锦绣二十七年除夕，清晨。
那一日清晨，天地白茫茫的一片，大雪盖住了青石板路。
楚权头顶带着厚厚的棉帽，披了件狐裘。他拿了个两小板凳放在楚宅大门口，坐在其中一个板凳上，双手揣在袖子里，看着老管家扫着大门口的雪。
老管家扫过一遍之后会跺跺鞋子上的雪，走上石阶，坐在另一个板凳上，和小少爷静静看雪。当雪再次铺满青石板路，然后再起身去扫干净……
“少爷，爷爷，该用膳了！”院子里传出脆生生的声音。是一个十一二岁的少女，翠绿色的衣裙，精致的小脸蛋上被寒气冻得通红。
楚权回头，看见是老管家的孙女索素。老管家可以说是一家人都在楚府当差，儿子是老爷的车夫，管家的夫人和儿媳是楚家的浣衣娘。管家有一个孙女，一个孙子，都是楚权的玩伴。
楚权起身，小小的身影朝张芹跑去，一把抱住少女，笑嘻嘻问道：“小素阿姊，今日中午吃什么啊？”
“小馋猫！”索素弯下腰刮了刮楚权的鼻梁，“今天张伯伯做了好多好吃的呢，有酱牛肉、炖猪肘……哦，对了，老爷说年夜饭要吃饺子呢！”
楚权一听到酱牛肉眼睛放光，拉着索素往回跑。回头还不忘冲老管家招了招手：“管家老伯，该吃饭啦！”
“哎，来喽！”
……
楚权径直朝自己卧房走去，上了长廊，踢掉鞋子推开门就冲进屋子里，屋子里有熏炉要暖和的多，把双手靠近炉子，楚权顿时感觉浑身暖和。
回来的路上一直牵着阿姊的手，倒也没感觉到冷，这才松开没一会怎么就双冰凉了。
索素把楚权的鞋子摆放整齐。探头进来：“少爷，今天是除夕啊，不去和老爷夫人一起用午膳吗？”
楚权背对着门口，盘膝坐在火炉前面，道：“今夜不是要一起吃年夜饭吗？午膳就端来这里吧。”说完双手捏了捏冬红的耳垂。
“阿姊记得叫小武一起过来！”阿姊走后，楚权想起什么，忽然高声喊道。说完，扯下头顶的棉帽，放在一旁的案几上。
楚权三岁时就要求自己一人睡觉。在楚权和父母提议自己去一个人去偏卧时，楚忠来说孩子懂事的早；然而夫人王萍总是心里不安，在哄楚权睡下以后，半夜又会起床，去看楚权盖没盖好被子。
去过几次后发现小家伙睡得安稳，这才渐渐放心；久而久之，妇人也不用唱童谣去哄他入睡。
楚权今年五岁，便让下人把饭做两份，一份送去膳房，一份送到自己卧房，要自己吃饭，除非有特殊日子，或者父亲母亲叫他一起用餐他才会去膳房，今日也不打算过去，他让下人送到自己房间。
楚忠来夫妇二人怎么会不知道楚权在卧房吃饭是为了什么，不过是跟那两个孩子一同用膳罢了。对此，夫妇也并没说多说什么。
陪楚权一起用膳有索素和索素的弟弟索武，索武比楚权还要小几个月，鼻子总是吊着串“水晶葡萄”，衣衫也没有索素干净，黑色的袍子肉眼可见的破旧。
楚忠来总是责备管家，说他偏心，每个月给他的月钱一千钱，算上索素打理楚权房间内的一切，索武年纪尚小，没什么活计；六口人，五份月钱怎么也有二两银子了，怎么舍不得给孙子买衣服？
管家大喊冤枉，说那小兔崽子就是个土匪，整天泥地里打滚。开始给他买白色衣裳，出趟门回来之后，就跟黑布没啥区别了，如今买的是黑色衣服还是禁不起他糟蹋。
索素有些嫌弃的看着索武，“和你说了多少遍了，和少爷吃饭的时候把你鼻涕擦干净，这么冷的天也不怕结冰。”索武闻言，吸溜一下把鼻子吸了回去。
索素抬手就在鼻涕虫脑袋上一巴掌，可能下手重了，索武眼眶里眼泪打转，就要放声大哭；楚权眼疾手快把手里夹了肉的馒头塞到索武嘴里。
尝到味道的索武眼睛一亮，大口啃起来，止住了要扯开嗓子哭的架势。
“真好吃！”索武嘴里塞得满满当当。
“索武，少爷怎么教你的？食不言寝不语！吃东西的时候不要说话，咽下去再说话！”
“哦！知道了……”
“你还说！嘴里的馒头渣子都喷到菜里了！”
楚权连忙拦住扬起小拳头作势要打的索素，悄声说道：“阿姊三思啊！打哭了谁哄？”索素看着挤眉弄眼的楚权，顿时消了气。
“阿姊怎么不吃？”
“等少爷吃完我再吃。”索素冲楚权笑了笑。
“是你阿母又说了什么男尊女卑，主仆有别，尊卑有序的混账话了吧？”楚权一边说着，一边给索素碗里夹菜，“阿姊快些吃吧，一会饭菜凉了。”
索素看着这比自己小六岁的小少爷，有些哭笑不得，总感觉小家伙是一个小大人。
……
说起这索武，让楚权不禁头疼不已。索武不仅仅是个鼻涕虫，还是个爱哭精，一惹哭就要哄好久。姐弟两的父母听到肯定生气，不过自然不会责怪楚权，索素肯定要挨她娘亲一顿骂。
但，这并不代表楚权能不受责罚，楚忠来夫妇二人虽然宠爱这老年得来的儿子，却也不希望其品行恶略，仗势欺人，就罚他抄写诗文，还专门给他请来教书先生。
这西北本就尚武且民风彪悍，这不大的柳芽县，也就只有三位教书先生。
这三位教书先生起初都不愿意来楚家教书，楚忠来便扬言愿意出每月十两银子做为酬谢，三位读书人瞬间变了脸色。
其中一位年老些的更是直接破口大骂：“你这恶厮，我听你常做善事，救灾济民，今日一见，看你是名过其实！惟利是图！竟然以为拿那等腌臜之物，就能踏断我辈读书人的脊梁？莫不是小看了我们读书人？十两银子怎么可能压得弯我们读书人风骨？”
楚忠来也不恼怒，说他的钱都是血汗钱，说他楚家开的粮铺、成衣铺、胭脂水粉店……哪个不比旁人家价格实惠？
最后，还是请来了一位姓杨的教书先生，夜里夫人王萍问及此事，“士农工商，这是那些读书人排的顺序，他们读书人最是看不起我们商人，而且听下人们说，这杨老先生死活不愿意来我们楚家教书，甚至当街破口大骂，怎么最终还是来了？”
楚忠来笑了笑，说道：“他们读书人有句话叫做什么？好像是‘无商不奸’嘛？那我这次就奸诈一次！十两不够？那我再加十两，若是还嫌少，我便放下五十两，如果是还不够，我就兑下百两银子，与他们说话的时节，就摆在他们眼前，他们见了也要心里掂量一下。
然后一脸自豪的说道：“他们读书人不是还有句话叫做‘见钱眼开’？最后，他们甚至没有撑过五十两银子，就抢着要来当我儿的教书先生了。”
“老爷我知道那个‘无商不尖’的意思，是说粮商在量米时会以一把红木戒尺之类削平升斗内隆起的米，以保证分量准足。银货两讫成交之后，粮商会另外在米筐里氽点米加在米斗上，如是已抹平的米表面便会鼓成一撮‘尖头’，尽量让客官觉得实惠。我去咱家粮铺时听到的。”王萍说道。
楚忠来觉得在夫人面前失了面子，连忙吹了蜡烛，说道：“睡觉睡觉。”
本以为这样是惩罚，不曾想楚权极为好学，还展现出惊人的天赋。谁能想到一个两三岁的孩子竟然几日就学会写字，一般孩童连笔杆都握不住吧；而且背诗文也是极快，让教书先生赞叹。
这之后楚权和索素惹哭了索武，罚楚权抄书已经算不得惩罚了，楚权甚至因为抄书练出一手好字。
而老夫妻又舍不得打骂，自己舍不得打，只好请教书先生当这个恶人，谁曾想教书先生更是舍不得，万一打坏，以后再写不出这般好看的字，多可惜。
教学一年后，这蒙学的教书先生竟然主动找到楚家夫妇，说自己才学浅薄，已经没什么可以教令公子了，还是另请高人吧。
教书先生说他对楚权已经倾囊相授了，实在是教无可教，可不好意思白拿楚家的银两，要楚忠来一定要给楚权再寻个好夫子，莫要埋没了孩子的天赋。
夫妇二人既是高兴，又是为难，愁坏了夫妇二人，柳芽县的三位教书先生，都只是蒙学先生。上哪里去寻比杨老先生还学识渊博的夫子呢？
正当楚忠来发愁时。楚权对楚忠来说，要是找不到夫子，不如买来书籍他自己看。
楚忠来犹豫不决，问楚权，万一看不懂呢？
楚权则是说：“先生说过，书中有很多道理，只有在自己经历过后才会懂得，旁人教不来，也教不会；也有些道理是因为我年少不懂，但等我长大些，也许就懂了。就算我经历过后、长大后还是不懂，也没有关系，我记性好，看不懂的地方我先记在心里，日后遇到有大学问的人再向他请教。”
楚忠来觉得有道理，连忙命人四处购买书籍。把成箱的书籍往家里搬，最后甚至差点清空柳芽县的书铺和书摊。
甚至购买来一些带有插图的书籍，索素替少爷整理的时候发现的，赶忙禀告给老爷夫人。楚忠来一阵汗颜，夫妇二人小心翼翼的问楚权，看没看过那些书籍。
楚权点头。
随后，楚忠来就迎来老夫人的一阵打骂：“你这老不死的东西，竟然这般不害臊，若是我孩儿学坏，我饶不了你……”
……