“说到神社……”Eri-chan拉着我姐姐的手臂，提醒她一些事情。
“哦对，没错！”我姐姐说。“那我哥的狡猾狗是什么时候开始打小学生的？”
什么鬼……我震惊得差点把啤酒吐出来。“呃，什么？我没有罪，不管你在说什么……”
当我抗议自己的清白时，我能感觉到母亲好奇的目光和父亲灼热的目光注视着我。
“哇，你的良心好痛，大哥？说真的，你是什么时候从神社遇见竹屋桥酱的？她当然是个小可爱，但对你来说太年轻了，大哥！我知道你喜欢夏乌拉和爱莉酱那样年轻可爱的她们，但你姐姐不会让你走上这条邪恶的道路！”
“爱子酱！”Eri-chan抗议，尴尬。
“说真的，我不知道你在说什么……”
“当竹屋桥酱走过来问我是不是你的妹妹时，我们正在咖啡馆里。她让我告诉你在你方便的时候尽早去神社拜访她。哇，还有什么好说的？”
好的，现在有意义了。我走到我的手提包里，从中取出一封信。“这可能与此有关。我们一直在与东京的一些神社合作，他们希望我们向这里的神社送信。我猜他们是提前打电话的还是什么？”
“我以为你是IT人？”爱子问道。“这和神社有什么关系？”
“现在连神社都需要网站之类的东西，对吧亚希？”妈妈说，我点点头。
“是的，现代化等等。无论如何，我想我稍后会去。我们必须吃完晚饭，对吧？”我真的不想再进入这个话题了……
“听起来不错！”爱子喊道。“绘梨酱，雪乌拉，你要不要再给我大哥倒杯酒？”
看着小绘梨脸红了，雪乌拉醉醺醺的点了点头，我忍住了笑意。与家人和朋友共度时光当然很好。握紧一只拳头，我提醒自己，为什么我必须冒着生命危险，变得更强大。世界上的任何危险都不允许伤害我所爱的人！
用餐结束，大家都很满意。我父亲靠在他的垫子上，手里拿着一杯威士忌，而我母亲正兴致勃勃地和夏乌拉和爱子交谈，挥舞着她的手。“……你知道，我一直以为亚纪会和小爱丽结婚，因为他们从小就很亲密，但现在一个强大的新对手来了。雪乌拉，亲爱的，如果你要加入这个家庭，你能不能告诉我更多关于你自己的事情……”
“妈妈，你让绘梨酱难堪了……”爱子嘶声说，看着她的朋友用手遮住了自己的红脸。
是的，妈妈仍然无法处理她的饮料，不像爸爸。具有讽刺意味的是，考虑到英国人应该比日本人更喜欢喝酒……我看着她身边空荡荡的啤酒罐。更别提让绘梨酱难堪了，我自己都觉得很丢脸……让我妈当着他们的面坚持说他们应该是我的浪漫伴侣，这对可怜的女孩来说一定是一种折磨，对我来说当然是这样的！
当我试图想一个委婉的方法阻止她时，我父亲说话了。“所以，儿子。我想我们还有其他事情要讨论。”他听起来很严肃，所以我不自觉地坐直了。
“是爸爸吗？”
“爱子现在有了她的护照，正如你所说，但你打算带她去哪里？如果是出差，带着家人一起去肯定是不专业的。如果你现在终于收获了辛勤工作的成果，现在破坏它，那将是一种耻辱，不是吗？”
在他坚定的建议下，其他人都不再说话，只是默默地看着我。嗯，除了不顾心情还在喝酒的夏乌拉……
“嗯，是的，这是生意。雪乌拉和我还有一些任务要完成，不过还是应该有足够的空闲时间。但你知道，我认为我是让爱子了解出国旅行的好机会，因为不幸的是，我们没有太多机会。”
说着，爱子冲了过去，把我拉进了一个拥抱中。“谢谢大哥。你是一个女孩想要的最好的兄弟。”
“我知道我是，但请……下车……”我推开我粘人的姐姐，她脸红了，她笑着告诉我不要这么尴尬。
“但这还没有告诉我们我们要去哪里，大哥。我猜是冲绳还是类似的地方？”
“其实……拉斯维加斯。你知道吗，美国？”
说到这里，大家都沉默了，爱子的脸也沉了下来，绘梨酱突然一副要哭出来的样子。地狱？我不明白……
再一次看不懂气氛的雪乌拉皱了皱眉。“这个拉斯维加斯-维加斯有什么问题吗？每个人看起来都很沮丧。”
“不是那样的，亲爱的。”我妈妈对夏乌拉说。“你知道，拉斯维加斯并不……完全便宜。”
“哇，是啊……”姐姐悲哀地说。“对不起大哥，但我想我可以说服你带上爱理酱。在你搬到东京之前，我们一直全家一起去旅行，所以我想如果她能和我们一起去我会很好，就像过去一样……但是……”陈接手。
“对不起大哥。我太自私了。我负担不起这样的旅行……”
呃，这种气氛，应该是喜闻乐见的……我沉默了，考虑着选项。我当然可以节省现金，我一个人乘坐火车的运气足以支付大量的闲钱，但考虑到她是一个尚未辍学的年轻女孩，与Eri-chan一起旅行是否合适...
看到我的沉默，其他人更加沮丧，父亲摇摇头，母亲安慰地拍了拍爱理的肩膀。
“我看不到这里-这里的问题。”雪乌拉再次闯入，伸手去拿那瓶几乎空了的威士忌。当她又给自己倒了一杯时，她咧嘴笑了。“这里的Akio可以轻松支撑成本。这样的事情对他来说是微不足道的。我个人认为让Eri陪伴我们没有问题。”
“真的，真的会没事的大哥？”爱子给了我小狗似的眼睛，那眼神里充满了希望，几乎是痛苦的。
“是啊，为什么不呢，随便。我可以修改我所做的预订并预订航班。我想如果有绘梨酱在场就好了，这样爱子就不会一个人惹麻烦了……”像我这样绅士的家伙，确实不合适……不过既然大家都觉得没问题……
“哇，太粗鲁了！我从不惹事！”爱子撅着嘴，脸上露出灿烂的笑容。
“你真的确定吗？”Eri-chan问道，我向她保证。
“别担心。如果我做不到，我会这么说。就像我麻烦的姐姐说的，我们小时候总是一起去海边的，对吧？再说了，你也没出过国吧？你不妨好好利用这次机会。”
“噢噢噢噢，我们的邀请呢？还是只想要年轻可爱的陪伴？我闻到空气中弥漫着拉斯维加斯婚礼的味道！”我妈妈狡猾地插话。
艾莉酱再次变得通红，掩住了她的脸，我恼怒地看着我的母亲。“来吧妈妈。你在国外生活多年，父亲出差工作。Aiko和Eri-chan还没有离开日本，我几乎不记得我在英国的童年。也许明年我们都可以一起去，如果我的事情还顺利的话？”
“你真的确定这一点？”父亲又问了一遍，我对上他冷峻的目光。
“我是。我工作赚钱来照顾我的家人，不是吗？现在这项工作终于有了回报，我们不妨好好享受一下。”
“你听到那个Eri-chan了吗？”爱子非常兴奋。“哇。我们要去美国了。美国呜呜呜！我们有很多东西要打包。我们也得买东西。哇，我希望我们有足够的钱。你父母不会有这个权利的……”
爱子以她的热情征服了爱理酱，我父亲开始教导我不要让乐趣干扰我的工作并失去我建立起来的动力，以及确保让我的妹妹爱理酱和雪乌拉离开的麻烦。我点点头，表示同意。
一切安顿好后，我看着窗外。夕阳西下，夜幕降临。
“这让我想起了。是时候去参观神社了。你来了吗，雪乌拉？”
雪乌拉刚要站起来，爱子就抓住了她的手臂。“哦，不，你没有。大哥你一个人去吧，夏乌拉要和我和爱莉酱一起住在这里。我们会好好谈一谈女孩子，好吗？”
“如果Akio没问题的话，我很乐意留下来和你谈谈。”她默许了。
“很公平。我可以自己处理我们的业务。”
“那好吧。来吧，Shaeula，Eri-chan。让我们先洗个澡，然后准备一个有趣的游戏和聊天之夜！天亮之前不睡觉！”她最后一次看了我一眼。“哦，不要和年轻女孩调情，好吗大哥？有两朵花在这里等着你，多采几朵就不好了！”
我挥挥手打消了她的无聊评论，走出了我们的小房子，进入了炎热的傍晚，听着乡村荒野的安静声音，蝉鸣，树叶在风中沙沙作响。没多久我就到了神社，神社离我们住的小街更远。鸟居门已经褪色，祭祀用的绳索看起来很旧而且磨损了，神社的两尊神像和我记忆中的一样破旧。
呃，我讨厌狗。我从来没有真正克服过一个攻击Eri-chan和Aiko的时间。从来没有人承认它是谁的狗……它很大，对一只流浪狗来说吃得很好……回忆过去，我反射性地摸了摸我的腹部，在那里，野狗打伤我的地方留下了一组褪色的伤疤。我试图将其击退，以保护Eri-chan和我姐姐免受伤害。到处都是血，Eri-chan歇斯底里。不过，我记得我站得很高，微笑着好像没有受伤，向他们保证一切都很好。想一想，这可能是我最近所经历过的最英勇的事了……该死的，在它跑掉之后，我们再也没有见过那条狗……
抛开那些记忆，我登上台阶，穿过拱门，来到供奉山中棕狗的Chairoakitara神社。当我登上台阶时，我很高兴不再像以前那样喘不过气来，我遇到了一个穿着巫女装，用传统竹刷扫过台阶的年轻女孩。当她看到我时，她匆匆走过来，她棕色的辫子摆动着。
“晚上好，你来我们神社做什么？”她礼貌地说。然后她的目光把我带了进去，然后她停了下来。“请问前辈，您会不会是巧合是大城昭生大人？”
秋生大人？不，谢谢！“我确实是，但请叫我Akio。不需要很正式。你一定是竹屋桥同学吧？我姐姐提到了你。在这里，我带来了东京一些神社的信。”我把它拿出来，她看到印章时点点头。
“我必须小心地向您表示应有的尊重，前辈。我不能这么粗心地使用你的名字。如果你能跟着我，我爷爷在等着你。”
以她的年龄来说，她绝对是太认真了。不过很可爱，并不是说我喜欢年轻女孩。她长大后会很漂亮，尽管我敢打赌……不过，这不是手头的问题。
看着明天早上下午的棒球比赛前大家都会清理的寺庙场地，为了准备周六的祭典，我想起了和爱子和绘里酱一起玩游戏和吃地摊食物的许多日子。今年能再做一次就好了，还有Shaeula。
“我们到了，前辈。”到达正殿时，竹屋桥先生向我鞠躬说道。“尊敬的爷爷，大城昭生大人来了。请做好迎接他的准备。”
我还没来得及再次抗议这种形式，她就把我领了进去，迎接我的是一个穿着牧师长袍的年长但仍然精神抖擞的男人。我依稀记得他以前参拜过的神社。我还没来得及说话，他就向我鞠了一躬。
“很荣幸见到支持我们的神社恢复失去的荣耀的人。”他说。他转向竹屋桥同学说道。“玛丽卡，给我们的客人喝杯茶。也带点甜食。”
“哦，不，你不必……”我开口了，但她鞠了一躬，匆匆离去。
“我从白河水神社听说了很多关于神谕和其他事情的事情。”神父说道。“我相信你应该有一封信给我？”
我把它递了过去，静静地等他读完内容。竹屋桥先生带着三杯热气腾腾的茶和一盘麻糬回来了。她跪在我身边，礼貌地鞠了一躬，递给我一个杯子，然后自己拿了一个，可爱地吹了吹它以冷却它。
我们等的时候，我心不在焉地嚼着麻糬。嗯，还不错……喝了几口热茶，神父放下信，看着我。
“原来如此，果然不出所料。一千五百年了，神社终于要重新崛起了。”
“一千五百年？”我问，牧师解释。显然，几千年前，神社拥有真正的力量，她们的少女和祭司能够使用奇妙的能力，引导信徒并与神和更大的神灵交流。然而，在几百年前的一段时间里，众神沉寂了，神族撤退了，与日本人民的接触越来越少。真神社血脉的能力（我在白河泉听说过的一个词）也开始衰退，现在只有少数人拥有一些小能力，比如小加奈的视力，或者她父亲的火焰。
这与夏乌拉讲述的希莉和他们撤离人类土地的故事奇怪地相似……
“那么，真正的神社还剩下很多吗？”我问。
“没有以前那么多了。那些留下来的人确实保持密切联系，当发生影响众神的重大事件时，我们被召唤到京都的一个大型会议，那里有许多最神圣、最强大的神社。有人叫了，这绝非巧合。毫无疑问，这与这封信所写的内容，大危之际，英雄崛起有关。”
旁边的竹屋桥同学一脸感动，用明亮的眼睛注视着我，让我有些不自在。
“我懂了。我在白河水神社遇到的僧侣们认为，对我来说，获得家乡神社的认可对我来说很重要。你会对此持开放态度吗？”我问。
“当然。这也符合我们神社的利益。当然有一些事情要讨论……比如神谕。能像白蛇一样听到我们神明的声音吗？”
“嗯，这并非不可能，但也有问题。今晚我确实打算和这个神社的神，和我的同伴夏乌拉会面，并得到他的支持……”
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