黑塔的哀鸣如同垂死巨兽的最后喘息，在金褐色裂纹的疯狂蔓延中愈发尖锐刺耳。塔身剧烈摇晃，构成塔体的黑色材质仿佛失去了内在的支撑，开始大片大片地剥落、崩塌，露出下面更加深邃、仿佛连接着无尽虚空的黑暗。
塔顶那颗搏动的黑色心脏能量源，在希娅·逐星者凝聚全力的月华光柱冲击下，发出了最后一声不堪重负的碎裂声，随即猛地向内塌缩，化作一个吞噬光线的微小奇点，然后轰然爆发！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一股无声的、却足以撕裂灵魂的暗影能量冲击波呈球形扩散开来！冲击波所过之处，残余的暗影生物如同被橡皮擦抹去般瞬间湮灭，连雾气都被清空了一大片！
“趴下！”山魈的怒吼声在通讯频道中炸响。
所有还能行动的人，包括刚刚被救出的、伤痕累累的侦察队员，都死死趴伏在地面或掩体后。江屿被身旁的月影卫士死死按在黑塔基座的残骸旁，只觉得一股冰冷彻骨的寒意穿透身体，仿佛连思维都要被冻结，幸好胸前的“丰壤印记”和手中锄头残留的温热及时护住了他的心神。
冲击波持续了数秒才缓缓平息。当众人心有余悸地抬起头时，眼前已是一片狼藉。那座诡异的黑塔彻底消失了，原地只剩下一个巨大的、边缘光滑的焦黑坑洞，仿佛被什么巨大的力量凭空挖走。周围的沼泽雾气淡薄了许多，但空气中依旧残留着令人不安的扭曲感。
短暂的死寂后，是劫后余生的剧烈喘息和压抑的呻吟。
“快！检查伤亡！白芷，优先救治重伤员！”山魈第一个跳起来，声音沙哑却依旧稳定，迅速指挥着现场。
侦察小队五人，两人重伤昏迷，三人轻伤但体力透支严重。营救小队也有多人挂彩，所幸无人阵亡。这已是不幸中的万幸。
希娅脸色苍白，刚才那最后一击几乎耗尽了她所有的魔力，她拄着法杖，看向那个焦黑的坑洞，眼神中充满了震惊与忧虑：“那座塔……不仅仅是能量源，它更像是一个……坐标，或者通道。它的毁灭方式，不像是简单的能量失控。”
“键盘”操控着侥幸未被摧毁的无人机对坑洞进行扫描，很快得出了初步数据：“坑洞底部检测到强烈的空间扰动残留……还有微量的、与之前‘催化因子’类似但更精纯的能量信号……这塔恐怕是用来稳定和扩大某种空间裂隙的！”
就在这时，一名正在为重伤员包扎的精灵月影卫士突然发出一声低呼：“你们看他的伤口！”
众人围拢过去。只见一名侦察队员手臂上深可见骨的伤口周围，原本已经被精灵治愈法术初步抑制的黑色坏死组织，竟然在以肉眼可见的速度缓慢蠕动、扩散，并且散发出与黑塔能量同源的、令人作呕的暗影气息！
“是深度暗影侵蚀！”希娅脸色大变，“普通的治愈法术只能暂时压制，无法根除！必须尽快送回基地，用月光井的纯净能量进行净化！”
情况紧急，来不及仔细探查。山魈当机立断：“全体都有，立刻撤离！优先护送伤员！”
回程的路上，气氛比来时更加沉重。虽然成功救回了队友，摧毁了黑塔，但黑塔背后所揭示的真相，却让每个人心头都蒙上了一层更厚的阴影。空间通道？精炼的催化因子？深度暗影侵蚀？这一切都指向一个更加庞大、更加危险的阴谋。
江屿被一名月影卫士背着（他实在没力气自己走了），手中依旧紧紧握着那把锄头。他发现，在摧毁黑塔后，锄头似乎发生了一些微妙的变化，表面的锈迹又脱落了不少，露出更多暗沉古朴的木纹和金属光泽，握在手中，那种血脉相连的感觉更加清晰了。而且，他隐约感觉到，锄头内部似乎多了一丝……难以形容的、带着淡淡净化意味的凉意，仿佛吸收了部分黑塔的本质力量并进行了转化？
但他此刻无暇细究，满脑子都是黑塔崩塌前，从那黑暗虚空中惊鸿一瞥感受到的、一股更加庞大、更加古老、充满了无尽恶意的注视。那才是真正的威胁吗？
营救小队拖着疲惫的身躯，带着重伤员和沉重的情报，终于有惊无险地返回了前哨基地。早已接到消息的医疗队和精灵治疗师们立刻接手了伤员救治工作。
指挥中心内，玄武特派员、林博士等高层听完山魈和希娅的详细汇报，陷入了长久的沉默。
“空间通道……稳定装置……”玄武用手指敲着桌面，眼神锐利如刀，“亡灵族，或者说它们背后的‘暗影主宰’，想要的恐怕不仅仅是侵蚀艾拉瑞尔，而是建立一条稳定的、可以输送更大规模力量的途径！这座黑塔，可能只是一个开始，一个……试验品！”
林博士调出了所有关于黑塔和“催化因子”的数据，语气前所未有的凝重：“如果让他们成功建立稳定的通道，输送过来的可能就不只是低阶亡灵和变异生物了……甚至是那个‘暗影主宰’的本体，或者我们无法想象的恐怖存在。而且，那种深度暗影侵蚀，表明对方掌握着一种极高阶的、针对生命本源的污染技术，这比单纯的杀戮更可怕。”
希娅补充道：“银冠古树的不安，恐怕也与此有关。这种层级的暗影力量活动，会从根本上动摇世界的平衡。我们必须尽快将情报共享给女王和长老议会，启动最高级别的应对预案。”
“看来，我们的战略必须做出重大调整了。”玄武站起身，走到巨大的艾拉瑞尔地图前，“被动防御和局部清剿已经不足以应对威胁。我们需要更主动，更具攻击性。”
他转过身，目光扫过众人：“第一，立刻向国内请求最高级别支援，我们需要更先进的空间探测和干扰设备，以及……可能需要的战略性武器授权。第二，与精灵族的联盟必须升级为全面战略同盟，共享所有关于古代空间魔法、暗影生物以及世界本源的情报。第三，加大对艾拉瑞尔世界各地异常空间波动的监控，寻找并摧毁可能存在的其他‘黑塔’或类似装置。第四……”
他的目光最终落在了虚弱但眼神坚定的江屿身上。
“江屿同志，你和圣物碎片的力量，在这场即将到来的、关乎两个世界命运的冲突中，将起到至关重要的作用。你需要变得更强，更快地掌握和开发你的能力。基地和精灵族，将倾尽所有资源支持你。”
江屿迎着玄武的目光，重重地点了点头。他明白，轻松的日子一去不复返了。他和他那把越来越不像锄头的锄头，已经被推到了时代浪潮的最前沿。
一场关乎生存与毁灭的战略转折点，已经到来。而江屿的“行者”之名，也将从此，与这场席卷整个艾拉瑞尔的巨大风暴，紧密地联系在一起。
新的征程，即将开始。而这一次，他们将主动走向风暴的中心。
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