且说那晚枕边所求之事，昭宁答应了。至次日，嘱咐景从：“明先生再来，请他去给七妹妹看脉，把方子抄写一张送过来。”景从答应了一个是字。过了半月，总不见来。某日饭后，闲枰来报信，说江南出了个神医，开的海上方甚效，瘟疫已渐渐退去。昭宁喜出望外，忙差人打听仔细，不在话下。
且说仲夏鸣蝉集，矜嘉照往年例在昭宁府避暑。如玉淘气，从后院井里偷了一个大西瓜来，坐在外间地下与小丫头们分着吃。彩儿偷嘴，被如玉捉了，笑啐道：“黑心小蹄子，看我打烂了你去！”说着就要拧她的脸。靓儿道：“我给公主送去。”彩儿见她起身，忙跑来拉她挡着如玉。矜嘉趁势搂住彩儿，彩儿一躲，向外跑了。
谁承望严喜这时候进来，正与她撞了个满怀，疼得直嚷“嗳哟哟”。众人吵作一团，苏晴忙从里面走出来，嗔着他们，问喜儿：“什么事？”喜儿道：“燕姑娘到了。”矜嘉听说，悄拉如玉笑道：“咱们也去罢，她可是出了名的古今第一倾城色，不瞧瞧去岂不可惜！”如玉笑道：“你别唬我。谁没看过戏，那戏里唱的可不是才貌双全的佳人，做出的事儿连我这个凡夫俗子也不齿。到底怎么样？”矜嘉道：“耳闻不如目见。”如玉一挑眉，拉着她佯常而去。
昭宁更衣毕，也到了前面。馥仙正同燕氏聊得投机，二人俱以表字称呼。见长姐来，馥仙忙起身相迎，说了几句家常话。燕氏上前请安，也说了几句见面情儿。归坐闲话，馥仙忽然咳嗽起来，只好陪罪先去。
严喜上来献茶。昭宁笑道：“说起来，我们和姑娘家还有些瓜葛。”无痕道：“天恩浩荡，公主看得起燕家，燕家子弟必赤胆相报。”列位看官，你道这瓜葛从何而来？原来这燕家祖上系商贾出身，到今虽也出过几个诗人画家，始终不入儒者之流，宦途坎坷。适逢昭宁辅政，行“工商皆本”之策，燕氏因义利相济蒙恩委用，职任太平州司市。其子慎寒从科甲出身，现任户部右侍郎。此番他母女二人随亲戚进京，便是要收回京中当铺，又因四公主在那里当了些金银首饰，燕母便作个顺水人情，叫女儿带了来。
昭宁从容收下，微笑道：“多谢。”又命景从将杂佩取来送给她。无痕谢恩，接在手内细看，只见同心结玉璜下系着双龙、双鱼、双燕、麒麟、凤凰，繁华艳极，正自思忖，只听昭宁公主说道：“皇上和我的意思，姑娘秀外慧中，正如这宝玉，不可蒙尘失落，亦不可妄自菲薄。往者不可谏，来者犹可追，望从今后中外戮力同心，以治天下，使百姓安居乐业。”无痕原有些痴心傻意，并不十分听得进劝戒，而今一心都在别处，闻言只是出神。昭宁瞅了她一眼，便道：“太子乃国之储君，与皇上同心同德。”无痕低头含笑回说：“是。”
昭宁道：“姑娘，有些话我们不该说，论礼，原是连想头也不能够有的。”无痕道：“不敢。”昭宁见她一味固执，只得忍耻说道：“祖宗规矩，儿女婚姻自是‘父母之命，媒妁之言’，无媒而合，于礼不容，这不是大家小姐行事。”无痕红了脸，说道：“我不懂得这样的事，也不明白这个话。”昭宁笑道：“何苦来？你原不配在这‘礼’字上做文章。”
无痕闻言愕然变色，斗胆说道：“夫妻姻缘天注定，大公主再不愿意，也妨碍不着什么。”昭宁道：“天理伦常，本乎一体，悖伦胡行岂是顺承天意？”无痕道：“有情人不能白头，天就是瞎的、聋的。”昭宁听说不悦，慢慢的吃茶不语。无痕自恃是太子的心上人，谅公主奈何不得他，心中十分得意。
一时有人进来回事情。严喜回了，昭宁命等着。向无痕道：“七公主跟着我长了这么大，身边少有人作伴，我常怜她孤苦。难得你与她有缘，我便认你作干妹妹，寝食起居，一如本家公主。至于终身大事，日后也依公主之礼成全你。你不必觉得委屈，只要从此安分守己，我不会薄待了你。”无痕听说这话，当头直浇了一盆冷水，虽然不服，也不敢发作，只是忍怨谢过。昭宁唤来矜嘉，令好生送出去。
又问喜儿什么事。喜儿忙将人名单子递上。昭宁见苏晴亦在此列，情虽有不忍，也只有放她出去。忽有诚州的书信到了，因闻得太平公主已动身回京，昭宁喜不自禁，忙命备车，更衣进宫。
正值怡王爷齐止谋和皇帝哥哥齐止浊闲谈，说到谢老将军大败鬼域，收回西北走廊，不由大笑。
且说……