翌日，天刚蒙蒙亮，前哨基地便已忙碌起来。一支精干的小队准备出发，除了山魈和他的几名队员外，还有林博士，以及一位刚刚抵达、气质沉稳、戴着金丝边眼镜的中年男子——总部特派员，代号“玄武”。江屿也被允许同行，他被要求换上了一套没有标识的作战服，混在队伍中间，显得有些不伦不类。
那把用隔离袋装着的锈锄头，则由一名队员专门负责携带，待遇特殊。
出发前，山魈再次严肃地告诫江屿：“记住，多看，多听，少说，绝对不要有任何多余动作。今天的会晤，关系到我们能否在这个世界初步立足。”
江屿用力点头，手心却因为紧张和期待微微出汗。他脑海里的【静谧之泉的见证】任务面板一直亮着，提醒他即将到来的机会。
队伍乘坐一辆经过伪装的、适合林地行进的全地形车，朝着东面的“静谧之泉”出发。越往东走，林木越发高大葱郁，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香，偶尔还能看到一些散发着微光的小精灵在花丛间飞舞，一切都充满了奇幻色彩，让江屿这个穿越土包子大开眼界。
约莫半个小时后，前方传来潺潺水声。穿过一片垂挂着发光藤蔓的树林，眼前豁然开朗。
一处不大的林间空地上，一汪清澈见底的泉水如同蓝宝石般镶嵌其中，泉眼处咕嘟咕嘟冒着细小的气泡，散发出淡淡的生命能量。这就是静谧之泉。泉水边，已经站立着几道身影。
正是以长老艾拉瑞尔·轻风为首的精灵巡林客小队。他们身姿挺拔，穿着贴合身体的绿色与褐色相间的轻便皮甲，背着长弓，腰佩细剑，尖长的耳朵微微颤动，俊美的面容上带着天然的优雅与警惕。阳光透过林隙洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层光晕。
相比之下，CNEA小队这边，迷彩作战服、战术头盔、现代化枪械，虽然同样精干，却画风迥异，充满了钢铁与科技的力量感。
双方在泉边相对而立，气氛微妙而紧张。
玄武特派员上前一步，脸上带着程式化的温和笑容，用流利的汉语开口（通过精灵那边一位手持翠绿法杖、似乎负责翻译的精灵法师同步转译成精灵语）：“轻风长老，各位精灵族的朋友，很高兴能与诸位在此会面。我代表华夏人民共和国国家超凡现象应对局，向诸位表达和平的意愿。”
艾拉瑞尔长老微微颔首，回以精灵族的礼节，声音依旧温和：“远道而来的客人，精灵族同样珍视和平。但和平需要建立在相互了解与尊重的基础上。请直言你们的来意，以及你们对艾拉瑞尔的态度。”
会谈直接切入正题。玄武显然早有准备，措辞严谨，主要强调了CNEA的科研探索性质，承诺尊重当地生态和智慧种族的权益，并愿意在平等互利的基础上进行有限度的技术交流（比如医疗、农业等非敏感领域），共同应对像亡灵族这样的区域性威胁。
精灵长老听得非常仔细，不时提出一些问题，主要集中在CNEA的“科技”原理、能量来源以及对自然环境影响等方面。玄武和林博士则谨慎地回答，既展示了一定的诚意，又牢牢守住了技术底线。
江屿老老实实地站在队伍里，耳朵竖得像天线，努力记录着每一句对话，心里盘算着这能换多少任务进度。一切都按照山魈的指示，风平浪静。
然而，就在会谈似乎渐入佳境，双方开始探讨一些具体合作可能性的当口，异变突生！
负责外围警戒的一名精灵巡林客突然发出一声急促的警示尖啸！
几乎在同一时间，山魈的战术耳机里也传来了急促的报告声：“队长！侦测到高速移动的亡灵单位从地下接近！数量众多！”
“敌袭！准备战斗！”山魈和艾拉瑞尔长老几乎同时厉声喝道！
哗啦啦——！
静谧之泉周围的土地猛然炸开！一只只惨白、覆盖着粘稠泥土的骨手破土而出，紧接着，数十具比之前骷髅兵更加灵活、骨骼呈现灰黑色、眼眶中燃烧着暗红色火焰的骷髅战士钻了出来！它们手持锈蚀但锋利的刀剑，发出无声的咆哮，扑向在场的所有人！
更令人心悸的是，三个方向的地面同时隆起，三具身高超过三米、由无数碎骨拼接而成、散发着恶臭和强大威压的缝合怪——骸骨魔像，撞断树木，迈着沉重的步伐冲了过来！
“是埋伏！亡灵族早就盯上这里了！”艾拉瑞尔长老脸色凝重，瞬间张开了他那把古朴的长弓，翠绿色的魔法箭矢凝聚而成。
CNEA小队反应极其迅速，队员们立刻依托地形和全地形车组成防御阵型，突击步枪喷吐出火舌，精准的点射将冲在最前面的灰黑骷髅战士爆头。林博士和玄武特派员也被队员们护在中央。
江屿哪见过这场面，吓得差点瘫软，被身边一名队员一把拽到一块巨石后面。“待在这儿别动！”
战斗瞬间爆发！精灵们的箭矢如同长了眼睛，每一箭都蕴含着自然魔力，轻易穿透骷髅战士的骨骼，甚至能引爆小范围的魔法效果。CNEA的枪械则提供了持续而凶猛的火力压制。双方虽然第一次配合，却展现出了惊人的默契，一时间将亡灵的攻击势头打了下去。
但那三具骸骨魔像皮糙肉厚，子弹和箭矢打在它们身上只能留下浅坑，它们挥舞着巨大的骨锤，每一次砸落都地动山摇，逼得精灵和CNEA队员不断闪避，阵型开始出现混乱。
“优先解决魔像！攻击它们的关节和能量核心！”山魈大吼，同时从背包里掏出一个圆盘状装置扔向一具魔像。
那装置吸附在魔像腿上，发出高频震动，瞬间将其一条腿骨震裂！魔像一个踉跄。
精灵长老见状，口中吟唱起冗长的咒语，空中凝聚起巨大的风刃，斩向另一具魔像的脖颈！
然而，亡灵的攻击远不止于此。就在所有人的注意力都被正面战场所吸引时，江屿藏身的那块巨石阴影处，空气一阵扭曲，一个近乎透明的、如同阴影般的亡灵单位——幽灵刺客，悄无声息地浮现，手中凝聚的暗影匕首，直刺江屿的后心！
这幽灵刺客的目标非常明确，就是看起来最弱小、最容易被忽略的江屿！
冰冷的死亡气息瞬间笼罩了江屿，他浑身的汗毛都竖了起来，想要惊呼却发不出声音，只能眼睁睁看着那暗影匕首在瞳孔中急速放大！
完蛋了！这次死定了！江屿绝望地闭上了眼。
千钧一发之际，异变再起！
那名负责携带锈锄头的队员，正好在江屿附近与一具骷髅战士交火，眼角的余光瞥见了这致命一击！他来不及调转枪口，几乎是本能地，将一直背在身后的、装着锄头的隔离袋猛地朝江屿身后抡了过去！
“砰！”
隔离袋与暗影匕首撞在一起，发出沉闷的响声。特制的隔离袋竟然没有被匕首完全刺穿，但巨大的冲击力还是让袋子破裂开来！
那把生锈的锄头，再次暴露在空气之中。
而这一次，它似乎被幽灵刺客那纯粹的负能量和致命的攻击意图彻底激发了！
嗡——！
比上次更加耀眼、更加凝实的土黄色光芒，如同一个小太阳般从锄头上爆发出来！光芒并不刺眼，却带着一种镇压一切邪祟、抚平一切动荡的厚重力量！
那幽灵刺客发出一声凄厉至极的尖啸，它那半透明的身躯在黄光的照耀下，如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发，连一丝痕迹都没有留下！
黄光并未停歇，如同水银泻地般向四周扩散开来！
所有被黄光扫过的亡灵单位，无论是凶悍的灰黑骷髅战士，还是庞大的骸骨魔像，动作全都猛地一滞！它们眼眶中的灵魂之火剧烈摇曳、暗淡，仿佛遇到了天生的克星！骨骼上附着的亡灵能量被迅速净化、剥离，动作变得迟缓而僵硬！
“就是现在！攻击！”山魈虽惊不乱，抓住这转瞬即逝的机会，大声命令。
子弹和箭矢如同暴雨般倾泻在行动受阻的亡灵身上，这一次，效果显著！骷髅战士成片倒下，那三具骸骨魔像也被精灵长老的风刃和CNEA的破甲弹重点照顾，轰然碎裂！
战斗，在锄头爆发的黄光辅助下，迅速结束。
泉边再次恢复了寂静，只剩下满地的亡灵残骸和淡淡的硝烟味、魔法余波。
所有人都停下了动作，目光再次聚焦于那把掉落在江屿脚边、光芒正在缓缓内敛的锈锄头，以及脸色煞白、惊魂未定的江屿。
精灵长老艾拉瑞尔·轻风快步走了过来，他先是警惕地看了一眼CNEA的众人，然后目光死死地盯住了那把锄头，俊美的脸上充满了前所未有的激动和……敬畏？
他蹲下身，并未用手去碰触锄头，而是闭上眼睛，伸出修长的手指，隔空感受着锄头上残留的、那磅礴而温暖的大地气息。
片刻后，他睁开眼，看向玄武和山魈，声音带着一丝颤抖：
“没错……这纯净、厚重、充满生机的力量……绝不会错！这是大地母神的恩赐！是传说中能够净化死亡、滋养万物的‘生命之源’的气息！”
他猛地抬起头，目光锐利地扫过CNEA众人，最终落在了被保护在中间的江屿身上，语气变得无比严肃：
“诸位客人，你们究竟是谁？为何会拥有我族失落已久的圣物……‘丰壤之镰’的碎片？！”
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