回到前哨基地，江屿立刻感受到了气氛的明显变化。之前他虽被监管，但多少还有些自由活动的空间，士兵们看他的眼神多是好奇和些许同情。而现在，他所到之处，迎接他的都是无比严肃的审视和隐含的警惕。两名代号“泰山”和“磐石”、一看就是精锐中的精锐的战士，被直接指派为他的贴身护卫，名义上是保护，实则是寸步不离的监视。
他的住所也从之前的共享帐篷，换成了一个单独设立的、带有简易防护措施和监控设备的隔离间。那把引发了轩然大波的锈锄头，更是被林博士亲自带队，用更加精密、闪烁着各种指示灯的设备里三层外三层地扫描、检测，最后放入一个散发着低温白气的特制金属箱中封存，直接由玄武特派员亲自掌管钥匙。
江屿看着这一切，心里五味杂陈。他这算是一步登天，成了国宝级重点保护对象？还是砧板上待价而沽的鱼肉？恐怕后者成分更多一些。
“江屿同志，鉴于你目前的特殊状况，以及你所携带物品的重要性，”玄武特派员在隔离间里对他进行了一次正式谈话，语气平和却带着不容置疑的权威，“我们需要对你进行一段时间的保护性隔离和全面评估。希望你能够理解并配合。”
江屿能说不吗？他只能点头如捣蒜：“理解！配合！绝对配合！”
“在此期间，你需要详细回忆并记录从你出现在这个世界开始，到与我们相遇之间所经历的一切细节，包括任何异常的感觉、梦境、幻听或者……其他无法解释的现象。”林博士补充道，递给他一个电子记录板，眼神中闪烁着科研工作者特有的、近乎狂热的探究欲，“哪怕是最微小的、你觉得无关紧要的细节，都可能具有重要价值。”
记录？细节？江屿心里发苦。他最大的细节就是脑子里有个坑爹系统，这能记吗？记下来怕不是要被立刻送去切片研究！
他只能硬着头皮，开始编造一份半真半假的“穿越见闻录”，重点描述环境如何陌生，骷髅兵如何可怕，自己如何惊慌失措，至于系统提示和锄头爆发的具体心理活动，则含糊其辞，全部推给“吓懵了”和“运气好”。
即便如此，林博士和偶尔前来“探望”的玄武，依旧对他的每一句话进行反复推敲和询问，试图从中找出蛛丝马迹。这种高压式的“关怀”，让江屿倍感压力，度日如年。
唯一让他感到慰藉的，是脑海中那个虽然简陋但总算有了点存在感的系统。
【语言通晓】（初级）技能卷轴他已经使用，效果立竿见影。现在他再听到基地里士兵们偶尔用方言交谈，或者看到一些设备上的外文标识，竟然能模糊地理解其含义了！这让他对系统总算恢复了一丁点信心。
而那个解锁的“系统商城（简陋版”，则成了他排解郁闷和无聊的唯一途径。他每天大部分时间被限制在隔离间里，除了接受问话、进行一些无关痛痒的身体监测外，就是对着那个寒酸的商城界面发呆。
【压缩干粮（1积分/份）】：图标是一块灰扑扑、看起来能崩掉牙的方块。备注：提供基础热量，口味随机（大概率不佳）。
【纯净水（1积分/升）】：图标是个透明的塑料瓶。备注：解渴，或许还能用来洗脸？
【初级伤口处理绷带（5积分/卷）】：图标是卷起来的白色纱布。备注：止血效果一般，消毒效果存疑。
【劣质火把（2积分/根）】：图标是一根绑着破布的木棍。备注：燃烧时间短，烟雾大，易熄灭，小心烧到自己。
【随机低级材料箱（50积分/个）】：图标是个斑驳的木箱子。备注：可能开出野兽皮毛、常见矿石、干枯草药等，价值随缘。
【？？？（权限不足）】：一片模糊的马赛克。
江屿看着这可怜的几样商品，叹了口气。500积分看着不少，可这点东西能干嘛？换500份压缩干粮吃到天荒地老？还是赌那50积分一次的材料箱，指望开出神金秘银？
他尝试着用1积分兑换了一份压缩干粮。意念一动，积分减少为499，同时他感觉手里一沉，一块用简陋油纸包裹着的、硬得像砖头一样的灰色干粮凭空出现在他手中。
他小心翼翼地掰了一小块放进嘴里，一股混合着石灰和霉味的古怪口感瞬间充斥口腔，差点让他吐出来。
“呸呸呸！这什么玩意儿！”江屿赶紧灌了几大口基地提供的免费饮用水，才把那股怪味压下去。“系统，你管这叫食物？这玩意吃多了会出人命的吧！”
【提示：系统商城物品仅保证基础功能，品质无法保证。建议宿主努力提升权限，解锁更高级商城。】系统冰冷的回应毫无诚意。
江屿欲哭无泪。他算是明白了，这系统就是个超级加倍版的坑货！金手指？不存在的！顶多算个镀了层金颜色的铁丝！
郁闷之余，他也不敢真的乱花积分。那随机材料箱看起来是唯一可能有点用的东西，但50积分一次，代价不小。他决定先攒着，看看情况再说。
日子就在这种枯燥、压抑且充满不确定性的状态下一天天过去。基地外围的防御工事在不断加固，偶尔能听到远处传来零星的交火声，似乎是CNEA的小队在根据精灵提供的情报清剿残余亡灵。每次有队伍外出或返回，江屿都能感觉到基地的紧张气氛又浓郁几分。
他从负责送饭的士兵（在“泰山”和“磐石”的监视下）偶尔的只言片语中得知，精灵族那边似乎有了回音，风语者家族的高层，甚至可能包括精灵女王的使者，正在前来前哨基地的路上。一场更高级别的外交会谈即将举行。
而这场会谈的核心焦点，毫无疑问，就是他那把（现在被国家严密保管的）破锄头，以及他这个（被严密看管的）锄头“前主人”。
这天晚上，江屿躺在简陋的行军床上，翻来覆去睡不着。窗外，异世界的双月散发着清冷的光辉，将隔离间的铁栅栏影子拉得很长。
他感觉自己就像笼中之鸟，命运完全不由自己掌控。国家需要他（或者说需要锄头）作为与精灵族谈判的筹码，精灵族渴望收回圣物碎片，而他自己，除了一个坑爹系统和一身“好运气”，一无所有。
“不行，不能这么被动下去……”江屿握紧了拳头，心中涌起一股不甘。“得想办法搞清楚这系统到底还有什么功能，这锄头除了发光还能干嘛！至少，得有点自保的能力，不能永远当个被保护的‘文物’！”
他再次集中精神，试图与脑海中的系统进行更深层次的沟通。
“系统，除了任务和商城，你还有什么功能？比如能不能加点？有没有技能树？修炼功法也行啊！”
【宿主权限不足，相关功能未解锁。请积极完成任务，提升权限等级。】
又是权限不足！
“那怎么提升权限？完成多少个任务？需要多少积分？”
【权限提升与任务完成质量、世界探索度、因果干涉度等多重因素相关，无法量化提示。请宿主自行探索。】
自行探索你个头啊！我现在连门都出不去！江屿气得想骂娘。
他烦躁地坐起身，目光无意间扫过窗外。皎洁的月光下，远处连绵的山脉轮廓仿佛一头蛰伏的巨兽。忽然，他脑海中闪过一个念头。
精灵族那么重视“大地母神”的力量，而这锄头似乎又和这种力量有关……如果，如果能想办法“激活”或者“引导”出锄头里更多的力量，是不是就能增加自己的筹码？甚至，获得一些主动？
这个念头让他心跳加速。可是，锄头现在被锁在特制箱子里，他连碰都碰不到，怎么激活？
“系统，”他抱着最后一丝希望问道，“我和那把锄头之间，有没有什么特殊的联系？比如……隔空感应？或者远程操控？”
【检测到宿主与特殊物品（锈锄头）存在微弱灵魂绑定迹象。但目前绑定层级过低，无法进行有效隔空感应或操控。绑定层级可随宿主灵魂强度提升或特定契机而增强。】
灵魂绑定！微弱！层级过低！
虽然又是一连串的限制词，但至少确认了，他和锄头之间确实有联系！这不是简单的物品归属，而是更深层次的绑定！
这意味着，这把锄头，或许真的只能由他来使用？或者说，他能发挥出锄头更大的威力？
一股微弱的希望之火在江屿心中点燃。他不再像刚才那样焦躁，而是开始冷静思考。提升灵魂强度？怎么提升？系统商城里有相关的东西吗？他再次打开那个寒酸的界面，仔细审视着每一件商品，试图找出隐藏的线索。
压缩干粮……纯净水……绷带……火把……随机材料箱……
等等！随机材料箱！
备注里说可能开出“野兽皮毛、常见矿石、干枯草药”……这些东西，会不会有某些能够增强灵魂强度或者引发“特定契机”的未知材料？
虽然概率很低，但这是他目前唯一能主动进行的、可能改变现状的尝试了！
看着自己499点的积分，江屿一咬牙。
赌了！
“系统，兑换一个【随机低级材料箱】！”
【消耗50积分，剩余449积分。物品已发放至系统空间，请宿主注意查收。】
一个斑驳的、看起来饱经风霜的小木箱图标，出现在他的系统空间格里。
江屿深吸一口气，用意念选择了“开启”。
木箱图标一阵晃动，然后猛地炸开一团微弱的光芒……
（第七章完）
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