腐骨隘口的胜利，如同在沉闷的阴霾中投入一颗耀眼的信号弹，极大地鼓舞了联盟的士气。“铁拳”行动首战告捷，不仅打通了关键通道，摧毁了一处重要的亡灵据点，更用实战证明了华夏与精灵联合力量的强大。前哨基地乃至整个风语者领地，都弥漫着一种乐观向上的氛围。更多的联合训练展开，更多的符文装备下线，士兵和精灵们脸上的笑容也多了起来。
然而，在这片欣欣向荣之下，一些细微却不容忽视的杂音，开始如同暗流般悄然涌动。
首先是在战利品分配和技术共享上，出现了微妙的分歧。腐骨隘口亡灵转化场中，CNEA的技术人员发现了一些结构精巧、并非艾拉瑞尔传统工艺的亡灵构造体残骸，其核心驱动装置蕴含着复杂的暗影符文和未知的能量转换原理。林博士的团队如获至宝，希望立即运回基地进行深度解析，这或许能揭开敌人技术体系的一角。
但精灵族方面，尤其是随行的几位银叶家族法师，却对此表示了强烈反对。他们认为这些是被深度污染的邪恶造物，任何研究都可能带来不可预知的风险，甚至可能被暗影能量反向侵蚀，主张将其彻底净化销毁。虽然最终在希娅和安瑟伦的斡旋下，达成了“在绝对安全隔离条件下进行有限度研究”的妥协，但双方理念的差异已然显现。
其次，是关于下一步“铁拳”行动目标的争论。CNEA参谋部基于战略价值和经济性考量，倾向于攻击另一处位于平原地区、威胁运输线且相对容易攻克的亡灵据点，以快速扩大安全区并获取资源。而精灵族内部，特别是与自然联系更紧密的德鲁伊和巡林客们，则强烈要求优先清剿一片被称为“低语森林”的区域。那里是亡灵瘴气污染的重灾区，大量自然之灵痛苦哀嚎，对精灵而言，拯救那片森林的优先级高于单纯的战略扩张。
这些分歧虽然暂时被高层压了下去，通过会议和协商寻找平衡点，但那种“我们”和“他们”的无形界限，似乎在基层士兵和普通精灵之间，变得隐约可见。食堂里，CNEA士兵和精灵战士们虽然依旧同桌就餐，但讨论的话题渐渐有了各自的圈子；联合训练时，也偶尔会因为战术习惯的不同而产生小摩擦。
江屿敏锐地察觉到了这种变化。在一次协同训练间隙，他听到两名年轻的精灵巡林客低声抱怨：
“……人类推进得太快了，像砍伐森林一样清理亡灵，他们真的在乎土地的伤痛吗？”
“那些铁家伙（指装甲车和直升机）的噪音吓跑了林间的鸟雀，符文的光芒也干扰了自然能量的流动……”
而另一边，也有CNEA士兵在休息时嘀咕：
“精灵们太谨慎了，清理个森林还要先安抚什么自然之灵，效率太低。”
“他们的魔法是很厉害，但有时候也太……玄乎了，不如咱们的炮弹来得直接。”
江屿心中隐隐有些不安。他想起玄武特派员曾经说过的“文明碰撞的必然性”，也知道希娅担忧的“内部裂痕”。联盟的根基是共同的外部威胁，但当威胁暂时被压制，内部固有的差异便会浮出水面。
更让他感到一丝寒意的是，他胸前的“丰壤印记”偶尔会传来极其微弱的、冰冷的刺痛感，尤其是在他靠近某些刚从前线轮换下来、身上还带着浓郁亡灵死气的士兵时。这种刺痛并非来自印记本身，而像是某种极其隐晦的负面能量试图侵蚀印记，却被其自动挡下。
他将这个发现悄悄告诉了希娅和林博士。
希娅检查了印记，脸色凝重：“印记完好，但你的感知或许没错。暗影的力量无孔不入，除了直接的战斗，它们更擅长侵蚀心灵、放大分歧。这种细微的负面情绪积累，本身就可能成为暗影滋生的温床。”
林博士则从技术角度分析：“不排除亡灵一方掌握了某种大规模、低强度的精神污染手段，类似于心理战。我们需要加强对全体人员，尤其是前线归来者的心理健康监测和精神防护。”
仿佛是为了印证他们的担忧，几天后，一个突发事件加剧了紧张气氛。
一支负责巡逻新打通隘口通道的CNEA小队，在夜间遭遇了小股亡灵残兵的袭击。战斗本身规模不大，小队轻松解决了敌人。但在清理战场时，一名士兵似乎被某种隐藏的亡灵陷阱影响，精神出现了短暂的恍惚和狂躁，竟然对着前来接应的精灵巡林客开了火！虽然只是击伤了对方的肩膀，且那名士兵很快清醒过来并极度懊悔，但这件事却在双方基层中激起了不小的波澜。
尽管高层迅速介入，将事件定性为“意外事故”，并对受伤精灵进行了最好的治疗和抚慰，但隔阂的种子已经种下。“人类士兵失控攻击精灵”的消息在私下里悄然流传，虽然版本各异，却无疑在原本就有些微妙的关系上，划下了一道浅浅的裂痕。
银叶家族和一些保守派精灵长老借此机会再次发声，要求重新评估技术共享的尺度，并限制人类军队在某些敏感自然区域的活动范围。
基地指挥中心内，玄武特派员看着一份关于士气波动和内部关系评估的报告，眉头紧锁。
“敌人比我们想象的更狡猾。”他沉声道，“它们不仅在正面战场上与我们对抗，更在暗中播撒猜忌和分裂的种子。如果不能及时消除这些内部隐患，联盟的铁拳，可能会从内部开始锈蚀。”
希娅点了点头：“我们需要一场更大的胜利，一场能够弥合分歧、重塑共同目标的胜利。同时，也必须加强对内部的精神防护和思想引导。”
所有人的目光，不约而同地再次投向了沙盘，投向了那些仍被黑暗笼罩的区域。
江屿抚摸着手腕上刚刚配发下来的、由精灵符文和CNEA技术结合制造的“清心护符”，感受着其中传来的微弱宁静之力。他知道，接下来的战斗，将不再仅仅是武力的较量，更是意志与信念的考验。
暗影的低语已在耳边响起，联盟的裂痕初现。他和他的伙伴们，必须在风暴彻底撕裂这艘刚刚启航的巨舰之前，找到锚定方向的灯塔，并用一场无可争议的辉煌胜利，来巩固这来之不易的联盟。
而下一场战斗的舞台，或许就将决定联盟未来的走向。
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