我和曹化淳随着信王走出偏殿，来到大行皇帝存放灵柩的地方，朝中文武百官都披麻戴孝，满身洁白地跪在地上。
很多藩王也穿着丧服，混在百官的人群中，他们大都吃成了胖子，在人群中很好辨认。
魏忠贤请信王上前，在大行皇帝的灵前继位。那些年轻的藩王们虽然不是很开心，但是也无可奈何，只能乖乖地跟着老藩王们一起磕头。
我站在帷幕后面，看着这些朱姓藩王，完全看不到同宗同族的亲情，只看到满脸的不甘心和取而代之的痴狂神色。
这个完全可以理解，先帝去世时没有子嗣，如果信王登基后也尽快去世，这些近亲藩王们就有机会入主皇宫。大明朝藩王继承大统的事情发生不是一回两回了。
我立刻就明白，信王入宫，不是来享福的，他是来到了一个满是危机，劳心劳力的地方。以后他要面对的，不是王府中那些琐碎的家长里短，而是全方位，无死角的各种问题。
但信王并没有感到害怕，他脸上露出一种满足的愉悦感，看着一大片跪在他面前，位极人臣的高官名爵，世家门阀，他觉得自己已经到达了巅峰。
此时大殿中，除了信王，还有一个人没有下跪，他就是九千岁魏忠贤。他站在信王的背后，弓着身子，表面上像是一个谦卑的奴才，实际上他和信王一起享受了百官和藩王们的叩拜。
我心中暗自记下，这件事情以后追究起来，也能成为他的一个罪状。
登基仪式很快就结束了，这只是一个权力交接的预告，登基大典是一切安定之后才会举行的大典，那时候要祭告苍天，更改年号，需要很久的筹备时间。
信王回到偏殿，魏忠贤就派人送来了晚餐，十多道菜，荤素搭配，样式精美。等送饭的小太监出去，信王就命令我和曹化淳两人中选出一人，将这些美味佳肴吃掉一半。
我们谁也不确定这些饭菜里有没有被人下毒，不知道吃下去后会有什么样的中毒反应。为了公平起见，信王开口说，这次的饭让我先吃，下次的饭让曹化淳吃。
我无法推脱，只好端过酒菜，一股脑吃了个干净。曹化淳一边观察我的脸色，一边咽着唾沫问：“你感觉怎么样？有没有什么不舒服？”
我想吓吓他，就捂着肚子露出一点痛苦的样子，说：“我感觉……感觉肚子好……”
曹化淳问道：“好疼？是心口疼还是小腹疼？”
我问他：“这两种疼有什么区别吗？”
曹化淳道：“疼的地方不一样，咱们就可以猜测一下他们下的是什么毒。”
我告诉他：“我没有中毒，我只是吃的太多，现在肚子有点儿涨，睡一觉消化一下就好了。”
曹化淳用一个哀怨的小眼神看着我，埋怨道：“饭菜要是没毒，你为何不留点儿给我……给我们王爷？这下好了，你一个人吃完了所有的饭菜，王爷和我就只能饿肚子了。”
我怎么可能看不出他的意思，从随身携带的小包袱里拿出提前准备好的烧饼，先给了信王，让他吃了两个后，才分给曹化淳两个。
他还想再吃，我说急什么，下一顿饭菜送来就轮到你试菜了，省下一个烧饼就能让信王多吃一顿。
信王纳闷了，问道：“饭菜不是没毒吗？怎么下一顿本王还要吃烧饼？”
我只能告诉他，如果有人在饭菜里下了慢性毒药，一两日内药效是发挥不出来的。只有过了三天，才能知道是不是真的有危险。
信王苦笑道：“我这三天怎么活？就靠吃这几块儿凉烧饼？”
曹化淳赶忙说道：“王爷不要着急，一旦登基大典举办，全大明都是您的盘中美味。那时候您想吃什么，就有什么。为了明天的辉煌，这几日的苦还是要忍忍的。”
信王想了想，是这么个道理。不吃苦中苦，难成人上人。这句话是一个颠扑不破的真理。
第二天再送来饭菜，曹化淳就抢着上前去“试菜”，这次轮到他毫不客气，将十几样菜吃的干干净净。甚至还折了一根小草棍，坐在一边剔起了牙。
我和信王在一旁吃着烧饼喝着白水，回味着昨天晚饭御厨那出神入化的手艺，更加觉得硬邦邦的面饼子咽不下去。
本来想着第三天怎么着也得把“试菜”的权力再拿回来。可是还没等到第三天，就在第二天傍晚，魏忠贤的手下就来传话，带我们去皇帝才能住的乾清宫。
大行皇帝的遗体已经埋葬，乾清宫的卧室也被小太监们装饰一新，乍一看，根本就不像刚死过人的房子。
我们走进去，干净宽敞的乾清宫完全找不到一点儿先帝存在过的影子。
信王坐在乾清宫的龙椅上，豪情壮志地说：“属于朕的时代，要到来了！”
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