驼队迎着落日的余晖，向黄家塘一路走去。尚文由于经过昨夜的与狼共舞，体力有些透支，慢慢地落到了驼队后面。
“拉骆驼，我走他乡，走哇走他乡。。。。。。哎嗨哟！上了哇路呀，动起了身！……叮咚……叮呀嗨咚。。。。。。”突然传来杨老大久违的驼夫号子。
也许是受到杨老大“驼夫号子”的鼓舞，尚文的步伐轻盈许多，慢慢得追上了队伍。
此刻，驼队一路向西与数道蜿蜒曲美的沙丘、层峦巍峨的祁连山，共同组成了大自然的五线谱，伴随着驼铃声、驼夫号子，谱写了一首生动、浪漫的边塞曲。
尚文被这美丽的风景陶醉了。抬起头，向南边远远望去，祁连山上的白雪宛如天上的白云，在夕阳的照射下，白云和白雪已浑然一体，越发的雄伟壮丽。
驼队在天黑之前，终于抵达了黄家塘客栈。黄家塘共有五六户农户，在黄家塘客栈的北面，有一个百米宽的水塘，这就是黄家塘的由来。水塘边上长着茂密的绿油油的芦苇，池塘里游着三五成群的野鸭和飞鸟。
池塘里的水已经被白天的烈日晒得热热的，驼工们痛痛快快得洗了一个热水澡。杨老大也剃了有点发黄卷曲的山羊胡子，看上去年轻了至少十岁。整个驼队吃过晚饭，由于一路的劳乏，大家都早早的入睡了。
“上垛子咧······”随着杨老大一声公鸡打鸣般的喊叫声，整个驼队又开始了一天的忙碌。
尚文早上听到杨老大底气十足的喊叫声，感觉比往常声音洪亮了许多。
“莫非有什么喜事。。。。。。”尚文小声嘀咕着。
二头正巧从尚文身边走过，听见了尚文的嘀咕声说道：“杨老大今天就能回到家见他的婆姨了，他的婆姨可是民勤县十里八乡的大美人，他能不高兴吗？”
“哦！”尚文似懂非懂的应声道。
驼队又行进了一整天，终于到达了民勤县南湖乡一个叫十驼井的地方。
在离客栈还有百米远的地方，尚文突然看见杨老大举起右手，手里拿着烟袋锅子，向远处挥舞着，眼睛里流露出期盼的神情，和平日里严肃的杨老大判落两人。
顺着杨老大挥舞的方向，尚文看到在客栈门口站立了一位上身穿着粉红色的上衣，下身穿着浅绿色的长裙妇女，婉如婷婷玉立的荷花，手里拽着一个大约三四岁孩子。此时妇女也在向杨老大挥手。
驼工的女人，都能通过驼铃的声音，能分辨出自己的丈夫回来了。
“那妇女就是杨老大的婆姨，我们都喊她杨嫂。”二头告诉尚文。
原来杨老大的婆姨是田家槽村的，她的父亲也是个驼工，是杨老大的师傅，四年前在一次驼货的路上，遇上了劫匪，惨遭杀害。临终嘱托杨老大把她的女儿田雨荷照顾好。后来杨老大娶了田雨荷，三年前喜得贵子，取名叫大壮。
由于杨老大常年在外拉骆驼，很少回家，这不两年前能干的田雨荷从田家槽村搬到了十驼井，开了一家客栈，一来能经常看到路过此地的杨老大，二来能挣点几两碎银贴补家用。但杨老大不怎么支持田雨荷这么干，担心她娘俩的安全。
“大壮，快喊爹！”田雨荷忙拽她的孩子。
孩子也许太久没见到自己的父亲，见到杨老大有些陌生，害羞得抱着田雨荷的大腿，往他娘的怀里钻。
“雨荷，快招呼伙计们进店，多弄点好吃的。”杨老大吩咐道。
“大当家的，今天下午我才蒸的发面馍、割的肉，算计着你们最近会到。”田雨荷说完就去生火做饭去了。
伙计们美美的吃了一顿大餐，尚文也吃的肚子溜圆，好久没有吃到这么香的饭菜了。
田雨荷开的客栈不大，总共三间泥土草房，中间一间是客厅，右边是一间是火房，左边一间是客房，也是最大的一间是大通铺，能睡一二十人。
田雨荷和孩子住在后院的泥土草房。草房只有两小间，整个房屋的墙体和屋里屋外都是夯土，只有屋顶和柱子的是木头做的，在木头的屋顶上有一排排的青瓦，草房虽然简陋，但是收拾得干干净净。
伙计们吃过晚饭，把垛子都卸下来，然后把骆驼喂了，早早得爬到大通铺上睡下了。
杨老大和婆姨忙完各自的事情，走到了后院的泥土草房歇息去了。
田雨荷哄孩子睡着后，像往常一样给杨老大端来一盆热热的洗脚水，让杨老大躺在椅子上，给他脱了鞋袜，替他洗脚。
杨老大闭着眼睛，长长得舒了一口气，此刻他整个人都放松了下来。
田雨荷看到杨老大脚底的老茧，还有刚刚磨的新泡，心里有点难过。她知道自己的男人在外拉骆驼有多辛苦。
“孩他爹，想我们娘俩了没有？“田雨荷强打着笑脸，打趣道。
“当然想了，不想你们还能想谁呀！”
“有多想？我还害怕你在路上被哪个狐狸精给迷住了，早把我们娘俩给忘记了。”
杨老大还没顾得上擦脚，立马站起身来，抱起田雨荷。。。。。。
“我一会就让你知道我有多想！”杨老大急促得喊道。
在这荒凉的大漠戈壁上，纵使自然环境的多么恶劣，生长在这里的人们如同芨芨草一样，顽强得繁衍生息着。他们知道，只要家在一切都有希望，一切都会美好，大漠戈壁的一间间泥土草房，是他们永久的避风港。
两个人温存完后，杨老大把雨荷揽在怀里，这时的雨荷如同戈壁上的野花，久逢甘露后变得娇娇欲滴。
杨老大给她讲述拉骆驼的路上的见闻，雨荷也通过驼工的丈夫在了解大漠外边的世界。她对外边的世界充满了好奇和憧憬。
“孩他爹，以后有机会一定带我们去省城去看看。”田雨荷的眼睛里充满着敬佩和期待。
“孩他娘，等拉完这趟骆驼，我一定带你们娘俩去省城去玩一趟，给你和孩子都做一套新衣服。”
田雨荷听到这，贴得杨老大更紧了。
第二天一大早，驼队已上好垛子，要去武威县城里的邓家裕兴泰分号卸货和装新货。杨老大和妻儿道别，嘱咐她们多加小心，过几天驼队还要从家里路过。
武威是河西走廊东端的第一个要塞，古时称作凉州，清朝雍正二年改凉州卫为武威县。当地有“金张掖、银武威，铜山丹，铁高台”一说。
武威历史悠久，早在五千年前就有戎、月氏、乌孙等游牧民族在此放牧。自汉武帝派骠骑大将军霍去病远征河西走廊，击败了匈奴，彰显大汉帝国的“武功军威”，所以此地命名为武威。使的汉朝控制了整个河西地区，为打通西域奠定了坚实的基础。匈奴被击败后，为此悲歌：失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
武威地处古丝绸之路要冲，是古代中原与西域的经济枢纽，中原文化和西域文化的融汇传播之地，中外商人云集的都会，历代王朝都曾在武威设郡置府。
提到凉州，尚文便想起了唐朝王翰的《凉州词》，情不自禁的在路上吟诵起来：
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
因为这次穿越了沙漠，尚文深刻领悟到了这位边塞诗人当时的心情，感同身受。
尚文这次去武威，更重要的是要到姚家恒顺堂分号去打听他大的消息，这是他的秘密，尚文谁也没给说。
大约到了晌午，驼队来到了武威城的北门城楼下。抬头望去，北门城楼雄壮、威武。北门城楼从城楼平台以上共有三层，最上一层赫然写着“大好河山”四个字，第二层挂着“武威楼”三字牌匾。
据史料记载，古凉州城池规整、雄大，东西南北均有大小卫城及护城河，总共有二十四个城门楼子。汉唐时期，凉州城仅次于古长安城，城门楼的东门，气势和规模上则超越了长安城东门，比长安的城墙更厚、更雄伟壮观。东城门楼巍峨高大，城门中洞长二十一丈，宽五丈，两中柱的柱顶石为鼓儿石，柱上雕龙，龙尾缀石，龙首相对，中挂铁灯笼，工艺精美。从远处眺望，龙首摇动铁灯笼，似为二龙戏珠，极富动感。
南城门楼亦为三层。据当地路边一位老者介绍：若天晴之夜，进楼阁，辄有夜雨打瓦之声，似在弹奏，极富乐感，寻声而去，则声顿止。抬头望天，天晴如洗。久而成为武威一景，曰夜雨打瓦。出南二城门有一城墙，照壁墙中立一剑，剑头正对天梯山。此剑又称分水剑。剑上裹布，布上有文。立剑于此，意为分黄羊、杂木两河之水，使武威免受水灾之祸。
唐朝时，唐玄宗自认为武功盖世，有一年元宵节灯会，为了彰显太平盛世，就假意问宰相是否见过如此盛大的、歌舞升平的盛景。而宰相明知皇上的意思，却说皇上可知天上的神仙使怎么过元宵节的。他请皇上闭上眼睛，尽量的发挥想象。
唐玄宗想象着天宫里众仙云集，灯火辉煌，云雾缭绕，仙女飞舞，仙鹤齐鸣。等他睁开眼睛，宰相就说武威的元宵灯会就是圣上刚刚想象的那个样子。
驼队进城后，很快到达了裕兴泰在武威的分号，趁着杨老大和分号的账房先生记账的功夫，尚文一个人走出了柜台。
他一路打听恒顺堂在武威的分号，终于在南门附近找到姚家分号。尚文满怀欣喜的走进去询问，柜台里的伙计除了冷漠的摇头，就是交头接耳不知在嘀咕着什么。尚文失望的低着头走出了柜台。
但他还是没有死心，在恒顺堂分号附近到处打听。经打听，一个大娘说道：“两年前的确有一个姓李的驼队领房子从这里离开，是从泾阳过来的，向张掖方向走了，以后再也没有看到他。”
尚文沿街继续打听着，希望能出现奇迹，不知不觉走到了武威城的东北角。正当他六神无主时，尚文突然听到一阵阵清脆的铜铃声，猛然抬起头，顺着铜铃声，来到了罗什寺塔下，原来是塔上的铃铛发出的声音。
罗什寺塔八角十二层，每层八个角都有铃铛。塔高九十多丈，全以条形方砖砌成。从下起第三、五、八层均没门，顶部是葫芦形的铜质宝瓶，最上层东西各有小佛龛，龛内有佛像。
尚文询问香客这挂满铃铛塔的来历。香客道，这是前秦高僧鸠摩罗什的舌舍利塔，非常灵验。尚文听后，也绕着塔走了三圈，为他的大进行祈祷，保佑他大平安归来。尚文也无心游逛，祭拜完以后，回到了裕兴泰分号附近的客栈。
尚文辗转反侧，难以入睡，到了午夜时分，忽然远处传来琵琶声。这琵琶声，时而急促，时而舒缓忧伤，也不知道是什么曲子，与今天他的心情非常贴切。尚文听着听着就睡着了。
第二天晌午，杨老大领着驼队来到他家客栈门口。
“雨荷、大壮，我回来了！。。。。。。”纵使杨老大叫了不知多少声，屋里就是没有人应声。
“坏了！”杨老大冲进客栈屋里，但客栈空无一人。
于是杨老大又飞奔到后院的草房，只见一把半尺长的利刃短刀插着一撮女人的长头发在客厅木桌子上。杨老大瘫坐在地上，一言不发，呆呆的看着那把短刀。
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