乾清宫外。
看着乾清宫内燃起的大火，王忠对着身边叛军有些慌乱地道：“那个崽子放的火，不知此事不可闹大吗？如今，京师并未完全落入咱们掌控之中，万一那些食古不化的忠义之臣前来搅局，事后发难这可如何是好……”
“王大伴啊，那些大臣发难事小，燕王不快事大啊。燕王殿下要的可是一个完整的京师，若是乾清宫被付之一炬，那日后咱俩想必也会吃不了兜着走，这可怎么办啊。”王守将更加焦急。
“还能怎么办，当然是攻破大门，抓人救火啊。如今大门眼看就要攻破，王守将，你先带一队人去取水，准备门破后的救火事宜”
“好。”王守将应和一声，带着五百叛军去准备救火事宜。
虽然叛军被分走一队人马，但眼看宫内火势越来越旺，王忠越发的焦急，叛军的攻击也越加疯狂。
乾清宫的火越来越大，映红京师夜晚的天空。彻底打破了京师的寂静。
百姓不明所以，惊恐万分，家中静默流泪，一些大臣府邸反而热闹起来。
兵部尚书茹瑺府邸（1401年3月原兵部尚书齐泰，翰林学士黄子澄被罢官还乡，茹瑺被任命兵部尚书）灯火通明，大堂四柱上方，高挂四盏风灯，堂内几人的脸色被灯火照映得愈发阴暗森然。
茹瑺端起茶盏，慢悠悠品了一口，缓缓道：“皇宫火起，诸位如何看？”
兵部侍郎李济道：“还能怎么看，六月梅雨季，走水不可能，想必是王忠和徐增寿提前宫变，想以皇宫走水遮掩自己的阴谋。这两蠢货，也不提前跟咱们吱唔一声，难道不怕皇帝逃出皇宫，心生警惕，从而打乱燕王殿下的计划，被责怪吗？”
茹瑺冷冷一笑：“逃出皇宫，呵呵……王忠和徐增寿既然敢这么干，必定是雷霆一击，那书呆子皇帝，逃不出去，至于燕王的计划，皇帝早死晚死都一样，影响不大，只不过事后会引来燕王不快，被责怪一番罢了”
曹国公李景隆道：“茹尚书，既然皇帝死活对计划影响不大，那咱们也赶紧出手吧。”
茹瑺瞥了李景隆一眼：“出手？做什么？”
“活捉朱允文啊，还能做什么。若是王忠和徐增寿已得手，那咱们就把皇帝抢过来。哪怕是尸体也行啊。燕王不日兵临城下，这可是头功啊”李景隆满脸急切。
茹瑺轻蔑一笑：“鼠目寸光之辈，要那功劳何用。”
李景隆被辱，面露不快，还未发作，茹瑺抢先开口解释道：“别不高兴，弑君的功劳，太脏。阉狗王忠和徐增寿争抢，老夫却不屑为之。燕王要得是一个完整地京师。建文死后，明日京师必定大乱，咱们稳定好京师，等燕王兵临城下，献城即可。人啊，有些时候，吃相不要太难看，免的惹一身骚，坏了名声。”
堂下众人闻言，思索片刻，皆喜笑颜开。李景隆虽心有不快，但也不再言语。
显然，他们也认同茹瑺的计划，弑君的罪名，终究还是太脏了，让别人去背就好，自己还要留着美名，为这天下苍生，无奈献城。
茹瑺的目光望向堂外，远处火光漫天，仿若晚霞残阳。
茹瑺叹了口气，眼神流露悲悯之色：“陛下，终究是君臣一场，老臣祝您，一路好走。”
另一边，征北军事程济府邸。
卧房内外。程济心腹管家向房内问道。
“老爷，暗线传来消息，皇宫火气，王忠和徐增寿提前宫变了，如今咱们又该如何行事？”
“以不变应万变，坐看京师风云。”房内传来程济清冷的声音。
管家面露犹豫，思索片刻，开口道：“若今夜皇帝崩了，那燕王殿下交代的任务如何是好。”
卧房内的床榻上，程济瞥了一眼被自己放在衣柜之上的一个红色木箱，对着门外缓缓开口。
“皇帝死就死了，反正他迟早都要死。也省得老夫日后装神弄鬼，再多此一举。事后若燕王不快，那就一推二五六，自有王忠和徐增寿二人背锅，于老夫何干”
“老爷说的是。燕王那边倒好交代，可皇宫火势太大，京师明日必定大乱。到时候满城风雨，今夜若毫不作为，老奴担心日后一些风言风语，会影响老爷名声，毕竟您是翰林编修出身，忠君爱国之名不可丢”
“管家倒是有心了。你说的不错，即然不去救驾，又想保全名声，那就只能牺牲一些东西了”
程济笑呵呵说完，低头看了眼身边爱妻，眼中狠戾一闪而逝。
对着门外叹气道：“唉，管家，你带人把夫人拉出去，乱棍打死吧，知道明日怎么做了吗？”
“小的明白。”
管家阴森森回了一句，呼来两个心腹，把平时娇贵的夫人拖了出去。
不久，程府响起一阵女人凄惨的叫喊，随后又重归寂静。
与茹府和程府皆不相同，中山王府此刻却很是诡异，府内安静吓人，府外却一片肃杀之气。
徐增寿扫视着门前千万披甲带戈的将士，大喝道：“我再说一遍，你们都是跟随我多年的老兄弟，今日若是胆怯退缩，那就站出来，毕竟这是谋逆叛乱，若是事败，必会被诛杀九族，害怕也是情有可原，哪怕今日你们站出来，依然还是我的兄弟，我不怪你们。”
千万将士纷纷单膝跪地，齐声大喝。
“吾等无怨无悔，誓死追随将军。”
“好，好，好。我徐增寿这辈子最大的幸运就是有你们这帮兄弟。”
徐增寿仰天大笑，拔出昔日中山王佩剑，剑指皇宫方向，大喝：“兄弟们，今日不成功，便成仁……出发。”
成千上万的将士，装备齐全，身披黑色甲胄，宛若黑色洪流向洪武门涌去。只是队伍里一名身穿太监服饰的身影有些刺眼罢了。
世间皆有黑白，王朝必有忠奸。
既有奸臣忤逆犯上，必有忠臣赤胆忠心。
文学博士府，今夜一样灯火通明。
方孝孺一直都是一个很纯粹的读书人，曾被洪武帝朱元璋欣赏称赞是品行端庄的人才，后被姚广孝称呼为天下读书人的种子。
此刻方孝孺正在书房著作《逊志斋集》，那是文思如泉涌，下笔如有神，陶醉创作之中，并未察觉到屋外天空的异常。
忽然，门外传来一阵急促的叫喊声。
“父亲，大事不好，皇宫大火起，喊杀声不断，宫中恐有变……”
大儿子推门而入，脸色慌乱地看向方孝孺。
放下执中笔，起身，匆忙走到院落。抬头看向皇宫方向，方孝孺脸色大变。
“这个时间段，宫中怎会起火，不好，陛下恐有危难”
扭过头对大儿子吩咐道：“我辈读书人，食君禄，忠君事，岂能见君危难而不顾，召集府上所有人手，跟随老夫，去皇宫救驾。”
在大儿子的召集下，方府无论老弱妇孺，家臣奴仆，乌泱泱集合成一片，人群之中，手拿棍棒者有之，扫帚铁钎者有人，菜刀擀杖者亦有之。
书香世家的方府，连一件像样的兵器都未找到。
两鬓泛白地方孝孺接过儿子递来的棍棒，带着一家老小，出了府门，向皇城方向赶去。
方府只是京师冰山一角，朱允文作为一代文君，虽军事一败涂地，丢了江山。但忠君爱国之士还是有些地。
一座座文臣府邸大门大开，有刑部侍郎暴昭，御史大夫景清，户部侍郎卓敬，右侍中黄冠，吏部侍郎连子宁等等，建文二十七烈士，除十六人，如刑部尚书侯泰，礼部尚书陈迪在外督促粮草，招兵勤王外，剩余九人皆呼朋引伴，带领家中亲属家眷，奴仆杂役向皇宫敢去。
去皇宫，必过御前街，众大臣带着家眷仆役，乌泱泱一片，赶往皇宫，在御前街慢慢汇合到一起，相视一眼，虽面露焦急，但彼此之间都看到赞许的眼神。
众人在方孝孺的带领下，向皇宫赶去。
与忠烈文臣表现不同，被朱允文给予厚望的长兴侯耿炳文，此刻府邸却格外幽静。
自滹沱河之战兵败以后，皇帝大怒，老将耿炳文被禁足家中，圣宠不再，往日威严荡然无存。
加上这两年来，前线战场一败再败，国事愈加糜烂，京师大臣和百姓把这一切罪责都归责于当初耿炳文那一战。每日都会有一些好事百姓，把家中烂菜叶和臭鸡蛋，砸入侯府，以此泄愤。
面对这一切，老耿是有苦难言，勒令侯府紧闭大门，除下人每日必须外出采买生活之物外，他人严禁出府，避免跟京师百姓起了冲突，落人口实，被言官御史弹劾，引来更大的麻烦。
如今耿府一片破落，昔日威风老将更是落的，只能每日借酒买醉的下场。
耿府院内，老耿早喝的面红耳赤，显然已经醉酒，看着京师漫天火光，露出迷茫和回忆之色，自言自语道：“这火光好熟悉，好像当年滹沱河之战，朱棣那老小子放地那一把火……”
皇宫的火越烧越盛，京师越发热闹起来。乾清宫的厮杀也越加的疯狂。
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