黄昏时分。
馥仙来到城墙脚下，见向心半靠在城墙上，瞧见她过来，赶忙上前行礼。馥仙微笑着点了点头，身旁的松枝还礼。抬头瞧了一眼天色，馥仙对松枝说道：“我上去瞧瞧，姐姐在这里等我。”松枝道：“公主小心，有事叫我。”馥仙微微笑道：“知道了。”遂提起裙摆扶着墙沿走上城去。
城墙上，落日替断肠人镀上了金辉，但金辉是落日的，并不属于断肠人。馥仙努力挤出一抹微笑，趴在了惹尘身边的垛口上。望着天边火红的太阳，馥仙深深吸了一口气，感慨道：“莫道夕阳愁杀人，月沉星落日还升。”惹尘闻其言不禁噗嗤一笑，说道：“我从没听过这话，想是你胡诌的。”馥仙笑道：“莫冤我，怎就许你瞧的书比我多，就不许我胜你一回？”惹尘笑道：“好，好，好，算你胜我一回。”
瞧着兄长眼底的宠溺，馥仙却轻叹了口气，将目光转向了远方。惹尘见状便问：“怎么了，有心事？可愿说与我听听？”馥仙摇了摇头，说道：“算不得心事，只是在想我们姊妹兄弟已有多少时候没在一处读书嬉闹了。”惹尘听了这话，嘴角的笑意僵了僵，默默低下了头。半晌后，轻声问道：“妹妹，你说我是不是真的错了？一直以来的执念，甚至这个皇位。都是错的。”馥仙闻言微微一笑，偏过头来问道：“皇兄何出此言？”惹尘叹道：“如果不是错的，为什么那么多人受伤？那么多……我在意的人。”
“其实不用问我，皇兄心底也有答案的。”看着夕阳洒下的红被黑吞没形同渐渐干涸的血渍，馥仙含着复杂的心情说道，“如果皇兄认为的错是与林姑娘的感情，那便是真的错了。这件事谁也没有资格妄断对错，包括你们自己。若是为的长姐也是错了。我们都是天家儿女，这个身份给了我们无上的荣耀，也赋予了我们沉重的使命，我知道皇兄素不信命，可你坐上了王座，就该杀死你自己。你是岺朝，是岺朝千千万万的百姓，但独独不能是你自己。长姐，包括我，都是一样的。”忽然话锋一转，说道：“皇兄，我想去和亲。”
惹尘闻言愣了一下，忽然明白她是为了自己，或许因为屈辱或许因为疼惜，他下意识喝道：“胡说什么！”扭头就走。馥仙也在那一刻转过身来捉住了哥哥的手，惹尘甩了甩没有甩开，忽然滚下泪来。馥仙见状心揪着疼，缓缓松了手，垂着眼眸说道：“我知道你不会同意。我没有胡闹。明太医说，他有法儿治好我的病。十七年了，我困在这宫里整整十七年，从来没有离开过烟柳皇城，也没有瞧过塞外风景。我想自己掌握人生。”
“一旦和亲就永远回不来了，无论生死都不可能再回到故国的土地上。如果两国开战，你该何去何从呢？”惹尘闭着眼睛，哽咽着问道。见馥仙不说话，他便回过头去，正瞧见妹妹冲自己微微笑着，不知为何心头忽然涌起了一股无名怒火。终究是默默叹了口气，松开了紧攥着的拳头。泪水顺着纤长的睫毛滚落到地上，惹尘抬起眼皮，沉声问道：“任何决定都要付出代价，你有勇气承担吗？”
“我只做我认为对的事情。既然是对的，就谈不上代价。”馥仙说得很平静，目光也很平静，“求皇兄成全。”惹尘瞧着她半晌没有说话，默默转身下了城墙。馥仙听到的声音是随风飘来的：“等长姐回来，你和她谈罢。”
底下只有松枝一人焦急地守在原地，料想惹尘是回去了，馥仙便和松枝上了马车。瞧见主子还是那副心事重重的模样，松枝心疼，不禁问道：“公主在想什么？”馥仙摇了摇头没有回答，叹息丝毫不比来时轻松。她心内有一句想说而不敢说的话：“抱歉，皇兄，请原谅我的任性。”之所以不敢说，是怕惹尘受私情的折磨。这是她所不愿的。毕竟自己没有意中人，嫁给谁都一样。
乾清宫谨心斋。
“陛下，歇歇罢。”
向心熄了烛火，屋内陷入一片死寂。惹尘却睡不着，躺在那里不断回想着先前发生的一件事情——
路上满是衣衫褴褛的赶路人，他们从自己的故乡逃出来，却不知道该去往那里。他们走过的路横斜躺满了尸体——大多是饿死的。惹尘一路走一路瞧，没有说一句话，直到她出现。
她静静蜷在路边，死了一般。向心将她救起来的时候，瞧见了她灰色的瞳孔，那里面再不会有光芒跃动。她告诉惹尘，战乱和洪水毁了她的家，她的丈夫，那个说过会一辈子保护她的男人，也死在了匪寇刀下。她知道这个世界上再没有人能护且愿意护着她了。
幸而上苍垂怜，她还怀着他们的孩子。世道艰难，这是她活下去的最后希望。
“只要希望还在，就值得用命去拼。我没有什么改天换命的本事，但我愿意相信奇迹。我相信这个世界上一定还有地方没有被灾难染指，那片土地上，一定有人在等我。”
“那……你的孩子呢？”
那是惹尘从未见过的光，划过夜空时驱不走黑暗，星子却因它而陨落。那是——绝望！
“如今这白茫茫的大地于我再无牵挂，终于……可以团聚了。”
一个月前，她生下了一个死婴。那小小的一团儿没有机会睁眼看一看这个世界了。也许是好事吧？谁又说得准呢！她抱着那小小的尸骨直至腐烂发臭，然后被人夺走吃掉了。
“死不是一件容易的事，我苦了一辈子，不愿意死了还那么难堪。我终究没死，可心已经活不成了，行尸走肉而已，有何意义？”她的笑声教人发颤。后来，她又说：“他们都在骂皇帝，但我好像一点儿也恨他不起来。他是我们的皇帝啊，我想这也不是他愿意瞧见的。他不过是在不好的年岁登上了皇位，又碰上了不好的事情而已。他终究是我们的皇帝。”
最后，她走了，裹在一条干净的毯子里，走的时候脸上挂着微笑。惹尘不知道长生天是否真的存在，但若真的有，这样纯粹的灵魂一定是去那里的罢。就为这，他也愿意相信神的存在。
“只要干戈不休，谁都不能得救。请平了这乱世。还天下，一个太平！”
太平……
惹尘在心底默默念着这个词。想来爹爹在位的时候，最深的执念也不过就是这两个字了罢。嘴角扯出一点苦涩，惹尘默默闭上了眼睛。他也想赌一赌啊，用夜定非的骄傲，去赌他于这个帝国的重要。原以为问心无愧，到头却负债累累。现在他彻底明白了帝王的悲哀。
“对不起。”
惹尘轻轻念着，也不知是在向谁道歉……