡的乌光，随即，一股精纯而灼热的能量流被强行抽取出来，如同一条细小的火线，瞬间涌入叶烬体内！
“唔！”
叶烬闷哼一声，只觉得一股远比之前吞噬废药渣、废矿渣强劲得多的热流涌入四肢百骸，最终汇入识海！
识海中，那盏青铜残灯仿佛久旱逢甘霖，灯焰猛地窜起，剧烈摇曳，光芒大放！
原本只有拇指指尖大小的灯焰，以肉眼可见的速度膨胀、壮大，变得有核桃般大小！光芒更加明亮，散发的暖意几乎化作了实质的热流，疯狂地冲刷滋养着叶烬的经脉和肉身！
他甚至能听到自己体内传来细微的“噼啪”声，那是长期被寒气侵蚀的经脉在这股热流滋养下舒展、强韧的声音！
舒畅！无比的力量感！
与此同时，更多的暖流反馈回他的丹田。那缕早已达到炼气一层巅峰的灵力，如同被投入沸油的冰块，瞬间沸腾、膨胀、压缩！
炼气一层的壁垒，在那股磅礴能量的冲击下，脆薄得如同窗户纸，连片刻都没能阻挡。
轰！
叶烬身体猛地一震，感觉体内某个关隘被瞬间冲开！周身毛孔似乎都在这一瞬舒张开来，更加顺畅地呼吸着天地间的灵气！
虽然吸入的灵气依旧有九成五以上会散逸，但总量提升了！丹田气海的范围似乎也拓宽了一丝，内里流淌的灵力，无论是总量还是凝练程度，都远超之前！
炼气二层！
水到渠成，毫无阻碍！
“成功了……我真的成功了……”叶烬缓缓睁开眼睛，感受着体内那明显强大了不止一筹的力量感，激动得难以自已。
五年了！这块压在他心头，几乎让他绝望的巨石，终于被挪开了第一块！
天漏之体，并非绝路！
激动过后，是无比的冷静和渴望。
炼气二层，在这外门，依旧是最底层的存在。今天的冲突告诉他，只有拥有足够的实力，才能保护自己，才能守住秘密，才能去争取更多！
他看向怀里那三块从刘胖那里得来的下品灵石，眼神炽热。
没有丝毫犹豫，他再次沟通残灯。
“继续！”
吸力传出，三块下品灵石以肉眼可见的速度化为齑粉。精纯的灵气被灯焰吞噬，让那核桃大小的火焰又稳固、明亮了几分。
反馈回来的能量，进一步巩固着他炼气二层的修为，并向着二层中期稳步推进。
做完这一切，叶烬才长长吐出一口带着灼热气息的浊气。
他握紧拳头，感受着体内奔流的力量，目光锐利如鹰隼，扫视着这片黑暗的山坳。
实力提升带来了更强的自信，也带来了更大的野心。
器阁的废料场虽然还有“油水”，但经过刘胖这么一闹，他短期内恐怕不能再去了，否则必然引人怀疑。而且，那里的“资源”质量参差不齐，效率有限。
他需要更多、更稳定的“食粮”来源。
他的目光，不由自主地投向了寒潭另一边，那个更加幽深、据说早已废弃了几十年的矿洞。
那里，是他得到青铜残灯的地方。
那里，会不会还有别的什么？
一个大胆的念头不可抑制地冒了出来——夜探矿洞！
这个念头刚升起，就连他自己都吓了一跳。废弃矿洞结构不稳，常有塌方，而且据说深处还连接着某些废弃的古老坑道，甚至可能有低阶妖兽栖息，危险重重。
但是……
机遇往往与危险并存。他能在洞口捡到残灯，说明那里绝非普通的废弃矿洞那么简单！里面很可能还遗落着其他有价值的东西！哪怕是更多、更古老的废矿渣，对现在的他来说，也是宝贵的资源！
“撑死胆大的，饿死胆小的！”叶烬眼中闪过一丝狠色。
刚刚突破带来的力量感，和与刘胖冲突后产生的危机感，共同促使他下定了决心。
他休息了片刻，待状态恢复至巅峰，便站起身，将板车藏得更隐蔽些，然后借着凄冷的月光，如同一条融入夜色的影子，悄无声息地朝着那个黑黝黝的矿洞入口摸去。
矿洞入口比他前几天清理时更加幽深，冷风从洞内呼呼地吹出，带着一股陈腐和铁锈的气息。
叶烬在洞口仔细倾听片刻，确认里面没有任何动静后，一咬牙，矮身钻了进去。
黑暗，瞬间将他吞噬。
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