城关一小的院子里，刚刚新安了自来水管，有两个水笼头，可学校有十多户人家共用，常常要排队接水，而大家用水时间多半是放学后，然后大家一窝蜂涌去水管边。
当时县里开始重视教育，也开始关心教师的生活，第一件大事，就是给县城的三所中小学安装自来水，让城关一小周围那些居民羡慕不已，而这水还不要钱，让一小的老师们再也不用去河边挑水了。
大家只是在水管边挑水或洗菜，在那洗衣服的人少。陈平喜欢去县城的小河边洗衣服，
要洗的衣服多时，大家还是去河里洗。不去河里洗，那就等深夜没人在水管边了，才可以在自来水边尽情洗，但水管边又没电灯照亮，有的人是打着手电筒洗。
一小的人不会去大河洗衣等，县城的大河发源于县境的北部高山地区，从北向南浩浩荡荡流经县城，穿城而过，水域较宽，水流较急，所以不挨大河边的人家，多是去小河洗东西。
小河从西向西南流，在县城南部与大河水交汇，象大人牵着孩子样欢快而去，流入沅江。
两条河把县城分割成3个半岛，成三足鼎力之势，3个半岛又被群山环绕，形成背山靠水之佳境。所谓青山绿水，诗情画意不过如此。
这小河水有较深处，深处成为碧潭，供大人和小孩夏天游泳。
小河浅滩的边缘，河水浅浅潺潺，清澈见底，还有小鱼小虾小螃蟹在河里与民同乐，特别适合浣纱涤衣。
一年四季，小河坝每天传来回荡山谷的捣衣声，配着潺潺流水、鸟鸣虫嘤，很有别样的歌谣节奏。
河边自然是人们休闲散步的好去处，河边杨柳垂垂依依，野花蔓草丛丛锦簇，两岸稻田沉沉，县城虽小，但特别接近田园风光。
尤其夏天孩子们下河游泳嬉戏，煞是让山谷显得欢快祥和，阳光折射水面，波光粼粼，如钻石熠熠生辉，彩虹高悬，如迷离朦胧之仙境。
城关一小在县城的中部半岛上，去大河和小河都是差不多的路程，陈平只去小河洗衣。
这天她蹲在河边埋头槌衣，院子里何老师家女儿小禾也去洗衣，她看到陈平，就走到她身边，俩人在学校见过几次面，只是还没来得及交往认识，小禾跟陈丽玩得好。
小禾跟陈平一般大，俩人一般高，她眉清目秀，唇红齿白，皮肤娇嫩，可惜也是一苦命孩子，父母离异几年，爸爸左脚残疾，走路有些跛，不能挑东西和做苦力活。
她家里还有小她5岁弟弟，她爸妈离婚时，她才9岁，姐弟俩都归爸爸抚养，从此，她在爸爸指导下做家务，带弟弟，到现在家里洗衣、做饭、挑水，去粮店买米买油的活全是她做，也是院子里的一朵“苦菜花”。
小禾见到的陈平，知道是陈丽的姐姐，虽与她相熟，但没说过话，她想认识这个女孩，以后大家一起到小河洗衣有伴，就上去跟她打招呼：“诶，你也洗衣啊，你是陈丽的姐姐吧。”
“嗯！”陈平还是埋头洗衣，仿佛没时间跟她聊天，她把衣服拿到石板上槌打几下，又把衣服拿到河水里摇晃揉搓几下。
“你是陈丽的姐姐，我怎么感觉你俩不像？”确实陈平跟陈丽长得一点也不像。其实小禾是觉得她没陈丽漂亮。
“陈丽长得像她妈妈，我长得像我三爸。”
“她妈妈？她妈妈不是你妈妈吗？”
“她妈妈是她妈妈，不是我妈妈。”
“喔！陈丽妈妈是你后娘吗？你妈妈也跟你爸爸离婚了？”小禾以为她爸妈象自己爸妈样也是离婚的，不觉有同命相惜的感觉。
怪不得，两姐妹不像，原来不是一个妈生的。小禾又觉得她说话怪怪的，她说的“三爸”不是陈丽的爸爸吗？她怎么叫“三爸”，难道她不是陈丽的亲姐姐，是抱养的？
小禾有些小女孩的“纯真式八卦”，也还未弄明白，陈丽跟她姐姐的复杂关系。她是想在河边找人说话，这样干活就不枯燥乏味。她蹲在陈平旁边的石板上，边洗衣边继续深挖刨根地问：
“你是陈丽家亲戚？”
“架莫不，我是她姐姐。”陈平带着浓重的口音回小禾道。
“‘架莫不’是什么意思？你是苗族吗？”小禾实在听不懂她的一些发音。
“我是她姐姐，我是汉族。”陈平一时也找不到合适的词来解释小禾的“八卦”问题。
他们凯本语言和县城的语言是有些区别的。她知道她一发音，别人就知道她是从乡下来的，她多少对她的发音有些羞愧，她觉得在家连陈丽和陈军都有些听不懂她的发音，有时要笑话她。
“那你怎么没叫陈丽的爸爸叫爸爸？而叫三爸？”
“我从小就是这样叫的。”
小禾有些懵了，她还是第一次见俩姊妹叫爸爸用不同叫法。
“我经常见你一个人来洗衣服，怎么没见你后妈来帮你洗。？”小禾也不知道怎么突然问她这个问题，她看到院子里都是妈妈洗衣服的多，她是没妈妈才洗。
“从我来后，三娘就不洗衣了。”
“三娘就是你后妈？”小禾这下思路要清悉一些问道。
“嗯。”
“你妈妈呢，和你爸爸离婚了？”
“我没妈妈，我妈生下我就死了，我和陈丽是同父异母。”陈平淡淡回答她，也没烦她问这些。
“你妈死了！？天！”小禾此时有些惊呆，她觉得陈平比她还可怜，生下就没妈妈，虽然她爸妈离婚，至少她还有妈妈。
小禾仔细打量她，看她那胎记，觉得她好可惜，要是她没这胎记瑕疵，她的脸还是清秀可人的，她光洁有些突出的脑门有点像年画上的寿星公公，她鼻梁还不算高，但也不塌，下巴尖俏的，牙齿很白，白得耀眼。
“你几岁？”总是小禾先问她。
“13岁。”
“哦！你比我大一岁，你叫什么名字？”
“陈平。”
“我叫何小禾，你叫我小禾吧。”
“嗯！好”。
俩小伙伴就在你一言我一语中混熟。
小禾继续说：“我家衣服都是我洗，饭也是我做，我也没妈妈，不过我爸妈是离婚的，我和弟弟跟爸爸一起生活，我爸爸也是一小的老师，只是我没后妈。”
“喔！”陈平话不多，但她一听眼前这个跟她差不多大的女孩也没妈妈，顿时也有跟这女孩惺惺相惜的感觉。
还好陈平不是那总不爱说话的女孩，要是小禾问她不答，小禾就尴尬了，俩人一见如故。
小禾不知道，今天陈平是来县城后，说话最多的一天了
陈平知道将来在家，三娘肯定是要她做很多家务，洗衣服肯定是她全包了，她主动对小禾说：“以后我们一起下河洗衣服好吗？”
“好，我们有伴。”小禾非常乐意跟她做伴洗衣。俩人在河边洗衣认识，权当“浣友”。
从此俩“苦菜花”似的“浣友”，常结伴同行去小河坝洗东西。
陈平跟小禾聊天后，渐渐改掉小禾听起来象苗语的口音，“架莫不”就是一个语气词，类似于韩国人说“思密达”。
俩人互助，那些被子床单一个人揪不干净水，俩人就拿着两头使劲各自反方向揪，俩人边揪边开心大笑，陈平力气要大一些，有时扭得小禾一个趔趄，差点掉水里，水很快就扭干，如果遇到大太阳，就把被子衣服晒河边的石头上，俩人在水里泡个澡，等晒干衣被才回家。
暑假结束后，小禾考上一中，开学那天，陈平居然跟她一班，俩人成为同学，可开心了，这下俩人又可以一起上下学。
陈平的成绩是没考上一中的，但是她三娘有本事，硬是找到学校的教导主任刘主任，刘主任是她初中同学，让他帮忙把陈平弄在一中读书。
如果陈平去二中，那就离家远些，再说二中教学质量没一中好，一中可是全县重点住读中学，而且是全县唯一有高中部的学校。
那时很多学生读完初中，农村的要嘛回家务农，城里的回家待业，要嘛考中专或技校，很少有人想读高中，有的想读，但考不起，家境困难的，就只想读中专技校出来工作，减轻家庭负担。
高中部只有高一和高二，每个年级只有4个班，整个高中部只有8个班，初中部，每个年级只有两个班，考这学校还是挺难的。
三娘和三爸的想法是，一中教学质量过硬，这里是全县的尖子生，也许陈平去后，有拼搏的目标，努努力，考个中专技校也没问题。
她和老公后悔，当年没把红云送一中，现在红云学习就中等，虽然红云读的二中也有她同学在当校长和老师，她常打听红云学习情况，得到同学们告诉她，这孩子学习不是很认真，成绩忽上忽下的，有些焦人。他还住校，即使他们家搬到县城，红云也不愿回家住，只是周末才回来。
陈平的成绩在班上算来是倒数一、二名，其他人都是凭本事考上的，就即便有个别关系户转来的孩子，也比她成绩好。
她在乡下学习没人管她，她成绩在乡下都一般，她们那一班没有一个考到县城来，所以她在一中，学习根本跟不上，上课听得她云里雾里，她有时还听不懂老师的口音，有的老师是其他乡镇的，口音又不一样，有的老师是上海、四川的知青，发音又不同，那时的老师也不要求说普通话，她听课就更吃力，尤其代数和英语，她是很难听懂。
她在班上是自卑的，尤其是她有胎记的脸，除了小禾，班上还没人爱跟她玩，这个班的大部分都是小禾的小学同学，陈平就感到孤立。
尤其是班上有个男同学，跟陈平是同桌，那同桌特别爱欺负她。那男孩叫“杨辉”，是县城人，长相白净，比有的女孩子还细皮嫩肉，五官立体感洋气，长得象白面书生，他是家里的满崽，在家都是得宠的，他父母是县城商业单位的干部，他自带优越感。
杨辉老觉得他的同桌土，还是有胎记的人，学习也不好，他就不想跟她同桌，觉得跟她同桌没面子，看来颜控的人是与生俱来。
都是中学生，开始有些青春萌芽，谁不想自己同桌是俊男倩女。男孩子都暗自想同桌是“白天鹅”，谁也不想自己同桌是“丑小鸭。”
杨辉见陈平有时写字，胳膊撞到他的胳膊，天气还炎热，大家都是穿短袖衣服，杨辉总是用他坚硬的胳膊肘去撞陈平的胳膊，常把陈平撞得很疼，陈平可怜兮兮祈求的眼神看他，他却恨恨地瞪她，吓得陈平敢怒不敢言。
后来，杨辉就和后面同学调位置，他实在不想跟陈平同桌。他坐陈平后面，就更欺负陈平，常把座位向前移，让陈平坐着很挤，陈平如果靠在他课桌上，他会突然把课桌往后拉，陈平立马惯性往后倒，杨辉然后猛然把课桌向前推，把陈平的背撞得生疼。
陈平往后看他，还不敢发怒，只是用祈求的眼神可怜巴巴的看他，然而那哀怨的眼神仍然打动不了杨辉，相反他更欺负她，就是看不起她那种欺负她。然后他又把课桌往她后背撞，常把陈平撞得眼泪花花的，陈平还是忍他，但她记住这个她一生的“敌人”，一辈子都不会原谅他。
她的自卑是没法让她愤怒和反抗，她怕和同学打架，一个是她矮小，跟比她高大的男生打，肯定吃亏，再说她是农村出来的，还是没考上这个学校的人，本身就要忍得，怕老师因她和同学打架告她，她回家怕着三爸三娘骂或打。
她有了想回乡下的念头，觉得在三爸家不舒服，在学校也不痛快，长期这样下去，她要憋死的。
何况放学回家就得做许多家务，她只要闲坐一会儿，三娘那眼神都是恨恨地斜视她。常吓得扫过地的她，又拿起扫帚重新扫一遍。
有个周末，她见大堂哥开拖拉机来县城拉货，她趁三娘不注意，坐上堂哥拖拉机就要回大伯家。堂哥只以为是周末，她想回去看他爸爸，就带上她。