酒过三巡，曲声婉转，烛影摇曳间气氛愈发旖旎。
眼看气氛愈加热络下，王小龙借着醺然酒意，执起白玉酒壶为身旁的媚仙斟酒，指尖状若无意地擦过她凝脂般的手背。
「姑娘的吴侬软语，听着倒像姑苏口音，教人想起江南烟雨。」他刻意将话音换作苏白口音，声线低沉如耳语。
王小龙忽以江南口音问话，媚仙心头悸动，仿佛多年来的漂泊孤影泛起温柔涟漪。
媚仙纤手微颤，杯中琼浆险些泼洒。她抬眼时眸中已漾起水光，原本刻意保持的矜持姿态悄然瓦解。「大人...」这一声唤得百转千回，带着三分醉意七分乡愁，她纤手无意识地贴在王小龙的臂弯，体香微袭，呼吸间透着细微颤动，低语带几分试探与羞涩：「听你音调，竟与小女子故乡极近——不知，可尚记得苏州雨巷、烟雨江南诸般人家？」声音温柔而幽怨，每一个音节都仿佛诉说着身世之痛与重返故里的渴望。
「妾身原是闾门西街苏家女，七岁上元节看花灯时...」她忽然咬住朱唇，染着丹蔻的指甲深深掐进锦帕。身子却不由自主地斜倚过来，温香软玉轻轻挨上王小龙臂膀，罗裳下起伏的曲线在烛光中若隐若现。
王小龙趁着酒意，竟是把身边美女的出身来历与真姓名也打听了。
娇柔妩媚的媚仙原名苏怜卿。她原是苏州人仕，自小时被拐卖到北方，原本便是培养作青楼的头牌，早晚要待价而沽被恩客梳拢的。
此时遇上乡音接近的王大人，登时亲切感油然而生，身子愈坐愈靠近王小龙了。
当发现对方并未退避，竟壮着胆子将柔荑覆上他执杯的手，指尖如蝶须般轻颤着划过虎口。
「如今听见乡音，就像梦里回到采莲南塘秋...」呵气如兰混着酒香拂过王小龙耳际，裙裾下的绣鞋悄悄勾住他的官靴，「那些粗鲁的鞑子总嫌妾身南腔娇气，唯有大人...听得懂琵琶弦里的洞庭波。」
她忽然惊觉失态般欲抽身，却被王小龙反手握住柔荑。挣扎间云鬓微松，一缕青丝沾着香汗贴在酡红腮边，胸前的赤金璎珞随着急促呼吸起伏不定，锁子骨下那粒朱砂小痣在轻纱间若隐若现。
王小龙心内几分怜惜，，苏怜卿已悄然靠近，睫毛微颤，眸中水光潋滟，身子几乎贴在他肩头。她酒意朦胧，却分明在有意无意间表现出对脱离青楼的渴望。
王小龙那有不明白的，便近身低语笑道：「怜卿姑娘，若是不嫌弃爷年纪大，待爷从辽东出使回来，给妳赎身带回爷家里当个妾。他日，也可以给妳有机会到江南寻亲。」
「啊？！」苏怜卿喜出望外，指尖轻扣衣襟，仿佛鼓足勇气又欲言又止。她悄声道：「小女子薄命，惟愿有朝一日，得与良人携手，共归故里，脱却这帘卷珠帘下的浮生。」话音落下，半是试探半是倚靠，整个人更往王小龙怀中偎依了一分。只把身子恨不得靠到这位王大人身上了。
「怜卿姑娘可知？」王小龙就着她饮过的酒杯呷了口酒，「南方京师最负盛名的苏绣大家，据悉正是姓苏。」
这话如钥匙打开尘封记忆，苏怜卿霎时泪落如珠，却偏要扭过头强装笑意：「大人莫要打趣...妾身这般沦落人，怎配提什么苏绣...」话音未落，纤腰已被悄然揽住，整个人几乎陷进男子温热的怀抱。她象征性地推拒两下，最终软软倚在对方肩头，任由他的指尖抚过脑后松散的发髻。
窗外忽起夜风，吹得烛火明灭不定。她在光影交错间仰起脸，眼中带着孤注一掷的决然与期盼，如飞蛾扑向灼灼灯火。
王小龙也毫不矫情地把她娇躯紧紧拥住，反正他打定主意，今夜选定了这位苏怜卿，纵使不能即夜梳拢，也会要求老鸨留住她的清白之躯给自己回来赎人。
可是男人得陇望蜀，他对那抚琵琶的姑娘琵琶娘子又产生了浓厚兴趣，觉得她身上有种与其他几位清倌人不同的沉静气质。她虽然也精通如何秋波频送、素手轻添酒盏，却始终保持一缕不染尘埃的清冷气质。她在烛光下一双水眸流转，轻托着腮，唇角总带着几分难掩的忧色。
「妳其他几位姐妹也另有真名吗？」他悄悄向苏怜卿打听。
苏怜卿此刻知无不言，言无不尽。
「火鸢姐姐原名赤霓裳，辽东苦命人。琵琶娘子原名秦韶怜。寒溪姐姐姓凌，原来闺名便是寒溪，惊鸿原姓柳......墨禅姐姐原名谢书韵。」苏怜卿:「爷，几位姐妹皆是苦命人，要不爷都带回家……」
终于知道原来这位雅洁而知书识礼的墨禅姑娘原名谢书韵。
而这位琵琶娘子原名秦韶怜。
他端着酒杯踱步过去。
「姑娘的琵琶，有杀伐气，也有怨怼声，不像寻常曲调。」
琵琶娘子韶怜抬头，眼中闪过一丝惊讶，微微欠身：「王大人耳力非凡。此乃妾身根据辽东汉子们传唱的战歌俚曲改编而成。」
「哦？你是辽人？」
「妾身姓秦，闺名韶怜……原是沈阳卫人士。」女子声音低沉下去，「天命六年，城破家亡，流落至此。」
王小龙的酒醒了一半。沈阳，那是辽东风云开启的惨痛之地。他忽然意识到，这闻香楼的笙歌曼舞之下，流淌的竟是无数像她这样的辽民血泪。国家兴亡，百姓皆是苦。这和谈，若能成，或许真能免去更多这样的悲剧？
他正沉吟间，祖克勇那边似乎与火辣姑娘火鸢为了某杯酒的喝法争执起来，笑声混着娇叱。
火鸢原名赤霓裳，她此时格格娇笑：「祖爷你不厚道啊！难道你说话不算数？」
「霓裳姑娘，妳这是为难老子了......」却原来赤霓裳的规矩是舞毕陪酒，客人必须不断大口喝酒，而她自己却是滴酒不沾，说是醉酒后舞剑，恐怕误伤客人或自己。
祖克勇为求她坐在自己身边，只得顺从她的意思，但自己想要对方亲手喂酒，却被小姑娘拒绝了：「祖爷，奴的规矩您又不是不知道。奴只舞剑不侍酒。惊鸿姐姐一直都是只跳舞不喝酒，您和祖大爷不是也一直没说什么不对啊？！」
「这……」祖克勇心中暗骂祖可法也太宠这些姑娘了，但偏生他又发作不得，只得在那里干瞪眼，无可奈何。
祖可法则和舞毕的惊鸿姑娘划拳，输得一塌糊涂，面红耳赤地大口灌酒。
就在这一片靡靡之音中，暖阁的门被轻轻推开。一名小厮快步走到老鸨李大娘身边低语几句。李大娘脸色微变，旋即恢复笑容，走到王小龙等人身边，低声道：「三位军爷，楼下刚来了几位关外的女真商人，听闻钦差在此，也想上来敬一杯酒，不知……」
王小龙、祖克勇、祖可法交换了一个眼神。所谓“女真商人”，在此敏感时期，极大可能是后金方面派来的探子或联络人。和谈在即，私下接触，是福是祸？
暖阁内的丝竹声不知何时停了。六位姑娘也敏感地察觉到气氛的微妙变化，悄然退到一旁。
窗外的宁远城依旧沉默，而这座闻香楼内，酒杯交错之间，暗流已然涌动。
王小龙放下酒杯，脸上恢复了官式的笑容，眼中却闪过一丝精明的计算。
「哦？女真朋友？即是如此……便请上来一见吧。」
他倒要看看，这温柔乡里，会钓出怎样的大鱼。这个夜晚，似乎比他预想的，要有趣得多。
暖阁内，酒意正酣，弦歌犹在耳。
王小龙那句「便请上来一见吧」话音未落，房门已被不客气地推开。进来的并非谦恭的商人，而是两条裹着狐裘、身材异常雄壮的汉子。他们虽作蒙古打扮，帽檐下目光却如鹰隼般锐利，扫过屋内众人，最终落在三位明军将领身上，目光毫无敬意，反而带着一种审视猎物的倨傲。
领头那人脸颊一道刀疤，嘿嘿一笑，嗓音粗嘎，汉语生硬：「哪位是王朴王总兵？俺们兄弟俩，要敬你一杯酒！」
气氛瞬间凝固。祖克勇「哼」了一声，手已按上腰间暗藏的短刀。祖可法脸色沉了下来，缓缓放下酒杯。老鸨吓得脸色发白，连连后退。那六位清倌人更是花容失色，下意识地聚拢在一起。
祖可法到底是老江湖，心中警铃大作，面上却不动声色，端起酒杯：「好说。祖某在此宴请王总兵大人，谢过两位朋友。干了。」他作势欲饮，眼角余光却死死锁住对方动作。
那刀疤脸却不依不饶，目光淫邪地扫过瑟缩的六位妙龄美女，尤其在那火辣性感的赤霓裳和妩媚动人的苏怜卿身上流转：「光喝酒，没滋味！这几个娘们不错，让她们过来，陪俺们兄弟喝几杯，助助兴！」
说着，竟直接伸出毛茸茸的大手，抓向离他最近的赤霓裳！
「放肆！」祖克勇早已怒不可遏，暴喝一声，手中酒杯劈面砸向刀疤脸，同时身形暴起，一拳直捣对方面门！他性烈如火，岂容蛮夷在自己面前欺凌女子。纵然她们祗是青楼妓女，但传出去他祖克勇也不用出来混了。
刀疤脸反应极快，偏头躲过酒杯，蒲扇般的大手一翻，竟精准地扣住了祖克勇的手腕，力道之大，让祖克勇脸色一变。另一名女真刺客几乎同时发动，一脚踹翻桌案，杯盘菜肴四溅，直扑王小龙和祖可法！
「保护大人！」祖家和王小龙的亲兵家丁在外间听到动静，怒吼着冲进来，却被门口看似商队随从的另外两名刺客拔刀拦住，顿时在走廊里厮杀起来，刀剑碰撞声、惨叫声骤然响起。
暖阁内，已成战场！
祖克勇与刀疤脸缠斗在一起。祖克勇是沙场猛将，招式大开大阖，势大力沉。而那刀疤脸显然是女真精锐，身手矫健，摔跤擒拿的技巧极其娴熟，更兼力大无穷，一时间竟与祖克勇斗得旗鼓相当。桌椅板凳在两人碰撞下纷纷碎裂。